Интересно, такая неформальная манера характерна для инквизиторов или просто ей такие попадаются?

В кабинете кипела работа. В отсутствие капитана Мартынова главным становился Александр Жуков — палач инквизиции. И как Катя себя ни убеждала, что это его работа, относиться к нему нормально она не могла.

— Екатерина, вы как? — спросил, поднимая на вошедших мутные от усталости глаза, Жуков.

— Нормально, — вздохнула женщина. Можно подумать, если сказать, что плохо, от нее отстанут.

— Вас очень ждут в больнице. Сказали, можно даже ночью.

— А сейчас ночь? — удивилась ведьма.

— Начало третьего, — ответил палач.

Из угла ему вторил яростный мявк.

— Савва! — Ведьма бросилась к стоящей на полу переноске.

— Мы его кормили и поили, — заверил ее Жуков. — Можете взять с собой, я из больницы подкину вас с лейтенантом Брызгаловым домой.

— Да я на такси… — начала было ведьма, но палач на то и палач, что ему хватило одного взгляда. — Хорошо, — взяв переноску в руки, согласилась Катя. — Спасибо.

— Так что все-таки произошло на кладбище? — спросила ведьма, обращаясь сразу к обоим инквизиторам, когда они спускались вниз.

— Отравление нервно-паралитическим газом. Зарином, — коротко ответил палач.

— Да ладно? — удивился Брызгалов. — Россия же уничтожила в две тысячи семнадцатом все запасы зарина! Мы отчитались перед мировым сообществом!

Жуков на это ничего не ответил. Будучи почти на голову ниже, он красноречиво посмотрел на Славу и похлопал младшего коллегу по плечу.

— Как вообще в гробу оказался зарин? И два немертвых в придачу? — не удержалась от вопроса Катя.

— Гроб, по всей видимости, раскопали где-то сутки назад. Зарин изначально был в жидкой форме, как при атаке в токийском метро. Наиболее реальная версия — в гроб поместили двух немертвых вместе с пакетом жидкости, в которой растворили зарин. Немертвыми сложно управлять, но нам попалась талантливая ведьма. Скорее всего, вскрыть пакеты с жидкостью было поручено немертвым уже после того, как крышку гроба закрыли и опустили гроб в землю. Поэтому газ не улетучился и сохранил такую высокую концентрацию.

— Они знали, что мы решим раскопать могилу, — проговорила ведьма.

— Они? — Жуков удивленно посмотрел на Катю, и та поняла, что от усталости сболтнула лишнее.

Женщина отвернулась. Врать не хотелось, голова соображала слишком туго, чтобы придумать что-то внятное, а говорить правду нельзя.

Катя села на заднее сиденье машины, пытаясь наскрести в себе побольше сил. Ей сейчас придется ставить на ноги трех мужчин. Из тихого разговора сидевших спереди инквизиторов она поняла, что их приключения на кладбище стали достоянием общественности. Да и как такое скроешь? Раскопали одну могилу, повредили две другие, раскрытый гроб, два несвежих трупа, три инквизитора, бьющихся в конвульсиях и пускающих слюни, и ведьма, которую поначалу приняли за третий труп и уже хотели упаковывать.

Но вертолет инквизиции, прибывший вместе с вертолетом «Центроспаса», привез тех, кто уже однажды видел эту самую ведьму в нестандартном амплуа. Именно спецотряд инквизиции заковал ведьму в кандалы, доставил в главк и поместил в подвалы, передав под ответственность отделу капитана Мартынова.

Конечно, немедленно начали строить разные версии и домыслы, что именно инквизиторы пытались раскопать на кладбище, а главное — зачем. И вот тут Катя впервые пожалела, что не узнала, чью же могилу они так опрометчиво потревожили. Правда, усталость притупила эмоции, а может, это последствия слишком частого обращения к смерти. О последнем женщина предпочитала не задумываться.

В госпитале имени Бурденко Екатерине бывать доводилось, поэтому она серьезно переживала, как бы не встретить кого-нибудь из знакомых. Светиться здесь в качестве ведьмы, а не врача ей совсем не хотелось.

Сергей Максимович Аверин лежал в отдельной палате и выглядел, откровенно говоря, неважно. Это дело изрядно подорвало здоровье уже немолодого инквизитора.

Но, что самое интересное, был он не один. Рядом с ним на стуле сидела Варвара Ильинична Домарова, верховная ведьма России. Даже Катя удивилась такой встрече, а сопровождавшие ее инквизиторы откровенно напряглись.

— Ты в порядке? — Верховная внимательно посмотрела на Екатерину, та кивнула в ответ. — Я подожду тебя в холле. Когда закончишь со всеми, мы поговорим.

— Спасибо, Екатерина, — едва дверь за верховной и двумя инквизиторами закрылась, сказал генерал-полковник. — Я представляю, чего вам стоило сдержаться в облике банши. Честно сказать, удивлен, что вообще смогли.

— Надеюсь, вам удастся избежать проблем. — Ведьма взяла главного инквизитора за руку для облегчения взаимодействия, и ее передернуло.

Даже зверски уставший и полуживой, глава инквизиции казался источником-генератором чистой силы. Захотелось отдернуть руку, но Катя сдержалась и еще сильнее сжала его ладонь. Кровавые ритуалы шли рука об руку с целительством, хотя способности к последнему у ведьмы были слабее. Но медицинское образование, десятилетний опыт в хирургии нивелировали слабости, помогая правильно распределять силу. Убрать поражение ЦНС, очистить легкие, вывести из крови следы нервно-паралитического газа.

Женщина без сил откинулась на спинку стула. А ведь ее помощи ждут еще двое пострадавших.

— Кстати, если вам когда-нибудь захочется уйти из медицины, готов взять в штат врачом-целителем, — предложил Сергей Максимович.

— Боюсь, у меня никаких сил не хватит лечить инквизиторов, — покачала головой женщина. — Скажите лучше, чью могилу мы раскопали?

— Официально — Олега Володарского, думаю, вам не стоит напоминать, кто это.

Катя подобралась, услышав ненавистное имя.

— А неофициально?

— Не знаем, но у нас есть все основания полагать, что Володарский жив. Поэтому вас будут охранять.

— Прекрасно. — Ведьма сжала кулаки. Если в деле замешан Володарский, то ситуация вырисовывается интересная. — Почему же вы мне сразу не сказали?

— Мы хотели, но вы сбежали с Максимом, — пожал плечами главный инквизитор.

— Спасибо, что сказали сейчас, — скривилась ведьма. — Это многое объясняет. Например, почему в немертвых была смешана волшба и сила инквизитора.

— А знаете, какой самый интересный эффект у этого смешения? Такая смешанная сила не ощущается ни ведьмами, ни инквизиторами. Мы бы при всем желании не поняли, что с гробом что-то не так.

— А хорошие новости у вас имеются? Дала ли нам хоть что-то эта раскопка могил?

— Возможно, — уклончиво ответил глава инквизиции.

— Ладно, пойду лечить остальных, — поднялась Катя.

— Екатерина, — задержал ее Сергей Максимович. — Ничего личного, но я сменю вам напарника, отныне им будет Вячеслав Брызгалов.