— Но?..

Девочка пожала плечами.

— Я написала запрос на несколько книг из нашей библиотеки. Но они не доставляют.

— Подожди минутку.

Мег вернулась к КНК, взяла блокнот и ручку из сумочки, и вернулась к озеру. Она подала их девочке.

— Если ты напишешь названия, я схожу в библиотеку после работы и узнаю, есть ли они в наличии.

Девочка взяла блокнот с ручкой, написала несколько названий, а потом вернула Мег блокнот.

— Если твои сёстры будут здесь, когда я вернусь, кого мне надо спросить?

Еще один странный взгляд, который пугал, потому что в нем было веселье.

— В это время года мои сёстры почти всё время спят, так что поблизости могут быть только мои кузины, — ответила девочка. А потом добавила: — Я Зима.

— Приятно познакомиться с тобой, Зима, — ответила Мег. Её зубы начали стучать.

Зима рассмеялась.

— Да. Но думаю, удовольствия тебе уже хватит.

— Думаю, ты права. Я поищу эти книги.

Она поспешила обратно к КНК, но как только оказалась внутри с печкой, которая делала всё возможное, чтобы разморозить её, она помахала девочке.

Девочка помахала в ответ, а потом отвернулась и пристально посмотрела на Ворон и Ястребов, собравшихся на другой стороне озера. Все они вспорхнули шквалом крыльев, словно боялись привлечь внимание девочки.

Но Мег заметила, что некоторые из них преследовали её по всему пути до офиса.

Она еле загнала КНК в гараж, неловко крутя колёсами. Помещение было чуть ли ни в два раза больше машины, но нервы Мег всё ещё были на пределе, пока она парковала КНК внутри и выключала зажигание.

Её нервы не просто отплясывали, когда она вышла из КНК и увидела стоявшего в гараже мужчину. Одетый в синий комбинезон механика, его единственной уступкой пронизывающему холоду была тонкая водолазка под комбинезоном.

У него были каштановые волосы, янтарные глаза Волка и раздраженное выражение лица, которое достаточно ясно говорило о том, что она уже испортила ему день, и ему это не понравилось.

— Я Мег, новый Связной, — сказала она.

— Вулфгард сказал, что я занимаюсь зарядкой КНК для тебя.

— Ох, — она посмотрела на шнур питания и кнопки на задней стене гаража. — Полагаю, я должна научиться делать это.

— Вулфгард сказал, что я забочусь об этом. Ты должна пойти взять еду и открыть офис до начала доставки. Эти глупцы не выйдут из грузовиков, если увидят Волка вместо тебя, а я жду запчасти, — он властно провёл рукой по капоту КНК. — Даже не стал бы приближаться к этим мартышкам, если бы ни ждал запчасти, которые должны сегодня привезти.

— Тогда я лучше схожу за обедом и открою офис, — пылко ответила Мег, бочком проскальзывая мимо него.

Мужчина казался куда более диким, чем Саймон, и она не могла объяснить своё впечатление, но сомневалась, что «думай, прежде чем кусай» была концепция, которую он понял.

— Спасибо, что позаботились о КНК.

— Из-за того, что он прищемил тебе дверью хвост, мы все должны быть вежливы, — проворчал он.

Затем принюхался к воздуху, понюхал ещё раз и повернул голову в её сторону.

— В чём ты вывалялась, что твоя шерсть так воняет?

Гнев уничтожил предосторожность. Они что все были одержимы запахами?

— Я ни в чём не вываливалась. И мои волосы воняют уже гораздо меньше, чем раньше.

— Так же как и скунс.

Судя по тому, что это было его окончательным заключением, она промаршировала к задней двери «Лёгкого Перекуса».

Тесс хватило одного взгляда на её лицо, чтобы расплыться в широкой улыбке.

— Вижу, ты познакомилась с Блэром.

— Наверное, — пробормотала Мег. — Ему вообще хоть кто-то из людей нравится?

— Конечно, — весело ответила Тесс. — Хотя он довольно зануден в плане отсутствия диетического мяса на большинстве из них.

— Думаю, я не хочу обедать.

— Хочешь. Вегетарианский суп и сэндвич с индейкой. Я тебе соберу с собой.

Мег последовала за Тесс к прилавку.

— Так кто он?

— Третий Волк, после Саймона и Эллиота. Эти двое ведут дела с людьми и миром за пределами Двора. Блэр заботится о делах внутри Двора. Он отслеживает дичь на нашей земле, руководит охотой, когда мясники дают запрос на оленину, и он первый смотрящий. Он также единственный в Лейксайд, кого очень интересуют механика и источники энергии, поэтому он курирует терра индигене, которые осуществляют работу ветряных мельниц и солнечных панелей, обеспечивающих питанием большинство зданий вне делового района, — Тесс улыбнулась, передав Мег пакет с едой. — Это его занимает и ограничивает контакт с людьми, и это устраивает и его и Саймона.

— Он ждёт доставку. Если пакет прибудет, кому мне звонить? — спросила Мег.

Тесс посмотрела на неё, и Мег вздохнула.

— Я должна позвонить Саймону.

Дверь в гараж была закрыта, когда она вернулась в офис, и нигде не было видно рыскающего по округе Волка. Но когда она открыла главную дверь, она увидела три грузовика, с незаглушёнными двигателями, водители ждали её. А ещё она заметила чёрный седан, застрявший между ними, не имея возможности проехать, пока, как минимум, один из грузовиков не отъедет.

Машина походила на ту, которую по её мнению мог водить консул — или же ездить на машине с личным водителем? Поэтому она стала принимать пакеты как можно быстрее, торопливо записывая, стараясь не быть той, из-за кого произошла задержка. Казалось, что курьеры разделяли с ней это чувство. В считанные минуты, они уже уехали, и седан припарковался напротив двери в консульство.

Вышедший из машины мужчина был стройного телосложения и имел залысину. Он внимательно посмотрел в её сторону, а потом вошёл внутрь.

— Если это Эллиот, полагаю никаких золотых медалей от него я не получу, — пробормотала она.

Она с лёгкостью проживёт без золотых медалей. Сегодня она будет счастлива, если протянет остаток дня, не будучи съеденной.

Она поставила суп и сэндвич в холодильник, она была слишком выбита из колеи, чтобы думать о еде.