– Вы знаете, что мне нужно. Будут камни – будет авиация.

– Можно с вами поговорить наедине? – спросил начальник штаба армии.

– Можно, давайте отойдём.

Свита осталась в стороне, и мы с генералом отошли в сторону.

– Скажите, Артур, чего вы добиваетесь?

– Честно говоря, мои возможности позволяют все драгоценные камни у вас просто отобрать. Однако не по мне это, а вот честно обменять на добытые у противника трофеи – это вполне в моём духе. Вы сами их соберёте, и я обменяю то барахло, что добыл, на нужные мне ресурсы. Осмотритесь, несмотря на проявленную отвагу и немалое воинское искусство, но вы отступаете из-за недостатка почти всего, и это будет продолжаться, пока вас не захватят, а земли не поделят. А тут есть немалый шанс усилиться. Ничего особенного я не требую, услуги мои не такие дорогие. Бросьте клич среди дворян, они сами всё принесут. Во имя свободы, во имя победы. Да взять те три дредноута, что изрядно потрепали вашу самую сильную крейсерскую боевую группу, о чём мне уже рассказали. Эти дредноуты – новейшие корабли Альянса, таких у них пока шесть, не считая крейсеров и миноносцев. Это я про те, что на мазуте стали ходить и турбины имеют. За десять кило драгоценных камней я вам все эти новейшие корабли передам из рук в руки. Как видите, цена за подобные боевые корабли мизерная. Дерзайте, и всё у вас будет. Что раньше было у Альянса, станет вашим. И никто не придерётся, война идет. Можете даже описывать в газетах, как ваши доблестные десантники сами их захватили. Обо мне тут лучше не поминать. Схожая ситуация и на сухопутном фронте. Сколько броневиков вам надо, грузовиков? Сколько надо, столько и добуду, главное, чтобы у вас были обученные кадры для них. Думайте.

– Да, Артур, задали вы мне задачку, – сняв фуражку и достав платок, тот протёр плешь на голове. – Вы дворянин?

– В одном из миров в течение тридцати лет я даже был императором. Государство пока небольшое, но быстро развивающееся. А так нет, я не дворянин.

– Странно слышать подобные слова. Император не может быть не дворянином.

– Ну, вот такой казус. Хотя представляться дворянином мне приходилось часто. Так проще было вживаться.

– Вот как? – усмехнулся тот каким-то своим мыслям и, посмотрев на меня, прямо спросил: – Мы можем на вас рассчитывать?

– В этой войне? Напрямую вряд ли. Я планировал повоевать против Альянса, но уже передумал, скажем так, запал прошёл. Решил вредить им вашими руками. Я вас снабжаю всем необходимым вооружением, отобранным у Альянса, а вы будете его громить. Вот такие у меня планы. Кстати, я у вас собираюсь задержаться на полтора месяца, потом переберусь в следующий мир, так что поторопитесь. Как говорят у нас, время – деньги, но я перефразирую: время – камни.

– Хорошо, тогда вам стоит проследовать с нами…

– Стоп-стоп, никаких сопровождений и охраны. Мы просто договоримся, где встретимся для передачи остальной техники, и вы там будете ждать меня с доплатой, ну и специалистами, что будут её принимать. Всю поломанную технику отдам в придачу к той, что рабочая, так сказать, в качестве бонуса, если заберёте всё и сразу.

– Благодарю, мы подумаем.

Местом встречи генерал назначил луг неподалёку от их единственного действующего аэродрома, где было всего два самолёта, причём оба не летали, запчастей не было. Только связной самолёт у командующего армии летал. Также поговорили о гаубичном дивизионе, который генерал хотел получить в полном составе, да ещё с вагонами с боеприпасами и паровозами. Тут недалеко была железнодорожная станция – в двадцати километрах, – именно от неё грузы и доставляли тому потрёпанному пехотному корпусу, что в этих краях держал оборону, вот там лучше вагоны и паровозы принять. Особо недостатка в подвижном составе не наблюдалось, но можно усилиться за счёт моих трофеев, почему нет? Именно так и считал генерал. В общем, мы ударили по рукам, без договора, просто по соглашению о встрече. Время встречи назначили через три дня, к этому моменту тот обещал подготовиться.

Я уже хотел уходить, у меня своих планов хватало, когда тот, помявшись, остановил меня вопросом:

– А тот аппарат, на котором вы летали и который на большую каплю зеркальной воды похож, его вы будете продавать?

– Знаете, – усмехнулся я, – вы бы продали самолёт обезьяне, что сидит на дереве и кричит от блох, что ползают на ней?

– Нет. Я вас понял, эта техника ещё не для нас.

– Вы правы. Через пару тысяч лет и ваши учёные дойдут до такого, а пока вам всё это рано. Всего хорошего.

Достав тот же аппарат, я прошёл на борт катера Стражей и стал подниматься на орбиту, особо не беспокоясь о свидетелях. Слухи и так пойдут, что, в принципе, мне и нужно. Если в этом мире есть Страж, на месте встречи через три дня тот точно будет. Причина в таком резком обратном решении была в том, что мне через него нужно пообщаться с другими Стражами. Хотелось бы описать, как по-скотски вели себя Тин и Хор, нарушив все наши договорённости, а то они наболтают свою версию, и на меня в разных мирах начнут охоту. Не то чтобы я был против, находиться в тонусе даже хорошо, однако и это со временем может надоесть, так что сразу перестрахуемся и выведем их на чистую воду. Дальше разберёмся по ходу дела.

Поднявшись на орбиту, я ушёл за спутник, не хотел, чтобы за моими действиями подглядывали в телескопы. Там извлёк бывшую пиратскую станцию и, по ночам ложась в капсулу, чтобы учить базы знаний – я уже на танкиста перешёл, давно пора их выучить, – занимался тем, что восстанавливал суда и переводил их под свою руку. Всего с двумя судами успел, как подошло время возвращаться на планету. Всё свернул, оставлять тут что-либо не хотел категорически, всё своё ношу при себе, и полетел к месту встречи. Там была целая делегация, а войск сколько нагнали-то! Спускался я без опаски, уже понял, что тут был кто-то из императорской семьи. Дальний родственник, но всё же.

Встретили, как полагается, хорошо, хотя и без хлеба с солью, тут такая традиция не известна. Теперь будет, введут – я посетовал, что у них её нет, заинтересовал этим. Меня познакомили с троюродным дядюшкой самого императора, вот тот и начал переговоры и торговлю. Прожжённым дельцом оказался, не зря работает во внешней политике. Тот предъявил сундук камней, в которых я на полчаса закопался. Ну, не сундук, скорее крупный ларец с пятью килограммами драгоценных камней, но всё же. Хоть избавлюсь от всего местного барахла, что скопилось у меня в Схроне. Десяток камней брезгливо выкинул – фальшивые, остальные одобрил, причём все. Были и те, что имели неправильное для мага огранение, но ничего страшного, переограню, так что брал всё.

– Что на это я могу у вас приобрести? – прямо спросил тот.

Мы сидели в тени дерева на опушке у рощи, на складных стульях за столиком. Вокруг располагалась свита, что с почтением вслушивалась в нашу беседу. На столике стояли фрукты и кувшин вина, его я уже попробовал, предварительно проверив на отраву, то было не отравлено и вполне неплохое.

– За всё то, что вы передали, я готов предоставить вам всё, что у меня есть из бывшего имущества Альянса. Это около тысячи самолётов, штук пятьдесят в состоянии ремонта и восстановления, они идут бонусом, большие запасы топлива и боеприпасов, сорок шесть зенитных установок на базе спаренных пулемётов, пять броневиков, сто шесть грузовиков, семьдесят два легковых автомобиля, сорок три мотоцикла, одиночек и с колясками. Гаубичный дивизион из пятнадцати орудий, тридцать вагонов и два паровоза. Того, что у вас есть, вполне хватит. Договор?