Маша летит ко мне обниматься. Крепко прижимается и спрашивает:

— Вера, где Сережа?

— Он дома.

— Кто такой Сережа, — миролюбиво поинтересовался Виктор.

— Мой племянник.

— Оо, а вы давно вместе? — Спросила Александра озадаченно.

— Мы работаем вместе. Где-то больше месяца.

— Как недолго, но я рада, что вы оказались здесь.

Макар не называл меня своей девушкой, но и я не считала, что он мой парень и мы встречаемся.

— У вас очень красивый дом. — Искренне восхищаюсь интерьером.

— Мы специально выбирали предметы натуральной цветовой гаммы и добавили яркие вкрапления, подобно саду, в котором раскрываются цветы. Ну а в целом я руководствовался зданиями Алвара Ааалто. Вы наверно знаете кто это.

— Да, конечно. Хотя архитектура не моя сильная сторона.

— Слышал вы ландшафтный дизайнер. Макар очень восхищался вами. Такая молодая, на талантливая.

— Спасибо за комплимент. Для меня честь работать в вашей компании.

— Теперь там всем рулят мальчики, а мы с женой отправились в свободное плавание. Ездим по миру, путешествуем в свое удовольствие.

— Совсем не беретесь за заказы?

— Только за самые интересные. В моем возрасте могу себе позволить.

— Предлагаю приступить к тому, зачем мы, собственно, здесь и собрались и продолжить общение за столом.

Этот вечер в кругу семьи Макара напомнил мне наши собственные посиделки на даче. Я ожидала увидеть гламурную семью, но от них веяло теплом. Они прекрасно понимали друг друга, шутили, вспоминали прошлое. Хотя представляла себе чопорных и надменных. И пусть, родители приняли меня хорошо, я ощущала себя не в своей тарелке. Кроме нас на вечере присутствовали близкие знакомые семьи. И они, порой, бросали на меня пренебрежительные взгляды. Они словно тыкали в меня пальцем, говоря: посмотри на себя, ты самозванка. Чтобы не накручивать ситуацию, принимаюсь за третий бокал вина. Почему бы и нет? Оно восхитительное и отвлекает. Мне удалось расслабиться.

У матери был мягкий взгляд. Она удивительно красивая женщина. Черные кудри каскадом ниспадают на спину. Но Макар больше походил на отца. Не в силах сдержаться, снова рассматриваю его и сравниваю с остальными членами семьи. Каждый раз, когда я пытаюсь отвлечься на кого-то другого, мое внимание, словно оттянутая резинка, вновь перескакивает на нее. Приносят еще закуски, в меня уже ничего не лезет, поэтому встаю из-за стола. Затем ухожу к окнам и смотрю на высокие сосны. Они медленно качаются и завораживают своим величием. Вверх по стенам карабкалась вьющаяся роза. На веранде были расставлены свечи в стеклянных подсвечниках. Некоторое время стояла так, перед стеклянными дверьми.

Макар куда-то вышел, а мне захотелось прогуляться. Но в коридоре слышится шум. Все одновременно поднимают глаза, и мы видим на пороге столовой мужчину, в котором я сразу узнаю брата Макара.

Аристарх проходит в комнату, здоровается с родителями, хлопает кого-то из них по плечу. Замечает меня, подходит, склоняет голову набок и улыбается. — Вера, рад тебя видеть. Неожиданно, но приятно. А где братец? — спрашивает он, оглядев комнату. — Ему позвонили.

— Не удивительно. Надеюсь, ты не скучаешь? — Аристарх с любопытством разглядывает меня.

— Нет, вино не дает.

Он ухмыльнулся.

— И как тебе мой брат?

Немного помедлила с ответом.

— Мы не то, чтобы вместе…

— Я вижу, что между вами происходит, не слепой.

— Мы перешли черту рабочих отношений.

Кажется, он оценил мою прямолинейность, потому что его лицо смягчается.

— Ты можешь ему доверять. Он бывает грубым и закрытым, на это есть причина. Но я рад, что ты появилась рядом.

Я смущена его искренностью. Он возвращается к еде, я беру новый бокал вина, и между нами воцаряется тишина. Когда он вновь заговаривает, то поворачивает разговор к работе.

— И как тебе работа?

— Мне нравится, здесь есть место для творчества и проекты серьезные. Сейчас я работаю больше, чем когда-либо в своей жизни. Но иногда хочется создавать камерные проекты. До Бюро мне нравилось работать с обычными клиентами и творить красоту на приусадебных участках. Но сейчас не хватает свободного времени.

Аристарх сочувственно хмурится.

— Сам тебя понимаю. Нельзя вечно работать на износ.

— Неужели мне это говорит один из лучших архитекторов страны.

— Не просто говорит, а советует.

— Спасибо тебе, — чокаюсь с ним бокалом и думаю, у Макара прекрасная семья.

— Пойду съем то, что осталось, а то голодный как волк.

Аристарх перемещается за стол. А я не сразу замечаю, что в дверях стоит, наблюдая за нами, Макар. Точнее, наблюдая за мной. Поднимаю глаза, и моя улыбка замирает, когда я вижу, что он тоже улыбается. Он выглядит довольным. Его темные глаза встречаются с моими, и в них что-то вспыхивает, желание. Кажется, я пьяна и не уверенна, что снова смогу ему отказать, если он попросит остаться с ним на эту ночь. Я никогда не думала, что увижу его таким по-мальчишески красивым. Вот бы взять кисть и нарисовать портрет.

— Все хорошо? Как тебе вечер? — Спрашивает он, вырывая меня из размышлений.

— Устала, ужин приятный. Спасибо, что пригласил. — Ты говоришь правду или это просто любезность? — Не отстает Макар. — Сегодня ты тихая и не дерзишь.

Я немедленно стираю с лица растерянность. Не хочется, чтобы он знал, что я чувствую себя чужой.

— И то и другое. — Я улыбаюсь, и плечи Макара, кажется, расслабляются от облегчения. Он понимающе хмыкает, затем встает бок о бок со мной, и оглядывает помещение, заполненное его знакомыми и друзьями. — Хочешь, можем уехать. — Он указывает подбородком на коридор. — Если что, можем сбежать. У меня здесь есть спальня.

От его предложения краснею. Он умеет удивлять. — Не здесь же. Как ты себе это представляешь? Это будет выглядеть странно.

— Нет, не будет. Мы взрослые люди.

— Лучше пойдем подышим воздухом.

Он берет меня за руку, и мы выходим на веранду.

Звезды нависли как фонарики над макушками деревьев. Огромная рыжая луна возвысилась над домом.

Макар обнимает меня, и я задерживаю дыхание. Когда наши губы соприкасаются, очень легко, мое тело сдается, побуждая руки взлететь и сжать в кулаках ткань его пиджака. Он, перекладывая руки на мою поясницу и прижимая меня ближе к себе, наши губы нависают друг над другом, дыхания смешиваются.

От его поцелуя кружится голова.

— Ты когда-нибудь чувствовала нечто подобное? — выдыхает он, губами ведя по моей щеке к уху.