говорить тихо.

Не хотел привлекать лишнее внимание.

— Они маги смерти, — пояснила Марисса. — Или как у вас тут такие называются?

— Я тебя понял. К некромантам мы точно не пойдём.

— Это ещё почему? — возмутилась Вика.

Ну не рассказывать же ей про мою личную неприязнь этого вида магов.

— Нам с ними точно не по пути, — уклончиво ответил я. — По-хорошему нам следует найти именно тех, кому нужны маги воды.

— А, так это просто, — заявила Марисса.

Я не успел её остановить. Девушка прокричала на весь зал:

— Уважаемые! Кто-нибудь ищет в отряд водных магов?

— Ой, стыдоба, — прошептала рядом стоящая Юля.

— Да нет, — усмехнулся я, — смотри, к нам уже идут.

И в самом деле к нам сразу подошли трое мужчин из разных отрядов.

— У вас уровень-то какой, ребята? На изнанке хоть бывали? — со скептицизмом спросил старший из них, явно намекая на наш юный возраст.

— Бывали, — ответил я за всех. — У меня седьмой уровень и сильный родовой дар. У моей сестры — Виктории пятый, — я кивнул в сторону Вики. — У Мариссы тоже минимум пятый, давно не измеряли. А у Юли второй, но она прекрасный боец.

— А это не ты ли часом ту волну создал? — задумчиво спросил другой мужчина, на лице которого выделялись густые усы, но без бороды.

Пароход прогудел, и палуба слегка пошатнулась. Мы отплыли.

— Да, это был я. А что вам надо какого-то монстра смыть в море? — не удержался от усмешки.

— Не, — отмахнулся усатый и протянул мне руку. — Меня зовут Вячеслав Игоревич Анемон.

Я пожал мужчине руку и тоже представился. А затем представились и двое других.

— Может, пойдём за стол? Угощу вас пивом и заодно расскажите о ваших планах на изнанке.

— Это дело хорошее, — согласился третий, широкоплечий мужчина с глубоким шрамом на щеке.

Мы заняли самый большой стол в ресторане. Девушки с аппетитом уплетали десерты и внимательно слушали.

У нас было три предложения. С разным риском, ну и, соответственно, с разным кушем. На четвёртый, пятый и шестой уровни изнанки. И мне было сложно решить, поскольку пока я побывал лишь в двух мирах изнанки, не считая моего родного. И то во втором — случайно.

Я договорился с охотниками, что лично сообщу каждому свой ответ через пару часов, а пока нам с девушками нужно было подумать.

— Мне нравится идея пойти на шестой уровень, — внезапно начала обсуждение Марисса, когда мы остались с ними одни за столом. — Там будет интересно.

— Ты совсем чокнутая? — прошипела Юля. — Зайти не успеешь, как тебя монстры убьют.

— Не убьют. Я уже бывала на нижних уровнях.

— Вик, а ты что думаешь? — спросил я у сестры, обрубая на корню начинающийся спор между Мариссой и Юлей.

Ох, чувствую, что ещё намучаюсь я со своим женским коллективом. Надо бы и среди парней друзей поискать, а то чего мне одному отдуваться?

— Я как-то не уверена в наших силах, чтобы идти на шестой, — призналась Вика. — С одной стороны вы с Мариссой сильные маги, но совсем новички в…

Она осеклась, прикусила губу. Словно хотела сказать: «новички в этом мире». Неужели она догадалась о то, кто я?

— Новички в охоте на изнанке, — закончила Вика.

А я и не знал, что думать. Ведь не поднимешь просто так тему, что в теле твоего горячо любимого родственника поселилась другая душа. Нужно будет присмотреться к Вике, понаблюдать за её реакциями и намерениями. А то пока у меня в голове лишь догадки.

— Я за пятый, — проголосовала Юля.

— Ну ты то понятно почему. Мы на твоих монстров отдельно сходим, сейчас о другом, — высказался я.

— Так можно оптом и тех, и тех прикончить, — усмехнулась девушка.

— Плохая шутка. Давай серьёзно.

— А если серьёзно, то ты нам грозился, что ниже четвёртого уровня не пустишь.

— Есть такое. И я по-прежнему не горю желанием брать вас с собой.

— Мы можем пойти вдвоём, — предложила Марисса.

— Только вот охотникам нужно три водных мага, — я вопросительно посмотрел на Вику.

— Пойду, куда скажешь, — ответила сестра и развела руками.

На самом деле выбор был очевиден. Девушками я рисковать не собирался. Но только собрался открыть рот, чтобы озвучить ответ, как Марисса опередила меня:

— На четвёртый не пойду. Не понравился мне главарь этих охотников.

— А можно поподробнее? — нахмурился я.

— Интуиция. Обычно она меня не подводит. Чувствую в его словах какую-то ложь.

— Это многое меняет, — вставила слово Юля. — Тогда на пятый?

— На пятый, — согласился я. — Но при условии, что не будете лезть в гущу событий.

— Ну вот, опять ограничения, — фыркнула Вика, на что я лишь улыбнулся.

Да, теперь роль старшего брата перешла ко мне, хотя на самом деле я был почти на год младше Вики. Но во что бы то ни стало намеревался вернуть её домой целой и невредимой, также как и Юлю, и Мариссу. Если уж взял на себя ответственность, то ни за что не подведу. Самого себя в первую очередь.

Я нашёл Вячеслава Игоревича и передал ему своё согласие. Поэтому нам пришлось изменить планы касательно острова, охотники планировали высадиться ближе к Японской империи. Корабль делал круг по всем островам, такая вот водная маршрутка.

Мы сошли на берег ранним утром вместе с охотниками. Дул сильный ветер, а промозглый туман не пропускал лучи рассветного солнца.

Вячеслав Игоревич нанял два экипажа, машины здесь уже были редкостью из-за сложностей в их перевозке с континента. Всего в отряде было десять охотников, ну и нас ещё пятеро. Мужчины вызвались помочь нам с Ванькой дотащить багаж девушек, за что я угостил их завтраком. А в голове невольно пронеслась мысль, что было бы очень удачно, если бы хоть три чемодана потерялись где-то в пути.

— Когда выступаем? — спросил я у Вячеслава Игоревича за завтраком.

Омлет с ветчиной запивал крепким кофе с молоком. Это меня взбодрило.

— Завтра на рассвете двинемся к форту, — ответил глава охотников. — А сегодня нужно всё подготовить. Вас экипировать в том числе.

— Нужно что-то конкретное?

— Да, я не стал рассказывать полный план вылазки при посторонних. Понадобится особый проходной артефакт, чтобы вы смогли преодолеть лавовую долину. Он обеспечит нам безопасный коридор.

Половину дня мы потратили на шопинг по магическим лавкам. И я мысленно присвистнул, когда глава охотников отдал за нужный артефакт целых десять тысяч рублей. Нас дополнительно экипировали по мелочи, в основном обвешали защитными амулетами. За это время мы с Вячеславом Игоревичем разговорились, и я проникся к нему симпатией. Охотник в первую очередь думал о своих людях, а потом уже о прибыли.

Вторую половину дня отдыхали. Вечером заказали по кружке пива в ресторане гостиницы, но не больше, чтобы утром проснуться с ясной головой.

Я невольно засмотрелся на картины морских сражений с монстрами изнанки, подсвечиваемые тусклым светом магических ламп.

— Чтобы удача преследовала нас и на изнанке! —