— И то верно. Как раз все светлые магистры с площади уберутся. Не приведи Праматерь знакомых встретить. Столица как-никак. И у меня, и у Аны знакомых наверняка тут много. Вот только знакомых нам сейчас и не хватало.

— Угу. Крику, шуму будет. Ах, сморите, это же герцогиня Алварадская, собственной персоны. Ну та, что племянница Ульриха Праведного. Как? Вы не знали, что она его племянница? Так никто не знал. Сюрприз, — и Ив иронично посмотрел на меня.

— Да ты что? Серьезно? Я же на каждом перекрестке рассказывала, что мой дядя главный тиран и палач светлой империи. Как же вы пропустили? — подхватила я.

— Да уж. О таком и в самом деле не стоит распространяться. Тем более, насколько я знаю, все родственники Ульриха Праведного, так или иначе, погибли при весьма странных обстоятельствах.

— Она уже далеко улетела. Давайте выбираться? — взмолилась я. И глазки такие жалобные сделала.

Вот совсем мне не нравится затронутая тема. Своих родственников я не знала, так как с рождения практически воспитывалась в семье Петера. А с Ульрихом Праведным мы первый раз столкнулись только на первом курсе Светлой Академии. И только тогда я с ужасом узнала, что он мой двоюродный дядюшка со стороны отца.

— Да, уже можно, я думаю. Вперед.

Когда мы вышли на площадь перед городской ратушей, то я не поверила своим глазам. Я ожидала увидеть все что угодно. Светлых магистров, стражу, перепуганных зевак. Но на ней расположилось порядка двадцати парочек. Здесь были светлые жрицы с воинами. Маги и просто люди. Была даже парочка гномов. Все они стояли и как будто чего-то ждали. Я с радостью заметила Майю с Марком и Лид с Яном, которые уже тоже были здесь. Выглядели они вполне обычно. Видно пролетавшая Птица Рурк их не затронула. И тут Марк с Майкой решили подойти к нам. По всей видимости, чтобы прояснить ситуацию.

— Как вы добрались? — слегка приглушив голос, спросил Ив.

— Спокойно. Был опасный момент, когда мимо нас прошла группа светлых магов. Они продвигались в сторону дома Ульриха. Но маскирующий щит и то, что они были слишком озабочены происходящими событиями, сделало нас невидимыми. А Ян с Лид пересидели в доме сердобольной старушки, храни её тьма. Так что все обошлось. Как вы?

— Нормально. Что тут происходит? Я ожидал толпы стражников. А тут полно влюблённых парочек.

— Значит так. Несколько раз в год в городах устраивается что-то типа ярмарки. На этой ярмарке можно жениться без благословения и одобрения родственников и опекунов. Это сделано в целях увеличения количества браков, с которыми в светлой империи последнее время плохо, — просветил нас Марк.

— И что, серьезно женят?

— Если влюбленным удается добраться до такой ярмарки, то их там обязательно поженят. Правда не факт, что родственники примут парочку назад или не лишат наследства. Но ярмарки действуют, и как видите, желающие есть. И да, портал на ярмарку абсолютно бесплатный. Так что в основном этим пользуются бедняки. Нужно только подношение Праматери для благословления.

— Мы к ним присоединимся?

— Да. Нам последнее время невероятно везет. Ярмарка пройдет почти там, куда нам нужно было попасть. Придется сделать небольшой крюк. Но в целом мы потеряем не много времени. Город почти на границе с землями белых троллей. Родным племенем нашей Лид.

— Главное выбраться из столицы.

— Да. Но я думаю, проблем не будет. Скоро откроют двери и всех желающих пригласят. Портал специально открывают ночью. С одной стороны влюбленным так легче. А с другой сложнее. А что касается толпы стражников, то она была. Но когда мы подходили, она как раз устремлялась в противоположном направлении.

— Мы так и предположили, что все отправятся в сторону дома Ульриха Праведного. Тут ключевой фактор — время. Нужно, чтобы они не успели ничего сообразить до открытия портала. А там уж ищи нас в городе с проходящей ярмаркой.

— Я думаю, они не сильно будут искать в этом направлении. Решат, что вряд ли заговорщики, убившие Ульриха, имеют отношение к влюбленным. Кроме того преступники не успели бы добраться до Ратуши и поджечь дом Ульриха. И то и другое происходит почти одновременно. Они же не в курсе, что Ана не поджигала город. Хотя будь мы в темной империи, я бы первым делом отдал приказ перекрыть все выходы из города, — задумчиво произнес Ив и с тревогой посмотрел в сторону дверей столичной ратуши.

И тут нам действительно повезло. Парочка гномов, по всей видимости, тоже сообразила, что из-за странных событий и Птицы Рурк над городом они на Ярмарку всех Влюбленных могут и не попасть. И они устремились на штурм ратуши. А следом за ними выдвинулись все остальные. Стражники, стоящие на входе, преградили дорогу, но гномы заверещали что-то про ущемление прав, и стали грозиться карами и законодательством. Стражники прямого приказа никого не пропускать, по всей видимости, не получили. И поэтому разрешили проход. Чем вся эта толпа и воспользовалась. Молоденький маг, который остался на дежурстве, тоже не получил прямого запрета на открытие портала. А в расписании у него четко значился город Милстоун, в котором и проходила в этот раз ярмарка. И он немного нерешительно, но все же открыл портал. Нам даже и делать ничего не пришлось. Нас увлекла толпа и вскоре меня уже захватила магия портального перехода. Мы умудрились покинуть негостеприимную светлую столицу, и даже принять бой не пришлось.

Глава 11

Обещать — не значит жениться.

Если б я был царь,

я бы издал такой закон,