Встреча, однако, не состоялась исключительно ввиду неявки противника. Он валялся на асфальте вниз лицом и даже не дергался.

— Интересно живешь, сосед… — Виталя нагнулся и поднял с земли выпавший из безжизненной руки бойца номер три электрошокер. — Только почему-то не завидно.

— Что с ним? — поинтересовался я. Так, на всякий случай.

— Ничего страшного, — успокоил меня он. — Еще никто не умирал от простого подзатыльника. — Приложил палец к шее пострадавшего. — Дышит, урод, что ему сделается.

— Повезло, — у парня, видать, оказалась крепкая шея. В противном случае голова точно отделилась бы от тела и находилась сейчас у моих ног. — Как ты меня нашел?

— Хотел догнать, пригласить на ужин, — молвил он. — А тут, смотрю…

— Спасибо.

— Не за что, ты меня тоже как-то выручил, — повертел в руках шокер. — Немецкое качество.

— Произведенное в Китае.

— Э, нет, — покачал головой. — Самый что ни на есть родной, даже возвращать жалко.

— Ну так и оставь себе.

— Думаешь, можно? — для человека, проведшего за решеткой больше десяти лет, мой сосед отличается на удивление трепетным отношением к чужой собственности. Большая редкость в наше время.

— Нужно, — твердо ответил я. — Самый настоящий боевой трофей, законная добыча победителя.

— Вот, здорово, — обрадовался он. — А то у нас за гаражами бродячих собак развелось, уже на людей бросаются. Хорошая вещь, — и заботливо спрятал в карман. — Сосед?

— А?

— Ну, ты идешь или нет? У нас сегодня на ужин буженина и в холодильнике кое-что мерзнет.

— Чуть позже, — наклонился над лежащими рядом и от души приложился. Для полной уверенности. Подошел к вырубленному соседом и убедился, что этот на сегодня получил вполне достаточно и еще час запросто обойдется без добавки.

Водитель, видимо, почувствовав неладное, начал разворачиваться. Я открыл дверцу и заскочил вовнутрь.

— Что так долго? — спросил он, не оборачиваясь. — Не могли лоха… — охнул и скорчился.

— Здравствуй, милый, — извлек из кобуры под мышкой травматик и приложил к стремительно влажнеющему лбу. — Я так соскучился. Поболтаем?

Он тихонько икнул и кивнул головой. А потом принялся болтать.

* * *

В дверь позвонили. Минут через сорок, после того, как я вернулся домой и на полчаса раньше, чем ожидал. Взял со стола мобильник и, набирая на ходу номер, направился к двери.

— Кто там? — нажал на зеленую кнопку.

— Откройте, я пришел один и с миром, — заглянул в глазок: тот же самый мордатый дядя в красивом пальто, что подъезжал ко мне в «Сталь».

— Совсем один? — полюбопытствовал я в трубку.

— Ага, как же, — донеслось оттуда. — И еще двое быков, справа и слева у стенки. — Виталя хихикнул. — Вот, блин, клоуны, — все трое были перед ним как на ладони, потому что квартира соседа располагается на одной лестничной клетке со мной, аккурат напротив.

— Некрасиво, Филипп Бедросович, — укоризненно проговорил я. — Нехорошо взрослых обманывать.

— Я не Филипп Бедросович, — обиженно откликнулся он.

— Значит, по второму вопросу, касательно обмана, у вас возражений не возникает. Скажите этим двоим, чтобы спустились вниз, — скомандовал я и добавил: — И третьему, что на лестнице.

— Ушли, — сообщил Виталя. — Спустились и стоят возле машины.

— Сколько их?

— Четверо.

— Ух, ты, — восхитился я. — Запасливый дядя.

— Что мне делать?

— Будь другом, побудь у глазка минут десять. Если что не так, звони.

— Ладно уж, — снизошел сосед. — Но учти…

— С меня, к буженине, все, что положено.

— Давай быстрее, — заныл сосед. — Остывает же.

— Понял, — открыл дверь. — Заходите, любезный, разувайтесь, — не так уж у меня и было убрано, любому другому было бы разрешено этого не делать. Любому, но другому.

— Благодарю вас, — и принялся, кряхтя, расшнуровывать щегольские полуботинки. — Могу я попросить тапочки?

— Закончились, — мстительно отозвался я. — Придется некоторое время побыть просто в носках. Надеюсь, вы их достаточно регулярно меняете.

— Понимаю вашу обиду, — молвил он и прошел на кухню. Впереди меня. Поворачиваться спиной к такого рода публике — верх легкомыслия.

* * *

Силин спустился к машине, махнул рукой ожидающим его парням, те все поняли правильно и быстренько загрузились в салон. Достал из кармана телефон. Предстоял очень непростой разговор с шефом по результатам, даже в ходе которого надо было быстро определиться, что делать дальше. Либо возвращаться на работу под светлые, заплывшие жиром глазки Андрея Юрьевича, либо срочно, прямо сейчас начинать рвать когти. Залечь на дно и терпеливо ожидать, когда же этот Климов, наконец, раз и навсегда решит с ним вопрос. В том, что все произойдет именно так, у начальника службы безопасности никаких сомнений не было. Не тот человек Чирков, чтобы отдать деньги кому бы то ни было, тем более такую сумму.

Вздохнул и раскрыл телефон. В этот момент он зазвонил сам. Глянул в светящееся окошечко: так и есть, дорогой и любимый Андрей Юрьевич собственной персоной.

— Слушаю.

— Ты где?

— Возле дома Ильина. Понимаете, он немного…

— Да срать я хотел на этого Ильина, — донеслось в ответ. — Быстро сюда!

— Возникла интересная идея касательно его бывшего напарника, — начал было Силин, единственным желанием которого, ясное дело, было потянуть время.

— С киллером разберутся без нас! — торжествующе заявил Чирков. — Быстро, я сказал! — и отключился.

Его собеседник положил телефон в карман, вот только, нырять рыбкой в автомобиль или бежать, во исполнение приказа, впереди него не стал. Извлек из кармана массивный портсигар, раскрыл его, не торопясь выбрал сигарету, закурил. Когда сигарета закончилась, тут же зажег вторую. Так и стоял, стоял и думал, прикидывал что-то в уме. Потом, все-таки решившись, бросил окурок под ноги, перекрестился мысленно и полез в салон.

Не знаю, как кто, лично я терпеть не переношу вызовов на ковер к руководству с утра пораньше. Являться туда днем или, скажем, вечером тоже не особо люблю, но утром…

— Зайди, — приказал Мякишев и бросил трубку.

Приказ командира, как известно, праздник для подчиненного, даже если со слезами на глазах. Я допил чай, потом громко и непечатно высказался (все произнесенное мной услышали только стены, пол и потолок, тем утром я был в кабинете один-одинешенек: Лоскутов забирал тачку из ремонта, а Вадик Султанаев, как всегда, решал серьезные вопросы по бизнесу), покидал в папку кое-какие бумаги и пошел.