расположенных недалеко от экватора.

Сыщик запомнил, что в этом благоустроенном доме люди не переобуваются в тапочки, как в обычных московских квартирах. Парень не стал заморачиваться по данному поводу и, прямо в кроссовках, пошёл за своим старым другом.

Все прочие комнаты, а их оказалось немало, были обставлены столь же богато и вычурно, словно в итальянском палаццо. Роман шёл по очень большим помещениям и чувствовал себя весьма неуютно. Он, словно попал на виллу патриция из давних времён римской Империи.

Не хватало лишь великого множества слуг в коротких серых хитонах. Они бы сновали по дому с подносами фруктов и бокалов с различным вином: белым, розовым, красным. Да ещё взгляд Романа искал огромных чернокожих рабов с опахалами в крепких руках. Они тогда заменяли бытовой вентилятор.

Наконец, боевые соратники попали в большой кабинет молодого хозяина. Там всё было устроено так, словно во времена Пифагора и самого Архимеда. Разве, что в высоких шкафах стояло множество книг из более поздних эпох. Кроме того, на огромном столе лежали те инструменты и подзорные трубы, которые, очень возможно, использовал Галилей и Леонардо да Винчи.

Множество потемневших картин, украшали все стены вокруг. Тут и там размещались древние карты, старинные схемы, гравюры и чучела экзотичных животных.

Среди них Роман разглядел крокодила в свою руку длиной, и утконоса с ехидной. Ещё там находилось несколько удивительно ярких, так называемых, райских птиц, привезённых с, никому неизвестных, островов Океании.

В самом дальнем углу, там, где было темнее всего, разместился небольшой терминал, плотно заставленный современной компьютерной техникой. Сыщик увидел три больших монитора. На них горели какие-то таблицы и графики. На одном широком экране цифры часто менялись.

– «Наверное, сводки с какой-нибудь финансовой биржи?» – заинтересованно подумал Роман: – «По роду работы, Денису приходиться за ними, всё время следить, даже в воскресные дни».

Сыщик прошёл вслед за хозяином к большому дивану и сел рядом с ним. Парень заметил, что на низеньком столике из стекла и металла лежит только пара каких-то иностранных журналов и толстая книга с английским названием. Видно, Денис занялся изучением чужестранных наречий.

Среди этих вещей не было ни запылённой бутылки вина, принёсенной из глубоких подвалов, ни тонких хрустальных бокалов. Не оказалось поблизости и других атрибутов, вроде закуски. А, как всем известно, они очень нужны, для приятной беседы армейских друзей.

Перехватив взгляд детектива, Денис усмехнулся, и поспешил объяснить: – Сейчас, кухарка накроет поляну, и сообщит мне по мобильнику, что всё готово к приёму гостей. Мы сразу двинем в столовую. Сядем за стол и, как положено, с тобой пообедаем. Выпьем бутылку вина из подвалов славного деда, хорошенько закусим…

Не успел сыщик узнать всю программу обеда, как послышалась мелодичная трель. Денис вынул дорогой телефон из кармана довольно дешёвых полотняных штанов. Выслушал короткую фразу, произнесённую на том конце связи. Сказал: – Сейчас подойду. – и отключил аппарат.

Хозяин повернулся к Роману и, широко улыбаясь, произнёс бессмертную фразу из старого фильма «Джентльмены удачи». Ту самую фразу, что говорил незабвенный Василий Алибабаевич, один из героев древней картины: – Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста!

Денис легко поднялся с дивана и, сунув смартфон в карман мятых треников, направился к двери. Роман устремился за ним. Друзья вышли из кабинета в соседнюю комнату. Она соединялась с другими и представляла собой часть анфилады. То есть, длинный ряд помещений, словно нанизанных на длинную нитку сквозного прохода.

В каждом из множества залов было устроено нечто вроде гостиной. Каждый из них отличался приятной изюминкой. Например, набором полотен, посвящённых какой-то значительной теме.

Там висели одни натюрморты. Здесь, морские пейзажи. В третьем месте, батальные сцены или что-то другое. Картин оказалось на удивление много. Роман ощутил себя так, словно он оказался в музее изобразительной графики.

– «Да тут можно ездить на самокате, и даже на электрическом мотике» – потрясённо сказал себе сыщик. Верят головой в разные стороны, детектив поспешил за товарищем.

В одной комнате Денис резко свернул и прошёл сквозь широкую высокую дверь. Опасаясь отстать, Роман рванулся за ним. Они очутились в большом коридоре. Длинный проход шёл параллельно анфиладе гостиных. Из него можно было пасть в другие обширные залы.

Сыщик увидел статую древнегреческой нимфы с букетом нарциссов в руках. Роман сразу узнал это место и понял, они рядом с той комнатой, где не очень давно, находилась большая коллекция ваз. Та самая, что так ловко украл мажордом.

Роман догнал старого друга и осторожно сказал: – Можно мне глянуть на то, что удалось вам вернуть из похищенного?

Денис остановился, как вкопанный. Он недовольно скривился, но не решился отказывать старому другу. Хозяин вернулся немного назад. Подошёл к косяку и приложил большой палец правой руки к малозаметной панели для считывания отпечатков.

Пока, лазер рассматривал папиллярные линии, пока компьютер сравнивал их со своей базой данных, Денис повернулся к товарищу и объяснил: – После того ужасного случая, дед приказал поставить такие устройства везде, где есть, что-то ценное. В первую очередь, в зал, где находится боевое оружие средних веков. Ну, а потом и сюда.

Тихонечко щёлкнул электронный замок. Дверь немедля открылась. Денис ступил в просторную комнату, но не пошёл вглубь неё. Он сделал шаг в левую сторону и застыл, как часовой на посту.

Роман двинулся следом и замер недалеко от порога. Парень услышал, как дверь за спиною закрылась, и с большим интересом повертел головой. Здесь оказалось на удивление пусто.

Исчез гигантский аквариум, который детально копировал подводную жизнь. В нём когда-то «росли» тонкие водоросли из зелёного и бурого пластика. Да плавали разнообразные роботы в виде различных морских обитателей.

Лишь кое-где виднелись большие подставки довольно массивного вида. Скорее всего, они оказались надёжно привинчены к полу. Мало того, они были закрыты прочным стеклом. Таким «саркофагом» в музеях теперь защищают все экспонаты. Почему-то вандалов становится в мире всё больше и больше.

Под бронезащитой больших колпаков находилось всего несколько ценных фарфоровых ваз. На взгляд Романа, они были китайскими и, возможно, старинными, времён Цинь или Минь, или как они там назывались эти эпохи?

Ещё здесь имелось с десяток плоских витрин, где хранились старинные вещи помельче: фигурки людей, животных и птиц, изготовленных в разных державах и в самое разное время. От тысяча семисотых годов и до начала двадцатого века.

Такая большая коллекция могла впечатлить ценителя подобных изделий, но не сыщика. Парень отчётливо помнил, сколько дорогих безделушек хранилось здесь месяц назад.

То, что сейчас он увидел, представляло собой лишь десятую часть от огромной коллекции деда Дениса.