Она осталась с ним до тех пор, пока не забеременела. А затем - просто прекратила все…

Но ненадолго.

Они встретились снова несколько месяцев спустя, когда у нее уже был четко виден живот.

Случайное пересечение в кафе, где она была вынуждена подрабатывать официанткой, чтобы справиться с ролью, которую сама же себе и выбрала.

Ролью матери-одиночки.

Один его взгляд на нее - и ей стало ясно, что он все понял.

Нет, она не хотела его вернуть. Не собиралась тянуть из него деньги. Все, что она желала - это родить ребенка от того, кто никогда не станет ее, но останется лучшим из того, что было в ее жизни.

Так мало… и так бесконечно много одновременно.

Та встреча перевернула все. Безнадежно перечеркнула ее лучшие намерения исчезнуть навсегда из его жизни.

Он ясно дал ей понять, что недоволен. И вместе с тем - что не позволит исключить его из жизни будущего ребенка.

Раз уж так случилось…

Да, он именно так и сказал тогда - «раз уж так случилось».

Он был непреклонен, неуступчив и тверд. У нее не оказалось ни малейшего шанса на то, чтобы вычеркнуть его из своей жизни снова. Не теперь, когда он узнал о том, что она носит его сына.

Лишь спустя время она поняла, что Артем его интересовал мало. Он, казалось, просто принимал его, как часть своего долга. Нес, как крест…

Но ее он любил. Или ей просто хотелось так думать?..

Как бы там ни было, а она окончательно и бесповоротно увязла в этой безнадежной любви, в этих недоотношениях, в этом статусе вечно второй…

Она смирилась.

Глава 34

Итогом вечерних посиделок с подругой стал приход к двум очевидным, но, тем не менее, важным вещам.

Первое - пора было заняться оформлением развода. Я твердо знала, что примирение невозможно ни на каких условиях, а значит, и тянуть с этим не имело никакого смысла. В конце концов, как верно заметила Лена, я имела право на алименты и в нынешнем положении они мне были совсем не лишними.

Отсюда и проистекала задача номер два. Устроиться на работу.

Это казалось чем-то для обыденным и повседневным, но только не для меня. Не проработав в своей жизни ни дня - по крайней мере, официально - теперь я чувствовала себя так, словно это были не поиски работы, а по меньшей мере - прыжок с парашютом. И, в какой-то мере так оно и было на самом деле. Вся моя жизнь сейчас превратилась в одно сплошное падение в неизвестность.

Но двигаться с мертвой точки все же было нужно. Ради дочери и, что не менее важно - ради себя самой.

Я засела за изучение объявлений сразу после того, как отвезла Яну утром в школу. Пальцы даже слегка подрагивали от волнения и предвкушения, когда я заходила на первый сайт по поиску вакансий…

К несчастью, довольно скоро мой энтузиазм начал гаснуть. Чем больше объявлений я читала, тем яснее прослеживалась закономерность…

Для должностей, где не требовался опыт, я уже не подходила по возрасту. А там, где возраст был неважен, работодатель хотел видеть сотрудника с опытом работы.

Кроме того, немалая часть вакансий была закрыта для меня из-за отсутствия образования. И чем больше равнодушных строчек с требованиями, под которые не подходила, мелькало у меня перед глазами, тем сильнее нарастали внутри паника и… понимание того, что собственноручно бесславно спустила свою жизнь в унитаз в угоду человеку, который этого даже не ценил…

При этом я вовсе не замахивалась на вакансии с большим окладом или приличной должностью. Я была согласна практически на все. Но даже для самой черновой работы находились требования, под которые я не подходила. А если все же появлялся шанс, то оказывалось, что зарплата тоже соответствовала низким запросам работодателя…

А ведь мне предстояло не только содержать дочь, но и как-то снимать жилье. После того, что сказала свекровь, сомнений у меня не было: мы с Яной оказались на улице в самом буквальном смысле этого слова. А отягощать своим присутствием Лену слишком долго мне совсем не хотелось…

Откинувшись на спинку стула, я тяжело, протяжно выдохнула. Чувствовала себя в этот момент словно в ловушке: каждая прошедшая минута давила невидимой тяжестью на виски, стискивала холодной рукой душу, напоминая о скоротечности времени и о том, как срочно мне нужно найти хоть какой-то источник заработка…

На ум невольно лезли слова мужа о том, что я ни на что не гожусь. Что никому буду не нужна. И чем безнадежнее казалась ситуация, тем громче в моей голове становился его презрительный, холодный голос…

Нет! Я не для того с таким трудом выбралась из своей клетки, чтобы теперь опустить руки после первой же попытки найти подходящее место…

Поднявшись из-за стола, я прошла в прихожую, чтобы достать из кармана плаща кошелек и прикинуть, на сколько еще мне хватит скромного запаса средств. Кроме того, что нам с Яной нужно было на что-то питаться, возникла новая проблема: теперь школа дочери находилась так далеко, что нужно было учитывать и расходы на транспорт…

Стараясь не поддаваться унынию, я вынула из кармана кошелек и в этот момент что-то следом упало на пол. Какая-то бумажка…

Механически наклонившись, чтобы поднять то, что приняла за мусор, я внезапно вспомнила…

Рамиль. Он ведь буквально сунул мне в карман свой номер телефона…

Развернув бумажку, я убедилась: это был именно он. Несколько цифр, настолько торопливо набросанных, что я не была уверена, что все из них могу расшифровать правильно.

«Я хочу помочь. Я могу это сделать», - вспомнились его слова, сказанные в последнюю встречу.

Я задумчиво разгладила обрывистый листок, размышляя о том, стоит ли воспользоваться тем, что он предлагал. С одной стороны - я только начала поиски и отчаиваться, наверно, было рано… с другой -