— Чертов старик… Хоть бы инструкцию прилагал или книгу сказок на такие случаи… — тихо бормотала я очередные ругательства в сторону того дедушки, по чьей воле я оказалась в этом мире.

— Эсти. — Руби наклонился ко мне и погладил мне щеку в утешающем жесте.

— Все в порядке, — а в это время ссора принца и его дяди набирала обороты.

— Как ты мог дядя! Ты убил моего отца!

— Я не убивал его! — закричал Лаэрт и резко развернулся. Негорящий камин позади лорда вспыхнул ярким пламенем, — Моего брата убила мерзкая женщина, что зовется королевой сейчас!

— Как? Почему ты называешь ее так? — сжал зубы Ауд и с болью в голосе продолжил, — Она не могла…

Даже сейчас принцу было тяжело поверить, что его мать совершила так много деяний: убийство отца, попытка казни нас…

— Она тебе и не мать, племянник, — сказал Бартелли и осекся, прикрыв глаза, — Я не хотел, Ауд.

— Что ты имеешь в виду? — ошарашена произнес принц.

— Я хотел рассказать завтра об этом. Могу я попросить о подобной мелочи? — попросил лорд и взглянул на всю нашу честную компанию.

— Да, дядя. Но я жду всю историю, до мельчайших деталей, — твердо взглянул на своего родственника Ауд.

— Конечно, Ауд, благодарю за это, — расслабился Лаэрт и посмотрел на меня.

Я растерялась, после всего произошедшего за последние недели я не могла поверить в свою свободу и спросила первое, что пришло на ум.

— Что нам сейчас делать? — слегка жалобно спросила я.

— Ничего. Отдыхайте, развлекайтесь. Для вас открыты все двери моего поместья, — услышала я и не поверила своим ушам.

— Все. — улыбнулся лорд Бартелли и щелкнул пальцами в привычном жесте. Сразу же в комнату зашел дворецкий, виденный нами ранее, — Рон, проводишь наших гостей в подготовленные комнаты: ты знаешь.

— Как прикажете, господин, — поклонился Рон и принялся ждать дальнейших действий.

— Эстелла, господа, прошу вас чувствовать себя свободно. Если что-то потребуется, попросите Рона, ваши желания осуществятся, — я все еще не верила в подобное развитие событий и с подозрением слушала наставление «незнакомца, — Завтра мы с вами встретимся за ужином и продолжим нашу беседу.

— Благодарим вас, Ваша Светлость, — братья встали с дивана и поклонились, повернувшись в сторону выхода.

— Да, дядя продолжим, — просто сказал Ауд и последовал за рыжими охотниками.

— Эсти, — позвал меня Руби, вытянув ко мне руку.

— Да-да, Руби, — схватилась я за нее и встала, — Благодарю, лорд Бартелли, за все.

— Звездочка, не надо. Ты знаешь, для чего я делал все это, — Лаэрт мягко улыбнулся и мне не оставалось ничего кроме, как повернуться к выходу, напоследок услышав очередные загадочные слова, — Сияй ярко, а я помогу тебе.

«И как я должна реагировать?» — застонала я про себя, выходя из комнаты, — «Что со мной в этом мире? У меня есть Руби! Не нужен мне темный лорд, властелин-пластилин, хоть он таковым и не является.»

Подумаю об этом завтра… Сейчас я была не в силах даже думать об этом, так воспользуемся же житейской мудростью.

Я проснулась резко и первым делом проверила свою шею. Ощущение острого лезвия отдавалось на коже и я вздохнула с облегчением, когда почувствовала, что все в порядке.

Поднявшись на кровати, я заметила, что за ночь я промокла насквозь от пота, липнущего сейчас к ткани моей ночной рубашки. Желая, как можно быстрее, смыть это ощущение, я попыталась выбраться из ловушки одеяла и справилась с этим быстро несмотря на то, что до этого не могла и ногой пошевелить в коконе из ткани.

Как только моя нога затронула пол у кровати, то дверь отворилась, будто ждала от меня действий. Повернув голову к ней, я увидела вошедших в комнату немолодую женщину и двух молоденьких девушек в форме.

— Госпожа, вы проснулись? — сказала старшая из них, присаживаясь в поклоне. За ней последовали и молодые, склонив свои головы, но по-озорному стреляя глазками в меня.

— Да, простите. — почувствовала я смущение, что меня ждали, пока я проснусь, — Поднимитесь, пожалуйста.

Я не знала, как себя вести в компании слуг. Когда читаешь это на страницах книг, то все кажется простым. Ты кричишь героине: «Ну что ты мямлишь?! Это ведь слуги», — а, на деле оказываясь в подобной ситуации, не можешь и слова произнести.

— Не извиняйтесь, госпожа, мы поможем вам с утренними процедурами и поможем собраться на завтрак, — подчинились моей просьбе дамы, — И говорите с нами проще, госпожа, не пристало вам обращаться с нами в столь уважительной форме.

— Завтрак? — я еще не соображала и не понимала, что от меня хотят. Я моргала глазами, переводя взгляд с одной горничной на другую, пытаясь уловить смысл.

— Да, лорд пригласил всех гостей на совместный завтрак. — улыбнулась старшая дама.

— Как мило с его стороны, — пробормотала я и уже громче, — Тогда отдаюсь в ваши умелые руки.

И начался ад: меня терли, скребли, мыли и мыли мои волосы до скрипа. Почему, читая такие строки, я не задумывалась, как на самом деле это мучительно и долго?

Девушки не остановились на простом моем мытье, а продолжили и после того, как обтерли меня. Крема, масла и еще какие-то подозрительно-пахнущие жидкости наносились на меня в огромном количестве, пока меня в конечном итоге не облачили в одежду, не сделали макияж и прическу.

И теперь я в красивом светло-голубом платье стояла перед зеркалом и любовалась трудом служанок этого замка.

— Я — такая красивая? — неверующим шепотом сказала я, дотронувшись до своей щеки. Как давно я видела себя в полный рост? Я похудела, но не стала выглядеть от этого хуже. Кожа приобрела свой прежний оттенок и зачаровывала с первого взгляда. Глаза стали ярче выделяться на фоне темных ресниц и сейчас радовали своим насыщенным голубым оттенком.

— Ты прекрасна, — Ауд неожиданно появился из-за моей спины и положил руки мне на плечи.

— Ауд? — посмотрела я на него через зеркало и спросила, — Все уже ждут меня?

— Да, я пришел тебя проводить… Моя прекрасная невеста, не желаете позавтракать в хорошей компании? — галантно поклонился мне принц и предложил свой локоть.

Мы прошли по коридорам красиво-оформленного особняка, двигаясь все дальше и дальше от наших комнат. Ауд сказал, что главная столовая находится в той стороне, но если мы хотим поесть, то можем сделать это и в своих комнатах.

Я покивала на его слова, ведь они были мне знакомы и логичны. Если каждый раз идти так далеко, то можно и умереть от голода по пути к столовой.

Прийдя наконец в место нашего назначения, я увидела сидящих за столом. Лорд во главе, по правую руку — два свободных стула и Руби, и по левую — рыжие братцы, — такова была посадка за столом.