После вчерашней дуэли я стал популярен среди совершенно незнакомых мне студентов — на меня косились, издалека указывали пальцем, и дважды подходили старшекурсники на пару слов — сказать, что видели бой и я вел себя круто! Постарался запомнить их имена — благожелательно настроенные люди мне могут пригодиться.

Наконец подоспели и братья — судя по их виду, к столовой они бежали.

—Извиняйте, братишка, сестричка, искали вам подарки!— сказал Тивадар.

Я улыбнулся, примерно так и подумал. Не так уж легко найти подходящий подарок, если не озаботиться заранее!

Мы прошли в зал, набрали еды, уселись за отдельный столик. Нашим обычным сотрапезникам я объяснил ситуацию заранее — они поняли, порадовались за нас и сели поодаль.

—Я по расписанию увидел, что вчера у вас уже иДжамир был, верно?— спросил Корнел.

—Не втоптал вас в грязь с головой?— усмехнулся Тивадар.

—Нет, нормальный мужик, мне понравился!— честно сказаля.

—Собачки у него красивые!— радостно сказала Эрли.

Корнел иТивадар удивленно переглянулись.

—Что-то он, похоже, размяк за каникулы!— сказал Тивадар.— И что, отправил он у вас кого-нибудь в нокаут? Турнир был?

—Да, был, меня в нокаут и отправил!— призналсяя.

—Зато братец ему фингал поставил!— с гордостью сказала Эрли.— Здоровый такой, вся бровь вспухла!

Мои братья вначале замерли, а потом переглянулись. Корнел, странно дернув головой, хотел уже задать какой-то вопрос, как к нам подскочила какая-то девчонка:

—О, Корнел, Тивадар, с возвращением с каникул! Я на минуточку потревожу вашего соседа по столу, хорошо?

Девушку я видел впервые в жизни, но тут же встал — невежливо сидя общаться со стоящей дамой. Да и девушка того стоила — настоящая красотка! Не худая, но и не одного лишнего грамма. И личико очень симпатичное — не писаная красавица, но мимо такой мимо не пройдешь, не заметив. И голос — звонкий, как колокольчик!

—Ты же Эйсон, верно?— спросила она.

Я учтиво кивнул.

—Я Фиона, руководитель кружка по монстроведению, наш куратор сам профессор Древч! Он сказал мне найти тебя и пригласить к нам. Распределять по кружкам будут через неделю, но если ты согласен, я тебя запишу прямо сейчас!

—Я подумаю и обязательно сообщу тебе свое решение!— сказаля.— И рад знакомству!

Видно было, что девушка удивилась тому, что я не сразу согласился. Но она очаровательно улыбнулась и сказала:

—Буду ждать! И кстати — вчера ты был хорош!

После чего она убежала, цокая каблучками по каменным плитам пола, а я сел обратно за стол.

—Что творится, братишка? Фиона? Древч?— растерянно спросил Корнел.

—В чем хорош, Эйсон?— подхватил Тивадар.— У нее парень с нашего курса, «красный», и характер у него дурной, как у носорога! И, дерьмо демона, он сидит сейчас здесь и все видел!

—Впервые увидел ее сейчас, аДревча сегодня утром!— пожал плечамия.

—Ой, а я что-то и забыла про подарки!— всплеснула руками Эрли.— Так, это от меня!

И она, достав из сумки, положила на стол два брючных ремня из кожи демона, богато украшенных вышивкой и синим бисером. Такие носили крутые портальные охотники, и цена у них была по семь золотых за штуку. Челюсти у братьев отвалились — они явно не ожидали такого богатого подарка.

—Ну и чтобы было что носить на таких хороших ремнях, вот подарки и от меня!

Я выложил на стол два кинжала. Эссенская сталь, рукояти, инструктированные серебром. Полсотни золотых за штуку. Я себе еще такой не купил, только запланировал. Но родственники есть родственники!

—Откуда у вас такие деньги?— спросил пораженный увиденным Корнел.— Это же эссенская сталь, верно? Я так понял, что батя в долгах, как в шелках!

—О, не переживай!— улыбнулась Эрли.— Эйсон хорошо зарабатывает в порталах, он и нам учебу оплатил, и отцу денежек оставил! А я удачно поставила на братика пять золотых, когда он дрался на подпольных боях — он же хромой, так что ставки были один к пятнадцати против него. Представляешь, сколько я заработала всего с одного боя? А вчера утроила то, что осталось, поставив на него же на дуэли! Вам только не повезло, что я подарки покупала три дня назад, когда денежек у меня было поменьше, а то что-нибудь и посерьезнее могли сейчас получить!

—Не слушайте ее, парни!— махнул я рукой.— Она не только ставки на тотализаторе делает, но и честно зарабатывает портальной охотой! А то подумаете еще, что я за ней не присматриваю и она идет по кривой дорожке!

Смотреть на ошарашенных братьев было одно удовольствие. У них лица закаменели в гримасе удивления, за которой бились, в попытке выбраться наружу, множество мыслей. Наконец, Корнел первым вернул себе дар речи:

—Так это вчера ты дрался на дуэли?

—Да, с нами учится такой задавака с зеленым резервом, сын герцога, и вчера Эйсон его славно поставил на место! Представляете, он потребовал дуэль без ограничений только потому, что Эйсон его отлупил в финале турнира, который устроил Джамир. Подумаешь, нос сломал! Но он в целом капризный и вредный!

—И чем закончилась дуэль?— спросил Тивадар.

—Я ему нос снова сломал!— ответиля.

—На магической дуэли?— удивился Корнел.— Это каким же заклинанием?

—Ладошкой!— радостно сказала Эрли.

Братья переглянулись между собой.

—Кажется, нам нужно серьезно поговорить!— сказал Корнел.— Что-то я перестал понимать, что происходит!

—Да, нужно поговорить, только не здесь,— согласился я,— есть один очень сложный момент, но никаких ушей поблизости быть не должно.

Я уже слишком сильно выбился из привычного образа их братика, так что опасался, что у парней появятся какие-то опасные для меня подозрения. И уже решил, что сделать для того, чтобы любые мысли на эту тему их в ближайшие дни покинули. Озадачу их тем, что расскажу всю правду про атаку на наш род, и тем самым переведу их мысли в новое русло. Немного сомневался только, называть ли и имя того, кто одолжил отцу деньги. Решил, что это не проблема,— все равно еще почти два месяца они будут привязаны кАкадемии, и только я буду иметь возможность свободно выходить и заходить. К тому времени, как они получат возможность выбраться изАкадемии на время практики, у меня уже должно собраться достаточно информации, чтобы понять, это ложный след или правильный, и что нам нужно с этим делать.

Братья, дико смущаясь, вручили нам свои подарки. Мне — простенький кинжал, Эрли — тетрадь для записей. Подарки сопровождались заверениями, что как только они вырвутся изАкадемии на практику, то раздобудут нам подарки получше.

—Корнел, Тивадар, давайте не будем соревноваться, у кого лучше подарки, мы семья, это не важно!— сказаля.

—У нас просто было нечестное преимущество — мы-то знали, что вас тут встретим!— поддержала меня Эрли.