Образование — одна из сфер, в которых людям, имеющим лишние килограммы, приходится сталкиваться с дискриминацией. Конечно, можно быть полным ребенком и получать хорошие оценки в школе, но при одинаковом уровне интеллекта полные выпускники школ реже, чем стройные абитуриенты, идут получать высшее образование [12]. Трудно доказать, что эта статистика обусловлена исключительно дискриминацией по весовому признаку, но ученые начинают прослеживать четкую взаимосвязь. Например, в ходе одного исследования было установлено, что если вступительные испытания в аспирантуру включали в себя очное собеседование, то толстых претендентов принимали реже, чем стройных, — даже при одинаковых оценках и результатах GRE[22] [13]. Если проходить собеседование не требовалось, то количество поступивших с избыточной массой тела и с массой тела в пределах нормы было одинаковым.

Наличие лишних килограммов за небольшим исключением не мешает человеку выполнять служебные обязанности, однако полным людям устроиться на работу сложнее, чем стройным [14]; и чем полнее они, тем труднее [15]. Эта тенденция прослеживается, даже когда у кандидатов разной комплекции одинаковые уровень образования и опыт работы. Проводились десятки экспериментов, в которых участники по резюме кандидатов должны были принять решение о найме. К некоторым резюме были приложены фотографии толстых претендентов, а к некоторым — стройных, но в остальном содержание резюме было идентичным. В результате претендентов с лишними килограммами принимали на работу реже, даже если их квалификационный уровень совпадал с уровнем стройных канди-эксперимента, которым отводилась роль присяжных, смотрели на фотографии полных или стройных обвиняемых, а затем читали описание мнимого преступления. Текст не позволял сделать однозначных выводов о виновности или невиновности подсудимых, однако присяжные-мужчины чаще признавали виновными женщин с лишней массой тела, а не стройных. (А вот мужчинам с лишними килограммами обвинительный приговор выносили реже.) Очевидно, здесь не обошлось и без сексизма. Полных подсудимых-мужчин обвиняли не чаще стройных, а присяжные-женщины не дискриминировали подсудимых по их половой принадлежности.

Многие полные люди испытывают дискриминацию не только при попытках получить образование и найти работу. В повседневной жизни они тоже сталкиваются с невероятной бессердечностью. 70% женщин с ожирением разной степени за неделю фиксирования эпизодов порицания сообщили о том, что люди рассматривали их и высказывали непозволительные замечания по поводу их массы тела [29]. Одна женщина рассказала, что подростки, стоявшие у магазина, в который она зашла, принялись издавать ей вслед звуки, имитирующие мычание коровы. Другая участница эксперимента сообщила о том, что ее назвали плохой матерью по причине неумения контролировать себя, а значит, невозможности научить этому ребенка [30].

Даже в средствах массмедиа относятся к толстякам с неуважением, которое стройные люди не потерпели бы. Например, в 2013 г. журнал Time писал о жизни Криса Кристи, республиканца, губернатора штата Нью-Джерси. Статья вышла под двусмысленным заголовком «Слон в посудной лавке» [31], помещенным рядом с далеко не самой удачной фотографией толстого губернатора. Кристи известен тем, что не стесняется подшучивать над собственным весом. Грустно, что в ответ на дискриминацию по весовому признаку в обществе принято смеяться вместе со своими мучителями. В ходе одного исследования почти 80% опрошенных с избыточным весом признались, что относятся к подобного рода эпизодам с юмором [32], но это не значит, что им действительно весело и постоянные нападки не наносят серьезный вред их психике.

С полными людьми часто заговаривают незнакомцы: сообщают о том, что им надо бы похудеть, или дают ненужные советы по оздоровлению и умению одеваться [33]. Иногда у людей даже хватает смелости (и не хватает ума) на то, чтобы выкладывать в магазинах продукты из тележек толстяков [34]. Может, нет необходимости вам сообщать, ведь это очевидно и доказано наукой: нет доказательств того, что высмеивание полных людей помогает им похудеть. К сожалению, представители средств массовой информации [35] и даже академического сообщества верят в эффективность такой тактики и продолжают усиливать [36] порицание ожирения, ошибочно полагая, что так они сделают Америку «здоровее». К примеру, один из обозревателей журнала Spectator — очень уважаемого в Англии еженедельного новостного издания — писал о том, что называть полных детей «отвратительными жирдяями» приемлемо и полезно и что «если мы не будем порицать толстяков, их станет гораздо больше» [37].

На деле же порицание не только не побуждает людей с лишними килограммами сесть на диету, но может иметь и обратное действие. В рамках исследования одних студенток с избыточной массой тела попросили прочесть статью о дискриминации полных людей, а других — для сравнения — о дискриминации курильщиков [38]. Вскоре студенткам организовали перерыв для просмотра фильма, во время которого их угостили конфетами и крекерами. Разумеется, после чтения небольшой статьи перерыв студентам не требовался, но он был нужен ученым, чтобы узнать, как много они съедят. Оказалось, что участницы, прочитавшие статью о дискриминации полных людей, съели больше, чем участницы, читавшие о дискриминации курильщиков. Те же девушки сообщили о своей неуверенности в том, что они смогут контролировать свое питание или придерживаться диеты [39].

Дискриминация по весовому признаку не побуждает полных людей и к физическим нагрузкам. Вместо этого они начинают стесняться ходить в фитнес-клубы и делать упражнения на людях [40]. Когда в одном из исследований ученые с большой осторожностью подняли тему порицания людей с лишними килограммами, полные женщины сообщили, что не готовы тренироваться и их стремление к физическим нагрузкам пошло на спад [41]. Если дразнить детей из-за их избыточной массы тела — а это самая распространенная форма дискриминации по весовому признаку, — они тоже будут реже заниматься спортом [42].

Порицание может спровоцировать стрессовую реакцию и на физиологическом уровне. У полных участников одного эксперимента, просмотревших видео, в котором отрицательно относились к людям с лишними килограммами, был зафиксирован скачок уровня кортизола [43]. Видеоряд был составлен из фрагментов разных комедийных шоу, в которых люди смеялись над тем, как толстяки пытаются делать упражнения или переедают. Средства массмедиа изображают людей, имеющих лишние килограммы только так (если изображают их вообще) [44]. Напрашивается вывод: даже такое внешне безобидное действие, как просмотр телевизора, может вызвать у полных людей стрессовую реакцию подобного типа. Не забывайте, что стресс способствует набору килограммов. Таким образом, если учесть суммарное действие диеты, малоподвижного образа жизни и стресса, то можно утверждать, что дискриминация по весовому признаку в перспективе, как правило, приводит обладателей лишних килограммов к увеличению массы тела, а не к ее уменьшению [45].