Он решительно встал с дивана и с телефоном в руке прошел в ванную, включил свет, посмотрел на себя в зеркало. Увиденное ему не особо понравилось.

– Алло! Виталий Николаевич! Вы здесь? Вы меня слышите? – переливался в трубке голос Маргариты Михайловны.

«Ну и чем ты отличаешься от Аверкиной? – спросил он сам себя. – Тебя злит, что она не борется, что у нее опустились руки, что она сдалась. А ты сам? Разве не такой же?»

– Я вас слышу, – твердо проговорил он. – Диктуйте адрес, я подъеду к вам.

Он, конечно, выпил и за руль садиться не рискнет, но ведь такси и «бомбил» еще никто не отменял.

Едва адвокат Кирган появился на пороге, Маргарита Михайловна учуяла запах. Виталий был, мягко говоря, несвеж. Она решила сделать вид, что ничего не заметила, и пригласила гостя войти. В целом он выглядел на этот раз куда лучше, нежели тогда, на даче, и лицо посвежее, и выбрит чисто, но все равно следы регулярного злоупотребления алкоголем налицо.

– Сейчас подъедет Ленар, и вы нам все-все расскажете, – весело говорила она, подавая ему тапочки.

– Насчет всего-всего – это вряд ли, – криво усмехнулся Кирган. – Существует такое понятие, как разглашение тайны следствия. Я подписку давал, между прочим.

– Я понимаю, – кивнула Марго. – Но вы расскажите только то, что можно, никаких тайн мы выведывать не будем. Как там Наташа? Что она говорит?

Адвокат поудобнее устроился на диване, потер пальцами виски.

– У вас голова болит? – заботливо спросила Маргарита Михайловна.

В общем, она догадывалась, что Кирган чувствует себя не лучшим образом, но не в ее правилах было высказывать претензии и учить людей жить.

– Да, немного, – признался он и начал рассказывать о своих впечатлениях от встречи с подзащитной.

Марго слушала внимательно, и нельзя сказать, чтобы ей нравилось то, что поведал Виталий. Выходит, Наташа совершенно раздавлена и не готова бороться за себя. Это плохо, очень плохо. Она совсем пала духом.

– И пока не слышит Ленар, – добавил Кирган, – скажу вам по секрету: она глуповата, как мне показалось, совершенно растеряна и ничего не соображает. Моей работе она никак не поможет.

– Похоже, у девочки нет внутреннего стержня, – задумчиво проговорила Маргарита Михайловна. – Про таких, как она, Конфуций говорил: «Благородный человек, впадая в нужду, стойко ее переносит. Низкий человек, впадая в нужду, распускается». Ваша подзащитная, похоже, именно распустилась.

– Ну, если верить вашему китайцу, то она низкий человек, – согласился Кирган. – Даже странно, что такой интеллигентный мальчик из хорошей семьи, как Ленар, смог заинтересоваться такой курицей, которая к тому же на шесть лет старше.

Хм, вот уж такого она от Виталия не ожидала! Что такое шесть лет? Ерунда! Да и вообще, какая разница, кто старше, кто младше, главное, чтобы людям было психологически комфортно друг с другом. Про «шесть лет» можно рассуждать, когда тебе двадцать, но уж в сорок-то пора бы ума набраться.

– Но она хоть симпатичная? – спросила Марго.

Кирган пожал плечами.

– Да трудно сказать, она плохо выглядит, немытая, нечесаная, опустошенная, кто знает, как она выглядит, когда в настроении. Но одно могу сказать точно: дура дурой. Так что и насчет интеллигентности Ленара у меня возникают большие сомнения, если он в такую девицу смог влюбиться. Какой-то он несерьезный, пацан совсем, сопляк, а пытается строить из себя крутого мачо.

О, да вы, уважаемый Виталий Николаевич, еще и на суждения скоры? Так быстро и легко составляете мнение о людях? Неужели ни разу не ошибались? А если ошибались, то, выходит, ваши промахи ничему вас не научили? Да, взрослеть вам еще и взрослеть. Марго подавила улыбку и постаралась говорить как можно мягче:

– Знаете, что говорил Конфуций? «На молодежь следует смотреть с уважением. Почем знать, что будущее поколение не будет равняться с настоящим?» Так что не судите с размаху, Виталий, вы можете оказаться не правы.

– А молодежь – это кто? – весело спросил Кирган. – Для вас, наверное, и я тоже молодежь?

Марго внимательно посмотрела на него и чуть заметно усмехнулась:

– А для таких, как вы, у Конфуция есть продолжение той же мысли: «Но тот, кто в сорок-пятьдесят лет все еще не приобрел известности, уже не заслуживает уважения». Не обижайтесь, это ведь не я сказала, а Конфуций.

Но гость все-таки успел обидеться и даже расстроиться, это Марго увидела совершенно отчетливо. Она еще раздумывала, попытаться ли исправить ситуацию и вернуть адвокату хорошее расположение духа, или оставить его помариноваться в собственной, такой детской обиде, как раздался звонок в дверь: пришел Ленар.

– Как там Наташа? – первым делом спросил он, едва войдя в комнату.

Маргарита Михайловна надеялась, что Кирган смягчит краски, но он Ленара не пощадил и рассказал все как есть, почти дословно повторив то, что уже поведал хозяйке.

– Улики против Наташи несокрушимы, – говорил он. – Ее видели как минимум шесть человек, и все безошибочно опознали и одежду, и саму Наташу, и у нее найдены деньги Кати. Это ничем не прошибешь, так что и не знаю даже, как ей помочь в такой ситуации.

Марго улыбнулась и тихонько пробормотала:

– Нередко кажется несокрушимым то, что, в сущности, легко уничтожить.

– Как вы сказали? – вскинул глаза Кирган.

– Это не я сказала, а Конфуций. Мудрый был дядька, жалко, что он не очень популярен сегодня.

– Ну и как вы предлагаете уничтожить бесспорные доказательства? – ехидно спросил он. – Взорвать следственный отдел? Устроить пожар в кабинете следователя? Или еще что-то не менее остроумное?

Марго не успела ничего ответить, потому что услышала, как гремит ключ в замке тамбурной двери: вернулся Борис Леонидович. Значит, сейчас ей придется уйти на кухню готовить ужин, а Борис тем временем пообщается с адвокатом и Ленаром.

Борис Леонидович готовить не умел и не любил, предпочитал покупать готовое в кулинарии, чем страшно сердил свою соседку, неустанно повторявшую, что она это приготовила бы лучше, вкуснее, быстрее и дешевле, и упрекавшую его: «Ты не еврей, Боречка, ты совершенно не умеешь считать деньги».

Бориса Маргарита Михайловна считала страшным транжирой, который обожает шопинг, покупает дорогую готовую еду, всякую ерунду и, кроме того, очень любит делать подарки всем подряд. Но при этом была снисходительна и понимала: он просто искренне радуется, что у него есть деньги и он может их тратить, потому что в молодости денег все время не хватало, у Бориса Райнера была зарплата сначала аспиранта, потом старшего преподавателя, потом доцента, а надо семью кормить, и трат много, и престарелые родители.

Так что по взаимной договоренности Марго готовила на двоих и кормила Бориса, но готовила она без изысков; ей жаль было тратить время на кухне, она стряпала, как было принято в советское время. Наварит картошки на три дня и разжаривает то с сосисками, то с колбасой. Суп варит тоже на три дня. Макароны с сыром или с сосисками. А уж макароны с маслом и сахарным песком – это вообще ее самое любимое блюдо еще с молодости. Маргарита Михайловна приняла в йоге образ мысли, но совершенно не приняла образ жизни, питалась очень по-русски: гречка, рис с чесночком и сливочным маслицем. Еда простая, но сытная. Правда, сегодня у нее гости, Ленар и Виталий, так что придется постараться… А впрочем, зачем? Она живет так, как живет, и для чего делать вид, что она живет как-то иначе?