Обрюзгшая фигура, тусклые волосы, убранные в неряшливый пучок, грубые руки, неухоженное простоватое лицо. Вчера у него сложилось впечатление, что ей наплевать на все и на себя в том числе - но теперь он взглянул на нее иначе. Он чувствовал, что под маской простой неотесанной бабы скрывается сильная и неординарная натура. Ее выдавали глаза, глаза, в которых была какая-то бешеная одержимость, непримиримость и злость. Возможно, именно эти эмоции делали ее стихи особенными, бесспорно, талантливыми, но при этом угнетающими, заставляющими человека взглянуть на жизнь иначе.

«Смерть» - вот что было ключевым словом в ее творчестве. Она склоняла ее на все лады, показывала ее достоинства и недостатки, пыталась проникнуть в ее тайный смысл. Она была ужасна в своих поэтических откровениях, возможно, поэтому ее и хотели читать - и читали. Но у него было другое мнение: бегло просмотрев сборник ее стихов, Артем с отвращением закинул его на заднее сиденье автомобиля. Слишком часто ему приходилось сталкиваться со смертью лицом к лицу в реальности. Дашины стихи, которыми она так любила загружать его несчастную голову, теперь уже не казались ему кошмаром всей его жизни. Напротив, ему захотелось уточнить у нее имена поэтов, творчеством которых она упивалась, и, начитавшись их легкой лирики, снять с души неприятный тяжелый осадок.

Ольга внимательно смотрела на него и молча ждала, когда он объяснит, зачем приехал. Артем достал из кармана фото Рогозина и положил перед ней.

- Вы знаете этого человека? - спросил он, наблюдая за ее реакцией.

- Да, - тихо сказала Троянская. - Это наш механик. Только на фотографии он выглядит несколько странно. Что-то в нем не так, не могу понять, что.

- Нос, - уточнил Артем.

- Нос? - переспросила Троянская. - Да, да, нос. Именно нос…

- Как давно он у вас работает?

- Недели три, может быть, чуть больше.

- Когда вы видели его последний раз?

- Зачем вам понадобилось вчера водить меня за нос и придумывать какую-то идиотскую историю про аварию на Каширском шоссе? - вместо ответа спросила Троянская. - «Ягуар» моего мужа был только предлогом, так ведь?

- Вы очень проницательны, Ольга Михайловна. Нас действительно не интересовал «Ягуар» вашего мужа. Нас интересовал ваш «Форд» - и интересует до сих пор. Могу я осмотреть его? Не волнуйтесь, на этот раз все нужные документы у меня есть, можете ознакомиться.

- Я и не волнуюсь. Это невозможно в любом случае, - рассеянно сказала Ольга.

- Мне необходимо осмотреть эту машину. Ольга Михайловна, проводите меня, пожалуйста, в гараж, - ее невозмутимость начала действовать Артему на нервы.

- Я уже сказала, что это невозможно, - сказала Ольга, и на этот раз Артем уловил в ее голосе легкое раздражение.

- Послушайте, Ольга Михайловна, не надо спорить, - жестко сказал следователь. - Делайте то, о чем вас просят. Дело очень серьезно, поверьте мне. Если вы сейчас же не предоставите мне возможность осмотреть эту машину, я буду вынужден…

- Но я действительно не могу показать вам эту машину, - нахмурилась Троянская. - Ее у меня больше нет. Она пропала из гаража сегодня ночью. Муж уехал в город, а я приняла снотворное и крепко уснула. Когда я проснулась, машины в гараже не было.

- Вы подали заявление об угоне?

- Пока нет. Скорее всего, это механик ночью приезжал и ее взял. Я хотела ее продать, но для начала ее необходимо было подготовить к продаже. Он сказал, что хочет ее в мастерскую отогнать. Вероятно, он…

- Быстро вы передумали, - с иронией сказал Артем. - Кажется, вчера вы не собирались продавать свою машину.

- А я вообще очень спонтанная, - улыбнулась Ольга, и Артем обратил внимание, что улыбка ей совсем не идет: она была женщине категорически противопоказана.

- Значит, вчера, после нашего ухода, вы неожиданно решили продать вашу машину и сообщили своему механику об этом решении. Он пообещал подготовить машину к продаже, приехал ночью и забрал в ремонт? Я правильно вас понимаю, Ольга Михайловна?

- Может быть, это было вчера, может быть, позавчера или месяц назад, какая разница, - тяжело вздохнула Троянская.

- Разница есть, и вполне существенная. Дело в том, Ольга Михайловна, что вчера ночью механик не мог забрать вашу машину из гаража, потому что в это время был мертв, - Артем следил за ее реакцией, он ожидал, что после его заявления она будет трагически заламывать руки, охать, жалеть несчастного или, по крайней мере, сочувственно вздохнет. Этого не произошло. На ее лице не отразилось никаких чувств и эмоций, а глаза равнодушно смотрели прямо перед собой.

- Смерть избирательна, - наконец сказала Троянская, и он услышал в ее голосе вместо сочувствия какое-то удовлетворение, - но очень жаль, что по достоинству оценить ее выбор чаще всего человек не в состоянии. На это способны только избранные.

- Что вы хотите этим сказать? - тихо спросил Артем, и по спине у него поползли мурашки.

- Вам этого не понять, молодой человек. Вы видите только то, что лежит на поверхности. Вы так примитивны, что мне даже скучно. Вы пытаетесь подловить меня на мелочах, и у вас это неплохо получается. Вы удовлетворены, но не понимаете, что это удовлетворение мимолетно, потому что главное вы не улавливаете. Даже смерть успела опередить вас и прибрала к рукам человека, которого вы искали. Когда этот мужчина пришел в мой дом, я сразу поняла, что у него что-то не в порядке с законом. Однако он проявил себя как великолепный специалист, и я решила ничего не предпринимать. Что он совершил? Подрался и убил кого-то в пьяной драке? На большее он был не способен.

- На этот раз, Ольга Михайловна, вы переоценили свои знания в области психологии. Ваш механик был наемным убийцей, - злорадно сообщил Артем и замер.

- Глупец, - тихо сказала Троянская, и Артем растерянно посмотрел на нее. Он не мог понять, кого она назвала «глупцом» - его или своего механика. Она долго молчала и задумчиво смотрела в сад. Потом добавила, как и прежде, тихим голосом: - Я поняла, он мертв, потому что решил взять на себя чужую миссию. Ему был дан иной талант, но он не оценил этого. Я уже говорила вам, что смерть избирательна - она прибрала его к рукам, потому что он совершил ошибку и переоценил свои силы. Смерть не всем позволяет помогать ей!

Она резко встала и опрокинула стул, на котором сидела. В ее взгляде была ненависть. Она смотрела не на Артема, а куда-то… в бесконечность. Ему вдруг стало страшно, и он понял, что женщина, которая стоит перед ним, - абсолютно невменяема. Он и раньше предполагал, что она не в себе, особенно после того, как прочитал ее стихи, но не думал, что все настолько запущено. Ее реакция на окружающий мир была неадекватной, никакой логики в ее поведении не было.

- Вы приняли на работу Рогозина по рекомендации? - спросил он, когда пауза затянулась.

- Если вы имеете в виду моего механика, то да, - справившись со своим состоянием, сказала Троянская. - Он предъявил мне паспорт на имя Петренко Олега Владимировича.