Киат же во время переживаний Дари, ни о чём не подозревая, попрощался с соплеменницами, которых случайно встретил и в приподнятом настроении отправился обратно в лес. Услышав оклик, удивился встрече с Гинзелом.

– Ты что тут делаешь? – Киат с недоумением смотрел как щупальценогий замялся перед ответом.

– По делам пришёл к местному врачевателю, – затараторил Гинзел. – Нужно было передать ему образцы тканей. Но это неважно, – он нервно махнул щупальцем: – А ты что тут делаешь? Я знаю – здесь живут две самочки твоего вида и…

– Нет, я тоже к врачевателю приходил. Принёс ему образцы биоматериалов. Правда не разумных, а хищников. Самочки тут ни при чём. Хотя да, я случайно встретился с ними. К чему был этот вопрос? – озадачился Киат, настороженно повёл носом, принюхиваясь, потому что учуял знакомый, любимый запах. Киат не подозревал, что именно в этот момент Дарина подошла к углу ячейки и что именно сейчас она прислушивается к разговору.

– Ну-у-у, – протянул нерешительно Гинзел, – я же помню, что Хранители пытались свести тебя с самочками для продолжения рода и…

– Забудь, – хмуро отмахнулся Киат и вновь встревожено принюхался. – Никогда этого не будет! Мне дети не нужны!

– Почему? – опешил врачеватель. – Дети, это же прекрасно, это – продолжение рода!

– Потому что даже если меня заставят, если погрузят в гибернацию или одурманят, и в результате я совокуплюсь с самкой для оплодотворения, я возненавижу и самку и тем более этого ребёнка. Мои дети погибли, и я никогда не приму другого потомка! – раздражённо выпалил Киат.

– Ох, как же зря, – покачал головой Гинзел и оба вздрогнули, когда из-за угла появилась Даря.

– Дарина?! – опешил Киат, с удивлением глядя на подошедшую к ним девушку.

– Как же всё плохо складывается, – тихо сокрушался Гинзел.

– Привет, – Даря растянула губы в улыбке, но при этом ни одна эмоция не отразилась в её равнодушном взгляде.

– Сладкая, ты что тут делаешь? – Киат шагнул навстречу, но Дарина, вскинув ладонь, отошла, увеличивая между ними дистанцию:

– Не надо. Не здесь. Я пришла поговорить.

– Но как… – Киат обескуражено посмотрел на Дарю, перевёл взгляд на поникшего врачевателя и обратно на любимую, – как… ничего не понимаю, – мотнул он головой. – Ты же говорила, что…

– Киат, – оборвала его Дарина, – не здесь. Пройдём к лесу, потому что на нас уже обращают ненужное внимание.

Киат растерянно осмотрелся, замечая любопытные взгляды местных обителей, и с недоумением посмотрел в спину удаляющейся Дарины. Изумился, что она его не позвала, не дождалась, а молча развернувшись, ушла.

– Да объясни ты мне наконец! – рявкнул Киат нагнав Дарину. Поймал её за руку, но она, скривив губы в подобие улыбки, показала на громаду леса:

– Пойдём, – потянула его за собой.

Ни мрачнеющий Киат, ни Дарина не обращали внимания на плетущегося следом Гинзела. Только дойдя до опушки, попросили его подождать. Дарина увела Киата дальше, останавливаясь на небольшой поляне.

– Милая, ты меня пугаешь, – Киат прижал любимую к себе. Уткнувшись носом в женскую макушку, втянул дурманящий запах и наклонился для поцелуя. Но вновь Дарина отстранилась.

– Нам нужно поговорить, – равнодушным тоном заявила Даря.

– Это уж точно, – буркнул Киат, глядя исподлобья на любимую. – Объясни – как ты здесь оказалась и мрак дери – что происходит?

– Пришла, – Даря развела руки в стороны. – Попросила Гинзела меня сопроводить и вот я тут. Хотела лично попрощаться.

– Что сделать? – не веря в услышанное ошалело спросил Киат.

– Меня возвращают в мой мир, – отчужденно пояснила Даря, – и я здесь, чтобы попрощаться.

Глава 27

– Попрощаться… – ошеломлённо повторил Киат. Не веря, что всё происходящее реальность, порывисто шагнул вперёд, обнял любимую, встряхивая её: – Что с тобой, милая? Что происходит?

Киат заглянул в пустые, равнодушные глаза Дарины:

– Радость моя, скажи мне – что с тобой? Ты же…

– Мне начали вкалывать что-то для облегчения длительного перелёта, – легко соврала Даря. – Мне ведь предстоит долгий путь домой. Отпусти меня, – она вывернулась из объятий. Не проникаясь помертвевшим взглядом Киата, без тени сочувствия проследила как обессилено опустились у него руки.

– Не люблю долгие прощания, поэтому не будем затягивать. Мне было хорошо с тобой, и поэтому я не хотела, чтобы тебе передали, что я просто исчезла. Хотела лично сказать тебе слова прощания.

– Вот значит как… – безжизненно произнёс Киат. Судорожно втянув воздух, дёрнул за ворот куртки: – Да, я знал, что этот день настанет. Но как-то наивно полагал, что всё будет происходить иначе, – усмехнулся горько. – Всевышний, я так надеялся, что мы…

– Есть – я, есть – ты, но нас – нет! – отрезала Дарина. – Не было и не будет! Мы разные, из разных миров и ты правильно когда-то сказал – между нами было только развлечение для обоюдного удовольствия.

– Но не у меня, – обречённо покачал головой Киат, но Дарина отвернувшись, не увидела этого и не услышала его тихих слов.

– Что ж, – притворно бодро хлопнула в ладоши, – миссия моя завершена, с тобой я попрощалась и, пожалуй, пора отправляться обратно в третье обиталище. Гинзел меня проводит, так что – прощай.

Развернувшись, Дарина зашагала в сторону, где её ждал врачеватель. Только на миг она остановилась, чтобы обернувшись, добавить:

– Я желаю тебе счастья, Киат. Не отталкивай тех, кто рядом с тобой.

Дарина продолжила свой путь, не зная, что только что вырвала кусок души Киата, унося с собой. Она не видела, как он, рывками втягивая воздух, опустился на колени, как сгорбленно застыл, прижимая ладонь к груди, где отчаянно плакала душа.

Флегматичное безразличие затмило разум Дари и она, не глядя по сторонам, шла вперёд. Не слушала стенаний плетущегося сзади Гинзела, но он не сдавался. Врачеватель всеми силами пытался остановить Дарину, не понимая – что происходит.

– Да объясни ты мне наконец! – не выдержав, он забежал вперёд, преграждая путь Дарине. – Почему ты попрощалась с Киатом? Почему не сказала…

– Заткнись, – резко перебила его Даря. Смахнув с себя щупальца Гинзела, равнодушно бросила: – в моём мире есть выражение: «Даже у стен есть уши». Думаю, в этом мире цитата применима к деревьям. Так что, Гинзел, будь добр – закрой клюв и иди молча!

Не обращая внимания на возмущение врачевателя, зашагала дальше, добавив на ходу:

– Если ты так хочешь, мы поговорим, но не здесь и не сейчас.

Дарине было всё равно на всех и вся. Она просто шла вперёд, зная, что ей непременно нужно в третье обиталище. К сожалению, лишившись эмоций, мыслить трезво она тоже не могла. Мысли текли вяло, как увязшие в патоке пчёлы и вскоре Даря начала зевать. Её покачивало, и темп