***

– Ну уж нет! Запираться с вами в одной комнате я не собираюсь. И вообще, шли бы вы к себе. Всем, после взрыва, стоит привести себя в порядок.

– Хорошая идея, – Арен схватил Зака за шиворот его закопчёной куртки – пойдем, им твоя помощь не нужна, – дроу только клацнул зубами и зло сверкнул на эльфа глазищами.

– Спокойной ночи – услышала я тихий шепот. Я и не заметила, когда Кель оказался у меня за спиной.

Наша связь крепла с каждым днем. Вскоре после моего срыва Кель рассказал об особенностях своего дара. В первые дни я была против и пыталась узнать, как отменить эту привязку. Но Кель мягко и ненавязчиво, как умеет только он, убедил, что в ней нет ничего страшного. Наоборот, я всегда могу положиться на него, а он всегда будет знать, что тут его ждут. Оказывается, это важно, так как изнанка мира лишена всех красок и вытягивает из тени всю радость, желания и стремления, пока он находится там. Я не до конца понимаю дар теней, поэтому решила довериться вампиру. Да и зачем себя обманывать, с первых минут встречи меня тянуло к нему как магнитом. Рядом с ним спокойно, уютно и тепло.

Дни до экзаменов пролетели незаметно. Мы повторяли пройденное за весь год. Мастер Верден вообще гонял нас так, как будто готовил на войну. Но мы то всего первый курс, и практика у нас должна пройти спокойно. Отчего так зверствовал мастер, было не понятно. На втором курсе появится некромантия и там да, может случится всякое, разных страшных баек ходило очень много. Но спорить было себе дороже, поэтому мы выкладывались по полной.

Первая устная поверка случилась совершенно неожиданно для всех. Первым занятием на сегодня были расы. Зайдя в аудиторию, мы, как обычно, расселись в ожидании мастера Тео. Он вошел бодрым шагом, окинул нас хитрым прищуренным взглядом и с улыбкой сообщил: “Поздравляю, с сегодняшнего дня начинают поверки, и вы у меня первые! Надеюсь, что сдадут все!“

Взмах руки и перед нами опустились листки с заданием. Заглянув в свой, я улыбнулась, мне достались легкие вопросы: “Раса вампиров: Особенности расы, родовая магия, 5 мифов и 5 фактов”.

Первый этап – это устные поверки. Я не стала брать время на подготовку и вызвалась отвечать сразу.

– Чистокровные вампиры – аристократическая раса нестареющих долгожителей. Стройные, можно даже сказать худощавые, рост 185-195 сантиметров, черты лица острые, бледная кожа, красные глаза. У них, как и у эльфов, вытянутые уши, но чуть раздвоенные на кончиках. Волосы чаще всего черного цвета. Вы никогда не встретите вампира с распущенными волосами, плетение кос говорит о его статусе, роде и положении в нем. А также о магии, ее силе и уровне владения, и даже о его статусе свободы. Впрочем, обязательными считаются только сведенья о клане и положении в нем, всё остальное по желанию носителя. Из особенностей надо отметить, что для поддержания собственной жизни, в качестве основного продукта питания, вампирам действительно необходима кровь. Подходит кровь любых млекопитающих, но особым лакомством и лучшим допингом для любого вампира является кровь человека. Считается что вампиры не могут и дня прожить без крови, но на деле это не так. Кровь в чистом виде требуется только при сильном физическом или магическом истощении. У вампиров ускорены все процессы в организме, отсюда и их худоба, поэтому для поддержания себя в форме, предпочтение в еде они отдают полусырому мясу. Такой рацион питания достаточен и пить кровь разумных не требуется. Хотя жители поселений, находящихся на территории кланов, обязаны поделится кровью по требованию во время войны, в качестве платы за защиту. В мирное время – по договорённости и за плату, для лечения. Кровь человека насыщает вампира гораздо быстрее и увеличивает их магический потенциал.

– Магия вампиров основана на использовании крови. Она содержит всю жизненно необходимую информацию и обладает самой большой энергетикой. Магию крови используют не только вампиры, но именно у них она достигла пика своего развития.

Я говорила споро, не запинаясь. Еще бы мне не знать о расе своей тени. Я изучила все, что было в библиотеке, и еще Кель поделился со мной некоторыми фактами. Вампиров боялись не зря, хотя большинство баек и мифов они распространяли о себе сами. Удобно, когда тебя боятся и стараются не подходить. Вампиры долгожители, но отнюдь не бессмертные, да и с рождаемостью у них очень туго. Девочки – редкость, а полукровок убивают. В семье Келя трое парней, это уже огромная редкость, обычно один, реже два. Девочек рождается одна на сотню. А с полукровками вообще все настолько сложно, что даже Кель не смог объяснить, почему такой строгий закон.

Конечно, я не стала рассказывать то, что говорил Кель, только общеизвестные факты. Мастер Тео остался доволен и выдав мне задание на письменную поверку отправил в библиотеку. Я собрала свои вещи, пожелала ребятам удачи и шепнув “Жду вас в библиотеке“ выскользнула из аудитории.

Вот так и началась череда поверок. Письменные, устные, они чередовались по всем предметам, но мы достаточно легко со всем справлялись. Я была горда собой и ребятами, за эти два месяца подготовки, мы очень хорошо друг друга подтянули по всем предметам. Даже зельеварение и лекарство прошли более-менее нормально, я не опозорилась, да и Кель справился. И еще мы не разу не попали в кабинет ректора.

Впереди была практика, и тут начиналось самое забавное. Больше всего я боялась зельеварения, не за себя, а за Келя. Он с упорством буртура7 варил взрывоопасные зелья и новые неизученные яды. Как у него это получалось не понимал никто, даже мастер Моргана. Но каждый новый яд она воспринимала как вызов, долго и тщательно расспрашивала как, и в какой последовательности, вампир варил зелья. Но повторить их мог только сам Кель, ни у меня, ни у мастера Нек не получался изобретенный вампиром яд. Но яды хотя бы не взрывались. Да, к ним не было противоядия, да, это было абсолютное оружие, но оно хотя бы не взрывалось.

Мы мухлевали, но если мастер Моргана и заметила наши действия, то предпочла промолчать. Кель уводил меня в тень на доли секунды, чтобы моей пропажи не заметили, но этого хватало, чтобы я окинула взглядом варимое им зелье и дала рекомендации. К концу поверки я еле стояла на ногах. Как Кель может находится в тени так долго, я не знаю. Каждый мой нырок высасывал все силы. Поэтому, получив одобрения за заданные зелья, вампир подхватил меня на руки, делая вид, что от радости. На деле он просто вынес меня из лаборатории и почти бегом потащил в столовую. А там, усадив за стол, начал усиленно кормить.

Именно тогда я узнала, что стейк с кровью – это божественно вкусно. А пока я уплетала мясо, Кель поведал, что никто кроме тени не может уйти в подпространство. Я смогла там находиться только благодаря нашей связи, но даже она не защищает от сильнейшей потери сил. Подпространство вытягивает все силы, у теней есть иммунитет, но даже они могут там погибнуть. Вспоминая ту серость, как будто мир лишили всех красок и радости, я понимала почему для вампира так важна наша связь. Но вот сама добровольно я туда больше не пойду.

У нас оставалась только практика по боёвке, но тут нам вдруг дали два выходных, сказав, что пятерка будет сдавать практику последней. Мы не особо расстроились.  Два дня отдыха перед последней поверкой, это сказка. Мы отсыпались, гуляли в парке и проводили вечера в нашей с Адой комнате. Как и говорили парни, наша гостиная стала общей, парни почти каждый вечер проводили у нас. У камина появились еще два глубоких кресла, и я уже не представляла себе вечер без наших посиделок.