Поклонившийся дворецкий тут же удалился, закрыв за собой дверь. Усевшись у столика, собеседники кивнули друг другу и заулыбались.

— Простите мне столь ранний и неожиданный визит, Татьяна Васильевна, служба требует, — начал Дмитрий, положив папку с бумагами перед собой.

— Я слушаю. — Прошу вас, просмотрите сейчас этот список, — достав первый лист из папки, протянул его Дмитрий. — Подпишите, пожалуйста, кто бывал у вас в салоне. — Что вы, Дмитрий Васильевич, — заулыбалась она, приняв лист. — Вы же тоже бывали здесь, и не раз! — Мне нужна будет ваша подпись у каждого имени того, кто здесь был, — пояснил Дмитрий. — Что ждёт этих людей? — удивилась Татьяна Васильевна, читая список.

Но Дмитрий замолчал, услышав, что дверь к ним открылась и рядом встала девушка, принёсшая чай. Он не поднял бы и глаз на неё, если бы не увидел обувь, которая выглядывала из-под расшитого цветами подола и говорила о непринадлежности к крепостным…

Он взглянул на девушку и окаменел, как и остановилось на некоторое время его дыхание. Это была Ирина, имени которой он не знал, но прекрасно помнил о её появлении в доме Алексея.

— Как посмела чай нести?! — воскликнула вдруг на неё Татьяна Васильевна и взволнованно замахала рукой. — Пускай Варвара носит! — Барыня, не серчайте, на сносях же она, тяжело ей, — оправдалась Ирина и, совсем не обращая внимания на уставившегося на неё Дмитрия, в поклоне удалилась прочь. — Ну погодите же, — прошептала себе недовольно под нос Татьяна Васильевна и вновь обратилась к списку. — Так будут ли подвергнуты чему эти люди, Дмитрий Васильевич? — К нам попали допросные листы, письма мятежников, содержащие отзывы о некоторых, бывающих в вашем салоне. Мы же пытаемся узнать, как обстояло всё дело…. не привлекать стоящих в стороне, — опять пояснял Дмитрий, стараясь успокоить уже заволновавшуюся перед ним княгиню, но он говорил так медленно и задумчиво, что заставило её прикусить губу от подступившей тревоги.

— Нет… ну, Иван Андреевич совсем ту ни при чём… Александр Сергеевич в ссылке по их же милости. А уж про Василия Андреевича вообще говорить не стоит, — качала головой она. — Мне и у вашего имени ставить подпись?! — Да, Татьяна Васильевна, и у моей, и у других. Поверьте, это всего лишь формальность, я обязан собрать подписи, иначе сюда придёт иной человек из канцелярии, — серьёзно ответил он.

Татьяне Васильевне не хотелось ничего подписывать, но она прекрасно понимала всю ситуацию, к которой её приставили. Принудив и успокаивая свою душу надеждой, что ничего дурного не случится из-за неё, Татьяна Васильевна подписала все имена людей, которые у неё бывали.

Ничего больше не говоря, кроме благодарности, Дмитрий взял лист и папку и поднялся.

— Вы ведь придёте сегодня вечером сюда? Многие собираются, — поднялась с надеждой на его согласие Татьяна Васильевна. — Друзей вновь приводите. Весёлые они у вас… Кстати, а у них всё хорошо? Были ли в тот коварный день там? — Всё хорошо, княгиня, — улыбнулся он. — И я обязательно приду и друзей приведу уж точно, — поклонился снова Дмитрий.

Он поцеловал ей руку и ушёл.

— Благослови вас, — перекрестила она его вслед.

Сложив руки перед собой, Татьяна Васильевна ещё некоторое время оставалась стоять в своих мыслях…

Как только Дмитрий вышел, он остановился и осмотрел пустой коридор. Медленно продвигаясь вперёд, он прислушивался к доносившимся женским голосам и свернул не к выходу, а к виднеющемуся свету одной из комнат. Он дошёл бы туда, если бы Ирина сама не выскочила и не оказалась бы перед его глазами.

— Ой, — только и вылетело из неё, и она тут же поклонилась. — Прошу простить, барин. — Стойте, — сказал он. — Вы, должно быть, не вспомните меня?

— Мы? — удивилась Ирина и оглянулась, но кроме них никого пока не было. — Нет, — покачал головой и, поняв неловкость её, кашлянул. — Ты… Я был тогда в гостиной у князя Алексея Николаевича Нагимова, когда вы прибежали… Ты, простите…. прости, — оговаривался Дмитрий. Услышав имя своего барина, Ирина кинулась бежать, но Дмитрий ловко схватил за руку и вернул стоять перед собой: — Слушать надо вам всем научиться. — Отпустите, не вернусь к барину, нет! — восклицала Ирина так сильно, что подруги тут же выскочили из той комнаты, где она с ними беседовала.

Кинувшиеся в отчаянии спасать Ирину они схватили её за руку и убежали вместе к вышедшей Татьяне Васильевне.

— Спасите, — молили они её, кинувшись под ноги.

Но Татьяна Васильевна, ничего не отвечая, смотрела на подошедшего Дмитрия. Он тоже молчал, и, чтобы побыстрее облегчить им утро, поклонился:

— До вечера, княгиня. — До вечера, Дмитрий Васильевич, — кивнула она в ответ и с её одним лишь движением руки девушки поднялись и проследовали в гостиную. — А теперь, — сев поудобнее в кресло, уставилась Татьяна Васильевна на выстроившихся перед ней подруг. — Кто ваш барин?

Подруги переглянулись и опустили взгляды.

— Князь Алексей Николаевич Нагимов, — сказала Ольга. — Не отдавайте нас, мы будем вам служить до гроба! — пала вновь к ногам барыни Ирина. — Дурёха, встань, — махнула рукой та в спокойном голосе. — Какие гробы… А вот вольную для вас выпросить у него можно. Он добрый человек, благородный. — А барин обещал вольную, и я верю, даст, — напомнила всем Милана и расплылась в улыбке.

Она снова почувствовала прилив счастья…

31

— Нет, — отложив очередной прочитанный журнал, вздохнул Сашка и расслабленно облокотился на спинку дивана, где сидел. — Не хотят они пока такое печатать, хоть в стихотворной форме, хоть в другой… Боятся гнева государя. — Ничего, будут вынуждены принять, — успокаивал его Алексей, прохаживаясь по гостиной взад и вперёд. — Исторически только можно подтвердить наши идеи. Вот, поговорим с Михаилом Михайловичем, он, может, примет и нас в дело, которое начал. — Подождём, проверим, как оно будет, — соглашался Сашка и нахмурился с уже появившейся у него головной болью. — Не маячь, молю… Сядь! — Васильевна! — с грохотом распахнув двери, встал на пороге Дмитрий.

Обернувшиеся к нему друзья застыли от испуга.

— Что Васильевна? — удивился Сашка. — Отчество, — подошёл Дмитрий и бросил свою шляпу на стол. — Татьяна Васильевна Юсупова… Покровительница… — Что?! — удивился Алексей. — Я видел их троих там… Ну, если это они. По крайней мере ту, что тогда к