– Мне все это не нравится.

Инкарнат Черной дыры подавил вздох.

– Я делаю то, что должен. Иногда, чтобы что-то сотворить, необходимо сперва что-то разрушить. И когда я закончу, Адель все поймет…

– Можешь не продолжать. – Таев отвернулся.

– Тогда помоги мне позаботиться о Яго. Она нуждается в нем больше, чем я предполагал. Обычный смертный мальчишка, а доставляет столько хлопот. Адель не успокоится до тех пор, пока не получит брата.

Таев печально, безнадежно кивнул. Он не сводил глаз с Адель, которая, казалось, не замечала ничего вокруг. Смотреть на нее было больно.

– Мне очень жаль, – прошептал Таев.

Он словно извинялся за то, что должен сделать.

По утрам Спящий океан казался особенно безмятежным. Волны мягко накатывали на берег, оставляя на черном песке клочья белой пены. Ближе к линии горизонта вода была такой же серой, как и хмурое небо, и словно сливалась с ним. В морозном воздухе уже явственно чувствовалось дыхание зимы, слишком неожиданно захватившей Солнечное королевство.

Адель медленно брела вдоль кромки воды, думая о Яго. Как он там? Хорошо ли к нему относятся? Чем он занимается? Часто ли бывает в городе? Может, он нашел приятелей среди слуг Малахии или жителей Санкта Илии? В отличие от нее, Яго всегда легко сходился с людьми. Его искренность и непосредственность очаровывали их так же, как отталкивали замкнутость и молчаливость Адель. Но она никогда не завидовала.

Для того чтобы осуществить свои дальнейшие замыслы, Адель было не обойтись без помощи ведьм. Поэтому дни напролет она проводила в библиотеке, изучая всю имеющуюся информацию о сестрах. Ничего нового Адель так и не узнала: они чрезвычайно могущественны, хитры и опасны. К тому же большинство источников сложно было назвать надежными, ведь опирались они в основном на сказки. Нигде не рассказывалось, как устроена магия ведьм, как она связывает их между собой и, главное, для чего им понадобилось пополнить ковен Инкарнатом Луны.

Книги о чародейках были в тренировочном лагере Клуба Адских Джентльменов. Скрываясь под личиной Айзека, Адель не раз проходила мимо, когда направлялась в секцию астрономии. В те дни ее больше интересовали Инкарнаты, и она даже подумать не могла, что вскоре ей понадобятся пыльные фолианты о колдовстве. И почему она ни разу не взглянула на них?

Мысленно ругая себя, Адель сунула руку в карман пальто и коснулась блокнота Агнессы, проверяя, на месте ли он. В отличие от браслета, который Адель почти не надевала, эту книжечку она всегда держала при себе. Теперь помимо странных предсказаний внутри хранилось письмо Яго, которое она не успела спрятать в новом доме.

Адель ушла уже довольно далеко, и отсюда поместье Луки казалось в разы меньше своих истинных размеров. Тем не менее оно впечатляло: скалой возвышалось над побережьем и глядело на океан пустыми глазницами темных окон. Казалось, здесь нет ни души, и только густой дым из печной трубы выдавал присутствие хозяев. Наверняка это Инга начала хлопотать по дому. В такую рань просыпалась только она.

Под ногами все чаще попадались галька и острые камешки. Дальше начинался узкий скалистый участок побережья. Здесь, среди огромных валунов, Адские Джентльмены умудрились отыскать относительно ровное местечко для тренировки.

За последние дни Адель пересекалась с ними всего два раза в обеденном зале. Она не ожидала встретить их и здесь. Первым желанием было развернуться и уйти, но что-то остановило ее. Помедлив еще несколько мгновений, она твердым шагом направилась к Джентльменам, намереваясь сделать то, что давно хотела. Хватит. Хватит прятаться от них. Даже если они не согласятся, она будет знать, что хоть попыталась наладить отношения.

Линкольн упражнялся в паре с Фоксом и, судя по перепачканному свитеру и растрепанным волосам последнего, успел хорошенько его погонять. Остальные стояли неподалеку, наблюдая за поединком и время от времени выкрикивая советы.

– Что здесь делает гном? – поинтересовался Рафаэль, первым заметив Адель. Зная его характер, это вполне можно было счесть приветствием. – Кто ее сюда позвал? Кью, небось ты, да?

– Ты о чем?

Джентльмены оглянулись. Появление Адель было явно неожиданным, но не успели они удивиться вслух, как она решительно выпалила:

– Я хочу тренироваться вместе с вами.

Ненадолго повисло молчание.

– Это вряд ли, – наконец нарушил его смешок Рафаэля. – Во-первых, ты – девчонка, а значит, слабачка. Не представляю, как ты умудрилась не помереть от нагрузок в лагере, но это ничего не меняет. Во-вторых, ты не член Клуба и даже не рекрут, что запрещает нам обучать тебя. Базовую подготовку ты получила обманом, значит, считай, ее и не было. Так что, гном, не соизволишь ли ты оставить нас в покое?

Адель собралась спросить, не соизволит ли Рафаэль пойти и утопиться, но ей помешал Кью.

– Ты, похоже, не осознаешь, что разговариваешь с Инкарнатом? – Он недовольно покачал головой. – Я уже молчу о том, что она девушка. Тебе что, снова нужен урок хороших манер?

– Ты можешь попытаться мне его преподать, – Раф вызывающе усмехнулся.

– Прекратите! – вмешался Фокс, а потом обратился к Адель: – Ты серьезно? Но зачем тебе это?

– Мне неизвестно, что ждет нас впереди. – Откровенные разговоры не входили в ее планы, но на этот вопрос она решила ответить честно. – И я хочу научиться защищать себя.

Хочу знать, как вести себя в опасной ситуации, если нет возможности избежать ее.

Фокс кивнул, давая понять, что удовлетворен ее ответом.

– Ты после лагеря больше не тренировалась? – Линкольн оценивающе посмотрел на нее.

– Таев немного обучал меня фехтованию, и каждое занятие он начинал с изнурительной разминки.

Все это время Исайя внимательно наблюдал за Адель. Он-то явно знал, что она не врет. Как и знал, что тренировки нужны ей не только по той причине, которую она озвучила.

– Если хочешь, можешь остаться, – произнес он.

Рафаэль возмущенно фыркнул.

– Да ты издеваешься!

– Нет.

– Исайя, мы не станем учить девчонку!

– По тем причинам, которые ты назвал? – сухо спросил Исайя. – Придумай что-то другое.

– Исайя прав, – согласился Кью. – Джаспер был бы не против.

– Но его здесь нет, – прошипел Рафаэль. – Она должна уйти!

– Угомонись. Ты сам больше не являешься членом Клуба, и его правила на тебя не распространяются, – отмахнулся Исайя. – Возвращаемся к занятиям.

– Да пошло все это! – Раф выругался и шагнул к Адель. – Что ж, гном, вот твоя первая тренировка… Ты останешься, только если убедишь меня, что заслуживаешь этого!

С этими словами он схватил Адель за руку и резко развернул к себе. Джентльмены все как один замерли и затаили дыхание. Рафаэль же удивленно округлил глаза, но хватку не ослабил. Адель не сразу поняла, что вызвало такую реакцию, но наконец вспомнила: парни не знали, что могут прикасаться к ней. Поскольку они не общались, Адель не успела поведать им о столь важной особенности своей силы. Прикосновение человека к другому Инкарнату могло стоить ему жизни. Исайя, например, не желая навредить друзьям, отказался от участия в тренировочных боях, заняв позицию наблюдателя.