руке у принцессы я заметил большой чёрный кристалл, я никогда не слышал о таком, видимо, в нём всё дело. Она медленной походкой подошла ко мне и провела кончиками ногтей по щеке, в её глазах горел не здоровый блеск.

Всё что я смог это протестующе мычать что-то не членораздельное. В голове не укладывалось, как такое возможно, что это за камень. Ладно я, но брат же сильный маг и уже должен был освободиться. Видимо, поняв, о чём я думаю, принцесса продолжила.

— Дай угадаю, ломаешь голову, как же я так легко вас обездвижила? Можешь не напрягаться, просто этот камень имеет уникальные свойства, вынуждая подчиняться всех, в ком есть хоть капля крови тёмных эльфов. Знали бы вы, как тяжело его заполучить, но это уже не важно.

Миридэль зло рассмеялась, а затем больно схватила меня за шею, и прошипела:

— Ты станешь моим добровольно или будешь смотреть как я медленно отрезаю от твоего брата по кусочку. Принцесса посмотрела в сторону, как будто прислушиваясь к чему то, вид у неё был безумный.

— А знаете что, я передумала, возьму вас обоих к себе в наложники, и папочка ничего не сможет сделать, ха-ха-ха.

Она снова отключилась от реальности, бормоча себе под нос да, так правильно….да или может…нет, нельзя. А я почувствовал, что могу шевелить пальцами руки, похоже, воздействие начало ослабевать.

— Что ж, мои дорогие, у меня срочные дела. Кстати, можете не пытаться кому-то рассказать, ничего у вас не выйдет.

Сказала и скрылась, словно растворилась в стене, а через минуту, нас отпустило.

— Что это было? — спросил Замир, я не мог пошевелиться, а затем темнота и больше ничего не помню.

— Не знаю, брат, думаю дело в камне.

Я рассказал Замиру всё, что случилось, и первым его порывом было пойти к императору и всё рассказать, но стоило ему сделать пару шагов, как он вновь рухнул на землю. Принцесса не лгала, когда говорила, что у нас не получится рассказать о том, что произошло.

— Может уйти в леса или на север? Не станет же она нас искать? Нужно попытаться всё выяснить этот камень, откуда он? Может есть амулеты защиты.

— Ты не видел её глаза, она явно не в себе, и кто знает, на что ещё способна. По словам принцессы, он реагирует на кровь, нет таких амулетов, чтобы скрыли это. Представь, сколько магии на это нужно.

— И что же, нам сидеть и ждать, когда она наиграется? Я ни за что не стану её наложником! Лучше умереть!

— Есть только один вариант, брат, она не сможет взять нас в наложники, если мы уже будем принадлежать другой. Неделя выбора вот-вот начнётся, поедем в самый отдалённый уголок страны, может нам повезёт и нас кто-то выберет.

— Ты правда так думаешь, Сэмирэль? Последние два раза не выбрали никого, да и с чего ты решил, что другая госпожа будет лучше принцессы? Что, если выберут только одного? И потом, если принцесса захочет, она просто подкупит другую госпожу.

— Я не знаю, брат, но чувствую, что это правильное решение, мне сердце подсказывает. Мы в любом случае ничего не теряем. Если же нам повезёт, то нужно из кожи вон вылезти, но понравиться госпоже и показать свою полезность, чтобы не захотела отдавать. По крайней мере, выиграем время и что ни будь придумаем.

С такими мыслями мы отправились в таверну на окраине города, ехать решили к границе драконьей империи, земли эти малообжитые и отдалённые, поговаривают, что тамошние женщины редко покидают свои дома из-за каких-либо уродств или болезней, но зато у них мало мужей и наложников, что увеличивает наши шансы на успех.

Всю неделю до отбора, мы не находили себе места, надеялись, что за это время нас не вызовут во дворец, встречаться с принцессой совершенно не хотелось. Но всё обошлось, видимо, император действительно решил дать нам отдохнуть. До границы добирались три дня, шли быстро, так что перед рассветом уже стояли у дверей храма. Внутри было красиво и уже стояло полдюжины мужчин. Мы с братом переглянулись, вот вам и низкая конкуренция. Но возвращаться уже не было смысла, да и куда идти?

Взяв по маске со специального столика и раздевшись, мы встали по разные стороны, чтобы не отвлекаться. Через два часа нас уже было около двух десятков, все в нетерпении переминались и с надеждой посматривали на двери.

Наконец они распахнулись, пропуская внутрь первую госпожу. За ней шло трое рабов в ошейниках и двое мужей, о чём явно свидетельствовали тату на их плечах. Она лениво прошлась среди рядов, и остановилась напротив одного из первых. Это был крепкий мужчина, высокий, он не мигая смотрел перед собой и молчал, пока она осматривала и трогала его во всех местах.

— Возбудись для меня, хочу посмотреть, на что ты годишься! — властный голос резанул по ушам. Я в удивлении поднял взгляд на Замира, который выглядел не менее поражённым прозвучавшим требованием. О таком ни один из нас не слышал, но судя по совершенно спокойным лицам остальных, такое действительно было в порядке вещей.

Тем временем, госпожа, похоже, увидела всё, что ей было нужно, и легонько коснулась руки великана, который молча последовал за ней. Когда двери закрылись, послышалось несколько облегчённых вздохов.

За следующий час храм посетили ещё две госпожи, но от чего-то на нас с братом их взгляд не задерживался от слова совсем, я бы даже сказал, они старательно делали вид, что нас нет в зале.

К концу второго часа нас осталось двадцать, я не терял надежду, а вот Замир явно ушёл в себя и даже не дёрнулся, когда двери снова открылись.

В зал вошла девушка, её сопровождали пятеро, ни одного раба, и только у одного из свободных на плече я рассмотрел метку и… дракона? Невероятно, это же особенность истинных, как такое возможно? Я поднял взгляд на брата, но тот по-прежнему не реагировал, хотя он со своего места всё равно не смог бы увидеть того же, что и я.

В зале стояла звенящая тишина, а она тем временем начала свой выбор. Я не мог оторвать от неё глаз, слишком сильно она выделялась. Останавливалась напротив каждого, но не щупала, не вертела, даже повернуться не просила. Наконец дошла до Замира и остановилась, брат отмер и поднял взгляд. Девушка же чуть подалась вперёд и что-то тихо спросила, имя. Замир ответил, а затем произошло то, чего никто не ожидал, она коснулась его груди, вот так