Анатолий сидел возле незнакомки и неторопливо поджаривал кролика на костре. Тузик любезно согласился поджечь принесенную охапку дров, а собранные после убийства животных куски мяса оказались вполне съедобными.

– Не пищи ты так, – ответил Анатолий Тузику, когда тот в очередной раз поднялся в воздух и потянул хозяина за собой. – Мы сейчас пошкандыбаем. Вот только подождем, пока телка очухается, и пойдем. Ну нельзя же так оставлять – её ведь комары сожрут или какие другие твари.

Тузик презрительно пискнул и собрался уже пустить струю пламени на лежащее тело, чтобы устранить причину задержки, когда Анатолий заслонил девушку собой и покачал головой.

– Тузик, фу. Нельзя.

Нельзя? Почему нельзя?

Тузик подскочил к девушке и понюхал её – пахло также, как на цветущем лугу, когда он гонялся за мышами-полевками. Может, она сделана из цветов? Тузик лизнул её и сморщился. И чего хозяин так с ней возится? Пора бы её разделать и тоже пожарить на костре, чтобы мясо приняло вкусный запах дымка. Почему же хозяин делает недовольное лицо?

– Тузик, да отвянь ты. Вон, лучше белок погоняй, – хмыкнул Анатолий.

Дракончик обиженно фыркнул и отлетел на пять метров. Там он хотел подуться на хозяина до вечера, а потом настигнуть его и пусть тогда поймет, что без Тузика ему будет скучно. Увы, этому намерению не суждено было сбыться, так как мимо морды дракончика пробежал шустрый заяц.

Еда!

Дракончик кинулся в погоню.

– Эх, мне бы твои заботы, бродяга, – сказал Анатолий, наблюдая за стремительными перелетами дракона.

– Что? – послышался слабый голос. – Что случи… случилось?

Боец повернул голову. Девушка озиралась по сторонам, а увидев некроманта, попыталась отползти.

– Не ссы, сейчас всё нормуль. Ты с бирюком поручкалась. Как ты себя чуешь?

Девушка оглядела белоголового некроманта. Грязный алый пиджак, пластинчатые штаны, черепа и стилистика смерти на одежде. Вряд ли кому захочется увидеть такого при пробуждении рядом с собой. По зловещего вида посоху струился черный корень, как застывшая на дереве плеть.

– Вы… кто вы?

– Анатолий Бойцов собственной персоной, великий герой и некромант по совместительству, – подмигнул Боец. – А ты кто? Жрать хочешь?

– Я Наднира Добрый Ветер, королева светлых эльфов. На мой кортеж напали оборотни-волколаки, когда мы выехали из Трамтануэла. Почти всех сопровождающих убили. Мне удалось скрыться, и я бы добралась до Трамтануэла, но из кустов выскочил огромный волк, а дальше… А дальше я уже не помню. Когда очнулась, то увидела рядом вас, досточтимый некромант.

– Досточтимый? – гоготнул Анатолий. – Да я даже слова такого не знаю. Это ты сейчас на меня наехала или похвалила?

– Это значит «глубокоуважаемый», – произнесла Наднира и посмотрела на перебинтованную руку. – Это вы меня перебинтовали?

– Ну да, ты кровянкой истекала, так бы и копыта отбросила, если не перевязал. Ладно, мне дальше идти надо, а ты как? Сама сможешь?

Наднира попыталась подняться, опираясь на здоровую руку. Анатолий ещё раз отметил про себя, какое у неё ладно скроенное тело, прямо-таки предназначенное для мужских объятий. В его время такую красотку уже заграбастал бы один из кошельков на ножках, чтобы показываться на приемах, а ночью тискать потными ладонями и подгребать под себя упругое тело.

Эльфийка выпрямилась, попыталась сделать шаг. Несмотря на то, что её шатало, как былинку на ветру, шаг получился устойчивым.

– Да, я смо…

Только первый шаг был таким, на втором она успешно споткнулась и упала. Если бы не реакция Бойца, то она приземлилась бы лицом в костер.

– Ого, какая же ты легкая. Да в тебе и бараньего веса на наберется. Как ты пойдешь-то? Тебя же муравьи забодают по дороге.

– Я… Я не смею просить вас, – пролепетала эльфийка, попытавшись выбраться из объятий. Анатолий не торопился её отпускать. – Но не проводите ли вы меня в Трамтануэл?

Тут же перед некромантом возникло текстовое сообщение:

Получен новый квест «Королева эльфов»:

Помочь королеве эльфов добраться до Трамтануэла.

Награда – улучшение отношений с эльфами. Материальное вознаграждение – неизвестно.

– Опять материальное вознаграждение неизвестно, – пробурчал Анатолий. – Когда же наконец возникнет сообщение: Тоха, иди и накостыляй всем, а в награду получишь красный галстук, барабан и карамельку? Всё четко и ясно, а то постоянно: помоги тому, помоги этому, а что в итоге? Да фиг его знает.

– Но если досточтимому некроманту я буду обузой, то… – бледная Наднира высвободилась-таки из кольца рук некроманта и вытянулась в струнку.

– Да ладно, чо там. Вот только где этот твой Трах… Тром… Трам-пам-пам?

– Трамтануэл? – спросила Наднира. – Он к северо-востоку отсюда. Позвольте мне в благодарность показать вам его.

– И как ты покажешь? Как у нас «Москву показывали»?– чуть отшатнулся Анатолий от протянутых рук.

– А как у вас это делали? – вскинула брови Наднира.

– Да просто – сдавливали башку в районе ушей и поднимали вверх, пока звездочки в глазах не начинали прыгать. Типа, увидел Кремль. Да ещё и ржали при этом, как еба… В общем, ты не это хочешь сделать, я понял. Давай, чего уж там.

Девушка положила прохладные ладошки на лоб Анатолия. Приятные ощущения, ничего не скажешь. Словно бокал холодного пива утром после бурной ночи.

– Чего ты задумала? Если массаж, то дай я хоть штаны сниму. Не, я всё понимаю, благодарность и всё тако…

Вспышка света не дала Анатолию закончить болтовню. Она заслонила собой всё окружение, на миг ему даже показалось, что это на Венеру рухнуло Солнце. Такое ощущение уже было раньше, когда при налете кто-то из своих использовал ворованные у ментов световые гранаты. Тогда тоже показалось, что зрительные нервы уже больше никогда не восстановятся, а опаленная роговица ни за что не будет принимать отражения света.

Он инстинктивно отшатнулся от Надниры и едва сдержался, чтобы не ударить в ответ.

Чем она его? Что это было?

Между тем ослепление сходило на нет, сквозь белую завесу проступали очертания деревьев и кустов. Даже блики на поверхности пруда не слепили, как ожидалось. Нет, белый свет