дурацкого звонка. Не знаю даже, что ранило больнее. Два года жизни, пущенных коту под хвост, и незнание, чем именно я такое заслужила, или понимание, что хоть в чем-то, но Дейв был прав, и на мне точно такой же груз вины, как и на нем.

- Что с тобой? – маньяк не выдержал моего молчания, сурово сведя брови к переносице.

На ресницы навернулись слезы, и я поспешила потереть глаза ладонями.

- Отпуск заканчивается. А я сижу на какой-то вилле и теряю время, вместо того, чтобы наслаждаться отдыхом. – Заметив, что на лице Витторио заиграли желваки, я решила, что лучше спокойно прояснить ситуацию. – Не обижайся. Ты здесь ко всему этому привычный. А мне все в диковинку. Просто глупая мечта романтика: увидеть весь мир.

- Хочешь, пойдем погуляем?

Если бы я по-настоящему знала, чего хочу, вряд ли бы мы вообще встретились. Но вслух я этого не сказала. Только согласно кивнула. Хотя было несколько жаль, что среди забытых в машине вещей не нашлось удобной обуви. Правда, на настоящие, дорогущие лабутены я жаловаться не собиралась даже под страхом смерти, несмотря на то, что так неудачно вчера подвернутая лодыжка опухла и неприятно ныла при каждом шаге.

Прогулка началась с сада, который мне так и не удалось разглядеть в темноте, но при свете дня он казался до идеального прекрасным. Впрочем, я уже успела понять, что, когда дело касается Витторио Остера, иначе быть и не могло. Да и сам маньяк снова приятно удивил своей сдержанностью и терпением, не в пример тому, что было вчера. Особенно, когда мы покинули территорию его дома и медленно, через густые заросли деревьев стали куда-то спускаться по не самой пригодной для прогулок на каблуках старой лестнице. И это несомненно меня радовало, как и приятная тишина в округе, которую не хотелось нарушать ни единым словом.

И я шла за Витто. Неважно куда, неважно зачем, совершенно не думая и глядя исключительно себе под ноги, и время от времени на широкую мужскую спину. Просто шла, вдыхая чистый, свежий воздух так глубоко, как только могла. До тех пор пока мужчина не остановился, скосив на меня многозначительный взгляд. Я подняла голову, оглядываясь, и забыла, как дышать.

- Море? – слетел с губ глупый вопрос, и все же невозможно было до конца поверить в увиденное. В маленький райский уголок, представший перед глазами, с кусочком песчаного пляжа в окружении леса и голубых волн, выход к которому так надежно скрыт от посторонних.

- Нравится? – привел в чувство голос маньяка.

Да не то слово! Но ответить помешал подобравшийся к горлу комок.

Я готова была расплакаться и в то же время кричать от восторга, но только и смогла закрыть рот ладонями, борясь с эмоциями. С настоящей бурей эмоций.

Сбросив туфли, я хотела только одного: ощутить босыми ногами песок, который не был горячим. Такое обманчивое впечатление. Вроде бы тепло, и все-таки нет. Как и все в моем отпуске. Иллюзия и самообман. Попытка сбежать от реальности серых будней. И тем не менее, вот она эта иллюзия, передо мной. И в ней можно и даже нужно забыться, пока вообще есть возможность.

- Поймаешь меня? – развернулась я к мужчине, уходя от него по песку спиной вперед. И настроение таким игривым стало. - Или ты наконец потерял ко мне интерес?

Он недовольно скривился, склонив голову к плечу.

- И далеко убежишь с такой ногой?

- Вот и проверим. Будет тебе фора. – Ядовито прыснула я, уходя еще дальше.

- Габби, - послышалось уже привычное рычание.

Как же легко было предугадать его реакцию. Стоит только чуть задеть мужское самолюбие, и все.

- Боишься проиграть?

Карие глаза недобро прищурились, но мне эта игра слишком нравилась, хотя и прекрасно знала за кем будет победа на этот раз. Да и следующий ход был вполне ожидаемым. Немного выждав, маньяк резко сорвался с места, и я бросилась бежать со всех ног. Остальное не имело никакого значения, потому что в этот конкретный момент я была счастлива. Так по-детски и наивно счастлива, что от этого можно было сойти с ума.

Когда маньяк настиг и захватил в объятия, я взвизгнула, при этом заливаясь смехом от того, что мы едва не упали.

- Попалась! – как и полагалось победителю, лицо Витто светилось довольством и торжеством победы.

Мне даже показалось, что Витторио на миг снял свою маску серьезного и собранного бизнесмена. И его широкая искренняя улыбка привела меня в еще больший восторг.

- Ты в этом так уверен? – сквозь мурлыкающий тон, так и сочились ехидные нотки, пока я, обвив сильную шею рукой, прижималась к самому лучшему мужчине в своей жизни.

Да. Я проиграла в битве, но собиралась выиграть войну. Потому что в следующий момент, как и предполагалось мужчина отстранился, а мне только это и было нужно, чтобы поставить ему подножку и повалить на землю. А после нагло оседлать, пока маньяк не опомнился.

- Ты?! – от возмущения он подавился воздухом.

- У меня двое старших братьев, синьор Остер, я и не такое могу сделать. – Пресекая попытки изменить ситуацию, победно усмехнулась я. Несмотря на то, что усилий это стоило немалых. Да и надолго бы моей силы не хватило. – Или ты думал, я забыла о вчерашнем? – жарко выдохнула я ему в губы, даря мимолетный поцелуй. - Ну же, Витто, расслабься, в жизни должно быть место безумству.

- С тобой мне этого хватает с лихвой. – Донеслось неожиданное признание.

И тут я совершила непростительную ошибку, замерев от удивления, а этот во всех смыслах наглый тип одержал очередную победу, подмяв под себя. Меня радовало одно: Витторио снова был таким, как в парке. Не сдержанным, горячим и даже немного нежным. И все же, слишком далеко мы не заходили.

- Где ты был два года назад?

Вопрос был обращен скорее к Вселенной, чем к мужчине, но ответил именно он:

- К несчастью, я был занят.