Важнейшим условием преодоления боязни смерти является принятие смерти как естественного, ожидаемого, закономерного события все время обновляющейся жизни. Так, Ломоносов, Суворов, Талейран, Репин, Л. Н. Толстой принимали мысль о смерти и саму смерть спокойно, поскольку привыкли думать о ней как об обычном конце, и поэтому умирали без растерянности, без паники, с деловым спокойствием [118]. Человек должен найти примирение с конечным сроком своей жизни, который отведен ему для исполнения возложенной на него созидательной работы. Осуществляется это примирение путем размышления о роли личности как вносящей свой вклад, неважно какой – большой или маленький, – в развитие человеческой культуры, общества, оказания влияния на других людей [36].

Столкнувшись с реальностью приближающейся смерти, старые люди хотят провести оставшиеся дни в размышлениях, повседневных делах и в общении с близкими. К самой смерти они относятся с меньшей тревогой; всего около 10 % опрошенных ответили, что боятся смерти, но многие отмечали, что боятся унизительного или длительного и болезненного процесса умирания, боятся потерять рассудок и чувство собственного достоинства.

Наличие этой боязни в старости часто ведет к различным формам психологической защиты, в частности – вере в существование после смерти, которая лежит в основе всех религий. Каждая из религий по-своему стремится смягчить боль осознания конечности бытия. Религиозные представления о вечной жизни призваны избавлять верующих от тоски по поводу смерти. Поэтому считается, что для верующих людей с их представлениями о загробной жизни встреча со смертью может быть более легкой, чем для атеистов, для которых смерть – это действительно уход в небытие. Однако Е. А. Сергеева и В. М. Вызова [250] выявили, что боязнь смерти не зависит от веры в бессмертие или перерождения души в другом теле.

Обнаружено [279], что верующие по сравнению с неверующими в большей степени страшатся смерти. Если нерелигиозный человек боится смерти как прекращения жизни на земле («моя семья может остаться без средств существования», «я хочу еще кое-что сделать», «я наслаждаюсь жизнью и хочу, чтобы это продолжалось»), то религиозный боится еще и того, что случится после смерти: искупил ли он свои грехи, попадет ли он в рай или ад. Даже вера в то, что человек попадет в рай, не является достаточным противоядием для изживания боязни смерти у некоторых верующих. Другие исследования, посвященные вопросу о том, способна ли вера в жизнь после смерти уменьшить эту боязнь, установили, что сила веры отрицательно коррелирует с боязнью смерти; если же религиозность чисто внешняя, тогда боязнь выражена сильнее. Вместе с тем это не доказывает, что благодаря религиозному опыту боязнь смерти устраняется.

Не так давно социальными психологами Канзасского университета было проведено исследование, задачей которого было выяснение влияния страха смерти у мужчин на их половое влечение. В ходе исследования одна группа мужчин была вынуждена думать о собственной смерти, а другая – о зубной боли, затем им были показаны изображения интимного характера и на отвлеченные темы. В группе, где мужчины думали об угрозе собственной жизни, реагирование, учащение пульса на интимные изображения возникали значительно быстрее, чем скорость реакции во второй группе на такие же изображения. Реакция испытуемых мужчин на изображения неэротического характера, независимо от того, о чем они думали, была абсолютно одинаковой. Ученые объясняют это так, что у мужчины существует стремление к репродукции на подсознательном уровне, заложенное природой.

А группа ученых из Великобритании установила очень даже неожиданную закономерность. По мнению исследователей, люди, думающие о смерти от старости или смерти от несчастного случая чаще других, т. е. люди, которые боятся смерти, вредят себе намного больше, чем люди, не думающие о смерти. Сердечный приступ для людей, боящихся смерти, намного чаще оборачивается летальным исходом. Так, по мнению ученых, спокойствие во время сердечного приступа в несколько раз увеличивает шансы на выживание. Паника недопустима.

Пожилые люди также используют регрессию, начинают стремиться к детским формам поведения. Еще один вид реагирования – реактивное образование, которое подразумевает трансформацию негативного аффекта в позитивный или наоборот; например, ненависть – в любовь, привязанность – в пренебрежение. С этим связаны убеждения стариков в том, что раньше было лучше, чем сегодня. Также пожилые люди могут использовать отрицание, когда они отказываются принять существование какой-либо проблемы.

На преодоление боязни смерти направлено также восстановление близких отношений с другими людьми, поскольку одной из его причин является то, что человек рассматривает самого себя как нечто самодовлеющее и обособленное от всего мира [36]. Показано [70], что одиночество, социальная изоляция, разобщенность, сосредоточенность на себе, отсутствие направленности на другого человека обостряют боязнь смерти.

Как известно, абсолютно здоровых людей нет, и время от времени каждому человеку приходится иметь дело с медициной. При этом многим людям свойственна в той или иной мере боязнь всего, что к ней относится. Поэтому выделяют специальную группу фобий – медицинскую. В нее входят: алгофобия – боязнь боли; ягемофобия – боязнь крови; дентофобия – боязнь стоматологического лечения; нозомекофобия – боязнь больниц; трипанофобия – боязнь игл; фармакофобия – боязнь лечиться, принимать лекарства; опиофобия – боязнь (страх) врачей и другого медицинского персонала.

Страх посещения врача (ятрофобия). Многие испытывают мандраж, пересекая порог поликлиники. Врачи называют это «боязнью белого халата». Это плохо, потому что у такого пациента даже давление толком не измерить – результат будет искажен.

Такие люди думают, что до посещения врача они как бы здоровы, а после визита к врачу у них может обнаружиться куча всяких болезней, они боятся услышать «вердикт» о наличии неизлечимого заболевания, поэтому стараются всячески оттягивать свой визит к специалисту-медику.

Чаще всего ятрофобия является иррациональным, навязчивым страхом. Однако боязнь врачей может быть связана с негативными эмоциями, причиной которых прямо или косвенно стал врач. Источником этих негативных эмоций может стать собственный опыт общения с врачом, врачебная ошибка, а также информация о врачебных ошибках, полученная из посторонних источников (публикаций в СМИ, рассказов знакомых и т. п.).

Кроме того, пациент может бояться не самого врача, а неприятного диагноза, болезненной медицинской процедуры, заражения инфекционным заболеванием. Испытываемые негативные эмоции в результате переносятся на врачей.

Больше всего боятся людей в белых халатах дети. Некоторые из них очень плохо переносят плановые походы в поликлинику, прививки, посещение или осмотры. Это связано с тем, что уже с трех лет активно начинает работать память. И если малышу что-то не понравилось в процедурном кабинете, он обязательно запомнит это и уже ни за что не захочет приходить туда снова. Например, дети первого года очень чувствительны: даже громкий голос врача может испугать их. Пугают малыша и медицинские атрибуты (белый халат, фонендоскоп, шприц и др.). Поэтому лучше, если педиатр во время осмотра малыша не будет пользоваться белым халатом. Снизить страх малыша поможет мамино присутствие. Во время осмотра, медицинских процедур и особенно пребывания в стационаре малыш нуждается в своей маме, ее любви и нежности.