— Добрый день, лорд Аллен, — женщина обворожительно улыбнулась магистру, не обратив на меня никакого внимания.

— Здравствуй, — сдержанно кивнул в ответ мужчина.

— Я зашла уточнить по поводу сегодняшнего ужина, — немного смущенно улыбнулась магистр.

— Я зайду за тобой к восьми, — ответил лорд-дознаватель, бросив взгляд на меня, — поговорим позже, я сейчас занят.

— Как скажешь, — пожала плечами магистр Франц, — жду в восемь.

И все с такой же светящейся улыбкой преподавательница бытового факультета покинула кабинет так же стремительно, как и в нем появилась.

— Говард прислал список, — заговорила я, когда дверь за женщиной закрылась.

И не дожидаясь ответа магистра, положила список перед ним на стол. Бросив на меня еще один взгляд, лорд Аллен потянулся к списку и пробежался по строчкам, все больше хмурясь.

— Это все? — спросил он, — Говард больше ничего не передавал?

— Нет, только это, — покачала головой я.

— Хорошо, — выдохнул демон, — спасибо тебе.

Он замялся на несколько секунд, словно что-то обдумывая. И уже собрался еще что-то сказать, когда я его перебила:

— Мне пора.

И пока декан не успел сказать что-либо еще, скрылась за дверью.

Разговаривать с ним после увиденной картины хотелось меньше всего. Сейчас я была себе очень благодарна за то, что ушла вчера, не успев поддаться неожиданным порывам.

Представляю, как бы после этого я сегодня глупо выглядела.

От Верховного дознавателя стоило ожидать чего-то подобного. Все же, для всех не секрет, как ведут себя аристократы и, тем более, самые завидные женихи Империи.

Тем более уже два человека намекали мне на ветреность лорда-дознавателя в отношении женщин.

Но я почему-то все равно чувствовала разочарование. Глупо, как будто можно было надеяться на что-то другое.

Выйдя из академии, я через парк отправилась к общежитию. Чтоб выбросить из головы мысли о декане, начала размышлять о том, что нам с Лис стоит поскорее закончить с артефактами.

Скоро начнутся экзамены, и времени на это совсем не останется. Следовательно, нужно успеть создать новую партию паучков до этого момента.

Задумавшись, я не заметила, как передо мной выступила высокая темная фигура, в которую я едва не влетела.

Не успела я испугаться и произнести хоть слово, как мужчина утянул меня к высоким зарослям кустов, за которыми до этого и скрывался.

— Вас не так-то просто застать в одиночестве, госпожа, — хмыкнул он, — я почти добрался до вас вчера в библиотеке, но мне помешали.

— Как вы попали на территорию академии? — я нахмурилась, — она же защищена от посторонних перемещений.

Лицо мужчины осветила усмешка.

— Вы же знаете, что для моего хозяина практически нет ничего невозможного, если он этого захочет, — ответил мне знакомый начальник личной стражи.

Я его узнала практически сразу, с этим мужчиной мне приходилось пересекаться довольно часто.

— Знаю, — тихо согласилась я, наблюдая, как мужчина открывает портал.

У него это выходит почти также играючи, как у лорда Аллена. А учитывая, что доступа открывать порталы в академию и из нее начальник стражи не имеет, то у него с порталами дела обстоят даже лучше.

— Прошу, — кивнул он мне, пропуская вперед.

Вышли из портала мы перед широкими резными дверьми. Мужчина обогнул меня и постучал в дверь.

Получив разрешение войти, он распахнул передо мною двери, пропуская вперед.

— Спасибо, Джош, можешь быть свободен, — раздался мужской голос изнутри.

Войдя в знакомый кабинет, я прикрыла за собой дверь и посмотрела на сидящего за столом мужчину.

Статный шатен с карими глазами, прямым носом и легкой щетиной. На вид ему легко можно было дать чуть больше тридцати пяти. Маги стареют медленно. Он сидел с привычно суровым взглядом, который тут же потеплел при виде меня.

Он был воплощением стати и силы, многие его уважали и разумно опасались. Но для близких всегда был нежным и заботливым.

Мужчина поднялся со своего места и вышел из-за стола мне навстречу.

— Иди ко мне, лисенок, — мужское лицо озарила светлая улыбка.

Дважды просить меня было не нужно, и я тут же влетела в родные объятия.

— Даже не поцелуешь отца? — лукаво поинтересовались у меня сверху.

Я тут же послушно чмокнула родителя в подставленную щеку.

— Я тоже соскучилась, — доверительно сообщила я.

— Я заметил, — хмыкнул отец, — видимо, пишешь так редко потому, что скучаешь.

— Ну, пап, — протянула я.

Спорить я даже не пыталась. Я и впрямь стало редко им писать в связи со всей этой беготней в академии.

— Твоя мать сильно начала переживать по этому поводу. Я ее успокоил и пообещал, что лично ей доставлю непутевую дочь, — у отца всегда была своеобразная манера общения.

— Кстати, а где мама? — поинтересовалась я.

— Будет здесь с минуты на минуту, — усмехнулся родитель.

А затем обошел стол и уселся обратно на свое место.

— А пока ее нет, я бы хотел кое-что уточнить, — протянул он.

Я сразу же мысленно напряглась. Значит, папа узнал что-то, что ему знать нежелательно. Вот только что именно?

На всякий случай спрятала руку с кольцом декана, которое мне так и не удалось стянуть с пальца, за спину.

— Что же? — деловито поинтересовалась я, усаживаясь в кресло напротив и попытавшись сохранить беззаботный вид.

Но изменения в моем поведении отец все же заметил. Но никак их не прокомментировал, только многозначительно хмыкнул.

— До меня дошли слухи, что в столице Темной Империи не так давно появились занимательные артефакты, — отец испытующе взглянул на меня.

А я еле сдержалась от того, чтобы не выдохнуть с облегчением. Наши паучки явно были меньшей из зол.

— А потом вспомнил, что видел похожие чертежи у моих прекрасных дочерей, — на меня уставились почти обвинительно.

Родители часто называли Лис дочерью. Нас воспитывали вместе и между нами старались не делать особых различий. В меру возможностей, разумеется.

— Будешь ругаться? — жалобно вопросила я.

— Нет, — отец усмехнулся, — хвалю.

— Знаешь, лисенок, — продолжил он, откидываясь в кресле, — я был бы тебе крайне признателен, если бы вы разработали подобный артефакт, но действующий не только на мужчин. Он может быть гораздо полезнее, чем ты думаешь.

— Мы уже думали об этом с Лис, — поделилась с отцом я, — попробуем заняться этим на каникулах.