Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Скарлетт вернулась сюда час назад после типичного ужина у Винтеров: мама рассыпалась мелким бесом перед Мейсоном, отец выспрашивал его про оценки и планы на будущее, Эжени похвалялась кучей проделанной работы и задавала Скарлетт острые вопросы о видах на президентство. А Мейсон, как всегда, всех очаровывал. Вдобавок он извинился перед Скарлетт за то, что было днем, и принес ей плюмерию, такую же, как та, что он вытащил из своего лея в ночь их знакомства.
И вроде бы все было нормально, даже хорошо. Но почему-то казалось… неправильным. Даже в доме, полном людей, которые по идее должны были любить ее больше всех на свете, она чувствовала себя одиноко, как будто была единственной, кто заметил, что земля слегка колеблется у них под ногами. С другой стороны, в родительском доме Скарлетт особенно сильно ощущала, что Минни больше нет – там, где она всегда была, теперь зияла пустота.
То же самое относилось сегодня вечером и к Дому Каппы: тут было пусто, и это не улучшало ее настроения. Все или ушли заниматься, или шатались по барам. Скарлетт вздохнула, открыла тетрадь по психологии и неожиданно фыркнула от смеха. Кто-то изобразил там на полях фигурку в стиле «палка-палка-огуречик» и заколдовал так, чтобы она плясала. Это выглядело как чистой воды выпендреж. Скарлетт улыбнулась, вспомнив вечера, которые они с Тиффани провели в своих комнатах; иногда, когда у Скарлетт выдавались плохие дни, Тиффани демонстрировала их в компании, просто чтобы приободрить ее. Наверно, Тиффани нарисовала фигурку заранее, она же всегда чувствовала, когда Скарлетт нужна поддержка. А та отдала бы что угодно, чтобы лучшая подруга сейчас была с ней и не приходилось одиноко сидеть в тихом пустом доме.
Скарлетт выглянула в окно и увидела одного из живущих на крыше воронов. Он сидел на ветке дерева неподвижно, как статуя. Полумесяц убывающей луны смотрел на девушку сверху – Минни всегда говорила, что на такой луне лучше всего плести заклинания, чтобы изменить и улучшить себя. Сейчас время для новых начинаний, и, возможно, не важно даже, заинтересованы вы в них или нет.
Девушка достала плюмерию из-за уха и положила перед собой на стол. Потом нужно будет убрать ее в Книгу Каппы, где уже два года хранится засушенным цветок с их первой встречи. Хотя этот подарок не произвел на Скарлетт того же действия, что первый, который был обещанием грядущего. Теперь у нее было ощущение, что им с Мейсоном приходится поднапрячься, чтобы вспомнить это самое обещание.
С лестницы до нее донеслись голоса и смех, а мгновение спустя в библиотеку вошли Далия, Мэй и Тиффани.
– Привет, девочки, – проговорила Скарлетт, натягивая на лицо улыбку. – Где вы были?
– На обсуждении бюджета встречи выпускников. Брр! – Тиффани закатила глаза.
Члены Каппы отвечали за проведение этого мероприятия, и каждый год комитет поражался тому, как они умудрялись оставаться в рамках бюджета, украшая кампус. Девушкам всегда приходилось соблюдать тонкую грань между тем, о чем они рапортовали на Совете студенческих объединений, и тем, где предпочитали имитировать бурную деятельность и на самом деле обходиться магией.
– Ты бы слышала, что несла Мария! Она пыталась убедить Совет отдать встречу выпускников Тете, а Каппа, мол, пусть организует зимние праздники, – сказала Мэй.
– Типичная история, – отозвалась Скарлетт. Мария была президентом Теты, а Тета годами оспаривала у Каппы титул лучшего сестринства. Можно подумать, у нее был хоть малейший шанс! – Кто вообще ходит на эти зимние праздники?
– Именно это я и сказала, – сообщила Тиффани, плюхаясь в кожаное кресло рядом со Скарлетт, и в голове у той прозвучал ее голос: «С тобой все нормально? Выглядишь расстроенной».
Лучшая подруга всегда видела ее насквозь. Скарлетт потянулась к магии Мечей, благо Тиффани всегда готова была ею делиться, и без слов ответила: «Потом расскажу». Тиффани кивнула, слегка сжав ей предплечье.
– Можешь вообразить, что скажут наши матери, если мы упустим встречу выпускников? – спросила Тиффани.
– Да они просто умрут, – качая головой, сказала Далия.
Мэй рассмеялась, но Тиффани не присоединилась к ней, и ее глаза вдруг остекленели.
– В случае моей мамы – в буквальном смысле, – проговорила она.
Далия побледнела.
– Господи, Тиффани, извини. Я не хотела… я не имела в виду… не подумала…
Но прежде чем она смогла закончить свою мысль, раздался треск, напоминающий пистолетный выстрел. За ним последовал громкий хлопок, и что-то снова затрещало.
– А это что еще за чертовщина? – удивилась Тиффани.
Девушки в замешательстве переглянулись.
– Чувствуете, вроде бы дымом запахло? – наморщила нос Мэй.
– Ох, если Сиг-Тау опять запускают фейерверки… – Скарлетт отодвинула учебник, встала и подошла к окну, которое выходило на передний двор и корпуса студенческих обществ. Никакого салюта нигде не наблюдалось, зато прямо на газоне кто-то вбил в землю четыре шеста и напялил на каждый пугало в балахоне и остроконечной ведьмовской шляпе.
Эти пугала горели.
На короткий миг Скарлетт оцепенела. Потом она закричала, и все сестры начали действовать. Скарлетт первой пронеслась вниз по лестнице и выбежала в душную ночь, подруги следовали за ней по пятам.
Чучела полыхали, пламя плясало, пожирая солому, ткань балахонов плавилась и скручивалась. Когда Скарлетт оказалась с ними рядом, ей как раз хватило времени разглядеть, что на физиономиях чучел кто-то нарисовал красным маркером слишком широкие зловещие ухмылки. Мгновение, и их лица провалились внутрь голов, пожираемые огнем.
Скарлетт вскинула руки и инстинктивно потянулась к своей магии, чтобы призвать воду и затушить огонь.
– Скарлетт, нет! – прошипела Далия.
Только тут Скарлетт поняла, что пылающие пугала уже собрали небольшую толпу зевак. Парочка пьянчуг из Сигма-Зета-Тау стояли чуть в стороне – рты разинуты, в руках по бутылке с пивом. Девчонки из Бета-Бета-Бета в пижамах и шлепанцах сбились в кучку и перешептывались между собой. От Дома Теты рука об руку к ним бежали двое ребят с перепуганными лицами.
– Гори-гори ясно! – вскидывая в воздух кулак, выкрикнул один из пьянчуг.
– С вами все о’кей? – спрыгивая с велосипеда и бросаясь к ним, спросил какой-то парень.
– Задумано так, что это вроде бы… ведьмы? – проговорила девушка, в которой Скарлетт узнала президента Гамма-Тета-Ро.
– Похоже, в этом году кто-то чересчур разошелся на Адской неделе, – быстро сказала она.
Со всех сторон к ним тянулись новые студенты с озабоченными и удивленными лицами. Кто-то вытащил телефон и стал снимать видео.
– Если это сделал кто-нибудь из другого союза, придется собрать общий Совет. Черт, и нужно вызвать пожарных, – сказала девушка из тройной Беты, в темных глазах которой отражались оранжевые языки пламени, и полезла за своим телефоном.