Ваня посмотрел на ее посеревшее, с черными кругами лицо и закончил неожиданно:

– Отставить! Наташа, твоя задача – как следует выспаться. Единственная и самая главная. По исполнении – доложишь. А Слава поедет со мной…

Это был риск.

Возможно, это был смертельный риск – выходить на вампира бесспорного и активного, имея в тылу другого, потенциального, в любую минуту способного пробудиться. Это был риск, но с Наташей он их вдвоем сейчас не оставит… Придется рискнуть.

Он взял из стоящей в углу коллекции два кола. Два осиновых кола. Подумал и добавил к ним третий. Оружие новое, незнакомое, мало ли что…

– Поехали, – сказал он Славику. – Незачем откладывать. По всему судя, это реальный шанс избавиться от всей этой ерунды. Тебе избавиться. Найти, пока не поздно, Наю, и… Поехали. Яйца купим по дороге, с голоду помереть не дам.

– Куда поедем? – вяло и сонно спросил Полухин.

– На птицефабрику, Слава, на птицефабрику. В подвал. В гости к Нас. Вечером и в начале ночи, по слухам, она бывает дома…

Исходя из имеющейся информации, Ваня рассуждал логично и здраво.

Но слухи – на то и слухи…

Часто лгут.

У “Континента”, снаружи, блядешки не тусовались. Обидно.

Обидно, но вполне объяснимо – к ночи наползли черно-густые тучи, готовилась феерическая июньская гроза. Воздух давил. Воздух был переполнен невидимым электричеством. Еще не капнуло, не сверкнуло, не грохнуло – но люди в этой подступающей на два часа раньше положенного ночи чувствовали себя уверенно только под крышами и за стенами…

А бляди – тоже люди.

И поголовно забились внутрь “Континента”… Обидно, туда Костику было нельзя – всенепременно напорешься на какую Ларискину подружку. Проверено. Третье следствие из всеобщего закона бутерброда.

Самое большее, что он мог себе позволить, – это приоткрыть в сумерках переднюю дверцу, сделать приглашающий жест и быстренько укатить с подсевшей ночной бабочкой. Но влияние сегодняшнего атмосферного электричества на жизнедеятельность этих насекомых Костик уже уяснил…

Он был оптимистом. Что ни делается – все к лучшему. Опять же у “Континента” прописался один и тот же небольшой, но не слишком дружный коллектив – все уже перепробованы, новенькие ох как редко появляются… А еще, блин, трубят об упадке нравов, о сочинениях десятиклассниц, мечтающих стать путанами. Где они, эти десятиклассницы? Где, господа моралисты? Помечтают, помечтают – да и идут потихоньку учиться-работать. И мужа себе присматривать…

Но что ни делается – все к лучшему. Придется, конечно, прокатиться до Московского шоссе. Но там есть шанс подцепить настоящую профессионалку, не то что тутошние колпинские маши… Правда, от профессионалки можно и самому подцепить, чуть расслабься только… Вон Вован-Рыба расслабился как-то… Сунул плечевой за щечку без презика, идиот. Думал, козел, – рот все-таки. Ага. Список подарочков был аж из шести пунктов, причем ровно половину названий Рыба и Костик слышали впервые – а уж они дилетантами в этом деле себя не считали…

…Девушку он увидел неожиданно и мимолетно, когда до выезда на шоссе оставалось меньше километра. Фигура появилась ненадолго на обочине, в светлом пятне фар, – и шагнула в сторону. Успев при этом призывно махнуть Костику.

Тормоза завопили, Костик выскочил из машины. Мимолетное видение впечаталось в сетчатку, казалось, навеки: высокая и стройная фигура, черные волосы – длинные, распущенные. Лицо, грудь, ноги – не мог, физически не мог Костик рассмотреть их в подробностях, но как-то понял, как-то почувствовал – были прекрасны. Он бросился за исчезающим видением, ни на секунду не задумываясь, даже не предполагая, не беря в голову, что перед ним подрабатывающая чуть в стороне от трассы блядь-любительница, боящаяся связываться с профессионалками – те не остановятся ни перед чем.

Ничего такого Костик не подумал. Он устремился за девушкой, торопливо идущей между двойным рядом тополей, обрамляющих дорогу. Девушка обернулась и снова поманила Костика.

Она была прекрасна.

Он понял все.

Никакая, конечно, это не блядешка, глупо было и думать, но у девушки что-то случилось, всякое в жизни случается, в том числе и с прекрасными девушками, в том числе и в густых кустах лесозащитной полосы дороги, и тогда девушкам приходится звать на помощь, и он, конечно, поможет, поможет просто так, совершенно не намереваясь вдуть ей там, на ночной траве, или на заднем сиденье “корвета”, он лишь попросит, ненавязчиво попросит телефон, чтобы завтра вечером вместо опостылевшего блядохода позвонить ей и сказать, что ему двадцать шесть лет, он молод, здоров и достаточно обеспечен, а еще – ищет любовь, ищет давно, но не там и не так, наверное, он не знает, где искать, и, заблудившись, – просит у нее помощи, и она ему ответит, конечно, ответит, и все наносное и чуждое уйдет из его жизни: и стерва Лариска, и приятели-дебилы вроде Рыбы, и глупые любительницы из “Континента”, и профессионалки с шоссе с мертвыми глазами и душами… и придет другое, то, чему он сейчас даже не в силах дать название, но наверняка прекра…

Мысли Костика, когда он протискивался вслед за попавшей в беду девушкой сквозь густой кустарник, были непривычно чистые и возвышенные. Но организм отреагировал на них, на эти мысли, привычно и стандартно – бурной эрекцией.

Так Костик и умер.

С эрекцией.

– Совсем поганцы молодые совесть потеряли, раньше было – мужик водки выпьет, погуляет и спать ложится, а теперь с утра самого ранешнего вон ползают, дури своей проклятой ищут, ну что ты на меня зенки свои наркоман-ские вылупил, иди, иди своей дорогой, иди говорю, пока милицию не вы-ы-и-и-и-и-и-и-и…

Монотонный, без малейшего следа эмоций, старческий бубнеж внезапно сменился тонким криком, в свою очередь столь же внезапно оборвавшимся. Как ни странно, этот крик, исчезнувший вместе с издававшим его существом в густых, буйно разросшихся кустах жасмина, тоже был эмоций лишен – так, звук высокого тона, не слишком длинный и достаточно громкий – не более того.

Большинство граждан, проживающих за окнами, выходящими прямо на пресловутый жасмин, этот звук не разбудил. А немногие проснувшиеся тут же уснули снова. Те же, кто в этот ранний час уже бодрствовал, – не обратили внимания… Последовавшего другого звука – неприятного, всасывающего, но еще более быстрого и тихого – и вовсе никто не услышал.

…В общем, это была довольно безобидная старушка. Даже не доставлявшая особого дискомфорта своим несмолкающим старческим брюзжанием – в конце концов, достаточно отойти за пределы слышимости. И даже немногим видящим ауры (коллег м-м Клементины я в виду не имею) от старушки хлопот было не так много – если не подпускать к ней детей и при встрече переходить на другую сторону улицы. Короче говоря, вполне мирная и не виноватая ни в чем старушка.