Эх, бедная Зурим! У неё ещё больше проблем, чем предполагалось. Угораздило же красавицу влюбиться в Бриуса, который мало того что не принц Эндрю, так ещё и не Бриус, и к тому же женат.

Глава 26

Портрет престолонаследника

Наблюдать за продолжением педагогического конкурса Глафира и Зурим не стали – вернулись в свою комнату. Восточная красавица была слишком расстроена, и Глаше не хотелось, чтобы претендентки видели её слёзы.

Надо было сначала успокоить подругу, но что сказать в утешение, Глафира не знала. Что, вообще, можно посоветовать девушке, влюблённой в женатого парня?

Зурим маленьким несчастным комочком притаилась в кресле, а Глаша расхаживала по комнате и интенсивно думала.

– Слушай, Зурим, а может, выбрось ты этого Бриуса из головы. Свет клином на нём не сошёлся. Других парней, что ли, нет?

Глафира выразительно взглянула на восточную красавицу. В её бездонных глазах, затянутых пеленой слёз, светилось, что именно на Бриусе свет клином и сошёлся и других парней в природе не существует.

– Вон, лучше приглядись повнимательнее к Эндрю, – не сдавалась Глаша. – Чем он тебе плох? Умный, интеллигентный… – тут она сделала паузу, старательно пытаясь отыскать ещё какую-нибудь положительную черту принца, – в очках, что опять же говорит о его уме.

Нет, очки для Зурим явно не были аргументом, она продолжала горько вздыхать. Глафира плюхнулась в соседнее кресло и взяла руку восточной красавицы в свою. Сердце сжималось, так жалко было это ласковое трогательное создание с патологическим невезением. Что-то дневные и ночные светила совсем потеряли интерес к судьбе своей подопечной. Но Глаша бросать подругу на произвол равнодушных светил не собиралась. Мозги продолжали интенсивно работать. Неужели единственное, чем можно помочь Зурим, это сочувствие?

Подруги долго сидели молча. Наконец восточная красавица произнесла тихо и обречённо:

– Знаешь, Глаш, мне ведь много не надо. Мне бы только как-то остаться здесь, в Дарлите. Чтобы иметь возможность хотя бы иногда, хоть мельком видеть его и этого милого ангелочка, его дочечку.

Глафира нежно провела рукой по роскошным волосам восточной красавицы. Эх, Зурим, Зурим, бедная, безнадёжно влюбленная девочка.

– Остаться в Дарлите, чтобы просто глазеть на Бриуса – это будет наш запасной вариант, – бодро произнесла Глаша. – Но сначала нужно кое-что проверить. Возможно, у нас есть и более оптимистичные сценарии.

За полчаса раздумий Глафире удалось сопоставить несколько фактов, и у неё появилась интересная догадка. Если предположения подтвердятся, это будет означать, что для Зурим не всё потеряно.

– Смотри, – Глаша начала делиться с восточной красавицей своими размышлениями, – Лаймиетта утверждала, что её папу зовут не Бриус. Думаю, малышка вряд ли лукавила. Зачем ей? Тогда, получается, парень, по которому ты вздыхаешь, представился конкурсанткам чужим именем. Спрашивается, почему?

Зурим ничего не ответила, но в глазах затеплилась надежда.

– А если сюда прибавить ещё и тот факт, что Бриус среагировал на обращение «Ваша Светлость». Тогда к чему мы приходим? – Глаша посмотрела на восточную красавицу взглядом Шерлока Холмса, который вот-вот выдаст Ватсону гениальную, логически безупречную версию. – Мы приходим к твоему первоначальному предположению. А что если наш Бриус – это и есть Эндрю? Специально прикинулся фитнес-тренером, чтобы получше присмотреться к девушкам-претенденткам в непринуждённой обстановке. А белобрысый очкарик, которого нам представили принцем Эндрю, всего лишь подсадная утка.

– Я же говорила! – просияла Зурим, но тут же сникла: – Какая разница, принц Бриус или не принц. Главное – женат.

– Вот в этом и загвоздка, – согласилась Глаша. – Если Бриус женат, то он явно не Эндрю. Зачем тогда устраивать конкурс невест? Насколько мне известно, многожёнство в Дарлите не разрешено. Но, – подняла указательный палец вверх Глафира, не давая Зурим сникнуть, – с другой стороны, наличие дочери ещё не означает, что парень имеет жену. Может, он вдовец или разведён.

– Бедный Бриус, – побледнела Зурим. На глаза вновь навернулись слёзы. – Если так, сколько ему пришлось пережить. И малышке Лаймиетте. Представляю, как они страдали.

– Нет-нет-нет, – Глаша замахала руками. – Хватит слёз. Сначала нужно всё выяснить, а уж потом плакать. По крайней мере, на сегодняшний день Бриус не выглядит убитым горем.

Глаша соскочила с кресла и вновь начала разгуливать по комнате взад-вперёд.

– Значит, так. План действий таков. Нам нужно узнать: принц Эндрю – это Бриус или не Бриус. Как это сделать?

Глафира вопросительно глянула на Зурим, но ответила сама:

– Во-первых, надо погулять по дворцу – может, мы найдём где-нибудь портрет Эндрю. Во-вторых, заглянуть в библиотеку, порыться в местной периодике. В-третьих, попробовать разговорить халитесс, хотя, наверно, с халитессами дохлый номер. Если только очкарик Эндрю подсадной, то всем, кто работает во дворце, строго-настрого запрещено выдавать секрет. Но у меня есть ещё один запасной вариант – Крайс. Он, разумеется, бесплатно никакую информацию не выдаст. Но я знаю, чем его купить, – самодовольно улыбнулась Глаша. Теперь, когда плеер оживлён, можно снова пытаться выменивать необходимые сведения на новые мелодии.

Глафира велела Зурим умыться и привести себя в порядок. Та послушно выполнила распоряжения, и девушки отправились на прогулку по дворцу. Чтобы сэкономить время, Глаша решила делить территорию поиска. На каждом этаже обследовала правое крыло, а восточную красавицу посылала изучать левое.

Некоторые коридоры дворца украшали живописные картины, но портретов среди них было не так много. Однако время от времени всё же попадались целые галереи изображений королевских особ. Правда, судя по надписям, в основном далёких предков нынешних монархов.

Поиски длились довольно долго, и Глаша постепенно пришла к выводу, что ничего подходящего найти не удастся. Если какую-то из стен дворца и украшало изображение принца Эндрю, то картину убрали, чтобы «замести следы».

Четвёртый этаж не стал исключением. Глаша обследовала свою часть территории, ничего примечательного не обнаружила, и уже хотела идти искать Зурим, чтобы дать команду оставить поиски, как вдруг услышала спешные шаги – восточная красавица сама неслась навстречу. В глазах блеск, щёки пылают.

– Я нашла! – взволнованно произнесла она. Схватила Глафиру за руку и потянула в один из коридоров. – Нашла портрет Эндрю. Это Бриус!

– Ого! – обрадовалась Глаша.

Она помчалась вслед за Зурим с такой скоростью, будто бежала стометровку на Олимпийских играх и должна была любой ценой принести стране «золото».

– Вот! – остановилась возле одного из полотен восточная красавица.

Глаша глянула сначала на картину, потом на Зурим:

– Ну и где здесь Бриус?