— Может, я, конечно, и гений, но ты все — таки в следующий раз поосторожней, — потерла плечо Диана.

Лиза ревниво на нее покосилась. И что все носятся с этой пигалицей? Ничего ведь особенного не сказала. Естественно, похитителям нужна машина. Не пешком же им вести похищенного по улицам. Вот уж никак не открытие! Если так дальше пойдет, скоро мальчишки на любой Дианкин кивок станут орать «гениально!». Тоже мне Эйнштейна нашли!

Илья, узнав на следующей перемене новые подробности, забеспокоился.

— Сегодня мы этих двоих не должны упустить, — объявил он. — После уроков начинаем плотную слежку.

— Может, тетку наконец увидим, — сказала Марфа.

— Я как — то большие надеюсь Максима найти, — проговорил Клим. — Найдем его, вернем домой, а там пусть сам со своими ближайшими родственниками разбирается.

— Если его похитили, это может оказаться не так просто, — возразила Диана.

— Главное, обнаружить, где он, — стоял на своем Ахлябин. — Дальше разберемся.

— Так, может, тетка нас как раз на Максима и выведет, — предположила Марфа.

— Я больше парюсь на ваших одноклассников, — многозначительно сказал Илья. — Основное — их не упустить. А тетка, возможно, сыграла свою историческую роль и сошла со сцены.

— Не уверена, — продолжала спорить Марфа. — Если это действительно ее машина, то она им, скорее всего, еще не раз понадобится. Пусть Максима и прячут недалеко от дома, его проще перевозить на автомобиле.

Остаток учебного дня тянулся, казалось, бесконечно. Друзья внимательно следили за Колькой и Серегой, готовые в любой момент последовать за ними, если те вдруг решат покинуть школу до конца занятий.

Вела себя гнусная парочка весьма странно. Они были явно чем — то поглощены, то и дело принимались что — то обсуждать, многозначительно хихикали и на удивление никого не задирали. Харитонов даже не смотрел в сторону Лизы. Она приготовилась страдать от его назойливого внимания, а он за целый день и двух раз на нее не взглянул. К ее собственному удивлению, ее это порядком задело. Неужели, сходив в кино, Харя в ней разочаровался? Мысль об этом была неприятна, хотя не далее как вчера Лизе было нестерпимо думать, что она ему нравится. Но сегодня была уязвлена ее женская сущность. Этот мерзкий, серый слизняк смеет пренебрегать ею! Ну ничего, он еще поползает на коленях! Конечно, когда он спохватится, она будет совершенно неприступна и недоступна. То есть нет, она его всласть помучает. Согласится прийти на свидание и не придет. Или, еще обиднее, пройдет мимо с кем — то другим. Например, с Данилой. Ведь ему обещают, что после следующей операции он, возможно, начнет ходить.

Вот его прооперируют, она, конечно, будет его навещать в больнице. Потом он начнет тренироваться. Лиза станет ему помогать, морально поддерживать. Ему же очень много и упорно придется работать над своими ногами. Ничего, вместе они справятся. Данила ведь такой волевой и упорный.

А потом, когда он наконец совсем поправится, они пройдут вместе мимо Харитонова! Впрочем, какое ей тогда будет дело до Харитонова? Он ей и сейчас — то абсолютно не нужен. А уж если рядом с ней будет Данила, ей вообще наплевать на всех остальных мальчиков на свете. И пусть Серая Харя помирает от ревности и зависти вместе со своим сопливым носом, которым он вчера шмыгал весь сеанс.

Лиза так размечталась, что не услышала звонка с урока. Марфе пришлось тряхнуть ее за плечо.

— Заснула, подруга? Давай собирайся! Иначе упустим!

По дороге в раздевалку Клим инструктировал их:

— Девчонки, вы забираете наши с Илюхой сумки, перекусываете у Соколовых, информируете Данилу, а потом меняемся. Связь по телефону. Мы с Ильей быстренько что — нибудь перехватим и снова к вам присоединимся.

Илья, уже одетый, ждал на улице. Не было лишь объектов слежки.

— Где они? — Ахлябин в панике обозрел двор.

— Мне показалось, они свернули в столовую, — сказала Марфа. — Но, может, я и ошибаюсь. Ладно, ждите, мальчики, мы пошли.

Оставшись вдвоем, мальчики снова зашли в школу. Что толку зря мерзнуть, еще успеется.

Когда минуло еще минут десять, Клим сказал:

— А вдруг мы не заметили и они раньше нас проскочили?

— И что теперь делать? — несколько растерялся Илья. — Хотя нет. Я совершенно точно первый попал в раздевалку. Мне гардеробщица еще дверь отпирала. Схватил куртку и сразу на улицу, мимо меня муха не проскользнула бы.

— Точно! Куртки! — хлопнул себя по лбу Ахлябин. — Если они висят, значит, наши дорогие друзья еще тут.

Он кинулся в гардероб. Две искомые куртки сиротливо висели рядышком под табличкой 8 «А».

— Зря парились, — вернувшись, сообщил Клим Илье, — Никого мы не пропустили. Продолжаем ждать.

Едва Лиза, Марфа и Диана переступили порог квартиры, Данила удивленно спросил:

— А Илью с Ахлябиным куда дели?

— Разве тебе Илья еще не звонил? — в свою очередь задала вопрос сестра.

— Звонил, но очень торопился. Сказал, что подробности вы изложите.

Девочки стали наперебой рассказывать ему о последних событиях.

— Значит, мама Максима решилась пойти против мужа, — ошеломленно произнес Данила. — Нам это действительно только на руку. Выиграли время.

— Ой, — спохватилась Марфа, — Клим ведь просил тебе это письмо передать. На сей раз подлинник. — Она протянула брату новое послание похитителей. — Ахлябин так гордится.

Данила, посмотрев на листок, вздохнул:

— Я, конечно, его поизучаю, но боюсь, ничего нового это нам не даст. Если только снять отпечатки пальцев. Но с чем мы их будем идентифицировать?

— Бесполезно, — подтвердила Лиза. — Отпечатки там в основном наши и Труниных.

— А похитители наверняка эту штуку в перчатках клеили, — подхватила Диана. — Они же не самоубийцы.

— Я тоже так полагаю, — хмыкнул Данила. — Ладно, девчонки, ешьте по — быстрому. Сегодня надо как следует последить за Смирновыми. — Лицо его вдруг погрустнело. — Жаль, я сам не могу к вам присоединиться.

— Слежка — это техническая работа, — возразила сестра, — И объект у нас не какой — нибудь там гениальный профессор Мориарти. Со Смирновым и Серой Харей без тебя справимся. А ты наш мозговой центр и главный коммуникатор. Мы в таких случаях должны постоянно поддерживать с тобой связь. Значит, тебе по любому лучше оставаться на нейтральной территории.

Брат развел крепкими накачанными руками. Каждое утро он упорно занимался на хитроумном тренажере с противовесами, который соорудил для него, посоветовавшись с врачами, дедушка. Руки, спина и, главное, ноги. Необходимо держать мышцы в тонусе. Вот только ходить он по — прежнему не может. Нет, Марфа права: даже если бы он мог ходить, то в данной ситуации все равно остался бы, готовый в любой момент трезво оценить положение и либо помочь охваченным горячкой слежки друзьям своевременным советом, либо при малейшей опасности организовать помощь. После предыдущего расследования он разработал несколько вариантов спасательной операции — на разные случаи. В слаженной команде каждый должен играть свою роль, но как же иногда хочется заняться такой вот элементарной технической работой!