Да ну, ерунда! Наркоманов всегда видно. Уж мне довелось их повидать неоднократно! А я находилась с Владимиром практически бок о бок уже третий день и могла с уверенностью заявить, что он не был ни под кайфом, ни в абстиненции… И зрачки у него были нормальные, и сам вполне адекватен. Ну, импульсивность, конечно, была, возбудимость. Но мне казалось, что это его природные черты. Да и вообще, как наркоман мог вести собственный бизнес? Правда, по сути им рулил, как я уже убедилась, Богалей, но все же Владимир вел себя вполне здраво. Нет, не может быть! И все же я решила прояснить этот вопрос, и как можно скорее!

Я повернула ручку и вышла в коридор. Вдоль стены тянулся ряд стульев, сбитых между собой. Некоторые из них были заняты какими-то незнакомыми людьми. Владимира среди них не было.

Решив, что он ждет меня на улице, я вышла туда. На крыльце тоже его не было, только курили, переговариваясь и пересмеиваясь, двое полицейских.

Я прошла к своей машине. Уже за несколько шагов было видно, что она пуста. Я остановилась в замешательстве. Куда он мог деться? В туалет пошел? Или в магазин? Владимир не курит, а что ему еще могло так срочно понадобиться в магазине?

Я огляделась. Да тут и магазинов-то не было поблизости! Ближайший – через два квартала, и вряд ли он потащился туда. К тому же без предупреждения.

Я достала свой телефон и набрала номер Воропаева. Он не отвечал, хотя гудки шли. Решив, что, может быть, он все-таки зашел в туалет прямо в отделении, я остановилась подождать. Спустя три минуты я направилась к полицейским на крыльце. Они уже выкурили по сигарете и достали по второй – наверное, стояли здесь довольно долго.

– Скажите, вы не видели минут десять назад молодого человека… – я описала внешность Воропаева.

– В фиолетовой рубашке? – уточнил один из них.

– Да, – кивнула я. Именно в такую рубашку переоделся Владимир вечером.

– Вон туда пошел, – полицейский махнул в сторону дороги.

На противоположной стороне ее находилось небольшое турецкое кафе быстрого питания – «Тандыр», по диагонали – библиотека. У обочины дороги стояло несколько автомобилей – это был импровизированный пятачок, на котором собирались частники-таксисты.

– А дальше куда он пошел? – уточнила я.

– Да мы за ним не следили, – ответил полицейский. – А что, сбежал, что ли?

– Нет-нет, все в порядке, – успокоила я их и отошла.

Идя к своей машине, я покусывала губы и старалась не нервничать. Хотя ситуация складывалась, прямо скажем, скверная. Я потеряла клиента. По своей же оплошности. Но кто же мог подумать, что Владимир выйдет на улицу! В здании полиции ему не угрожала никакая опасность!

Но что могло произойти? Он пошел к дороге. Куда? Библиотеку я отмела сразу по очевидной причине и решила проверить кафе, хотя шансов на то, что Воропаев решил спонтанно перекусить, зная, что я вернусь через пару минут, почти не было.

Предположения мои оказались верны: в кафе Владимира не было, и, по словам смуглого продавца, похожий по описанию человек сюда не заходил.

Продавец был похож на турка, но был скорее всего армянином. Он щедро промазывал пласты лаваша кетчупом и посыпал зеленью. У столика дожидались своего заказа двое мужчин.

На крутящейся жаровне шкворчали кусочки мяса, поворачиваясь ко мне всеми румяными бочками. Я сглотнула слюну. Хоть я и не поклонница фастфуда, но запах здесь стоял настолько умопомрачительный, а вид мяса был таким аппетитным, что я наплевала на правила здорового питания и заказала себе одну порцию. Продавец добавил в лаваш зелени и настрогал довольно много мяса с вертела. И хотя я сейчас ощущала волнение за судьбу своего клиента, моя нервная система была устроена таким образом, что от стресса и переживаний аппетита я не теряла, даже наоборот. И подкрепившись, часто приходила в норму и начинала лучше соображать.

С шаурмой я управилась быстро, а запив ее чашкой горячего кофе, приготовленного тем же смуглым продавцом – кем бы он там ни был по национальности, но кофе у него по крепости не уступал турецкому, – почувствовала себя совсем хорошо. И в кафе, и выйдя из него, я продолжала размышлять.

Возможно, Владимиру кто-то позвонил и попросил срочно подъехать, поэтому он пошел к таксистам. Но почему без меня? Почему не только не дождался, но и не предупредил?

Я уже двигалась в направлении стоянки. Таксисты при моем приближении наперебой стали предлагать свои услуги.

– Ребята, а вот такого парня никто не повез совсем недавно?

Я снова описала Владимира.

– Мишка вроде повез похожего, – неуверенно сказал один из них.

– А куда? – спросила я.

– Не знаю, – ответил тот и отвернулся.

Поняв, что ехать я никуда не собираюсь, таксисты потеряли ко мне интерес, но мне требовалось обязательно его возродить. Я уже поняла, что на правильном пути, и отступать было нельзя. Клиента нужно было спасать и возвращать.

– Ребята, если поможете узнать, куда он его повез, оплачу поездку до того места, – серьезно сказала я. – Сама не поеду – я на машине.

Таксисты оживились.

– У кого мобила его есть? – послышались голоса.

А один, самый сметливый, уже доставал свой телефон и набирал номер.

– Алло, Миш? – заговорил он, отойдя в сторону.

Я зорко следила за ним. Когда таксист окончил разговор, я подошла и спросила:

– Ну что?

– К набережной, – ответил тот. – Больше не знаю. Он его уже довез и высадил, а там другого клиента подобрал.

– Ясно, – ответила я, доставая бумажник.

– Так погоди, может, это еще не он? – загалдели другие таксисты, которым тоже хотелось заработать на халяву.

Увы, я вынуждена была их разочаровать. Я уже нисколько не сомневалась в том, что это был Владимир Воропаев. И я знала, куда он поехал. Я протянула таксисту деньги, он взял их и насмешливо-сочувственно спросил:

– Твой, что ли?

– Государственный, – отрезала я, отходя.

Теперь уже времени терять не следовало. Я быстро прошла к своей машине и, заведя мотор, круто развернулась и направила ее в сторону Волги. Катить по Московской сейчас было удобно: в вечерние часы она была пустой, а ее несгибаемая прямота была мне на руку.

Сейчас я уже была спокойна и уверенна. Тревога, охватившая меня несколько минут назад с исчезновением Владимира, ушла без следа. Хуже всего для меня – бездействие. Сидеть и размышлять часами, рассуждать, анализировать – вот это не мое. Я вообще слабоватый аналитик, честно признаю. Однако иногда полезно бывает и подумать. Вот я поразмышляла, провела небольшую следственную работу и теперь была уверена, что мой клиент поехал разбираться с хозяевами клуба «Морская звезда» – видимо, считая их виновными в гибели невесты. И теперь нужно как можно скорее добраться туда и успеть уберечь от неприятностей, которые он сам себе ищет.