коровяк, – и посчитал нужным разъяснить, чем окончательно привёл выросшую в деревне Машу в тихое бешенство. – Коровяк – энто коровьи лепёшки перегнившие. Навоз, сиречь, лежалый… Много не надо, а без него никак. Для брожения мы старое варенье пользуем из того, которое кушать никто уже не будет. Не на сахар же деньжищи тратить!

Рассматривающий стройные ряды всходов на идеально очищенном от сорняков огороде, Иванов заинтересовался пояснениями Анисия. Подошёл, прислушался, заметил молнии в глазах кицунэ и поспешил разрядить обстановку.

– Навоз с вареньем?

– А то! – лучился радостью старикан, довольный своей экономностью и находчивостью. – За коровяком в деревню сбегали, не поленились, а засахарившееся варенье у нас было.

Рецептура не укладывалась в голове, а мозг отказывался воспринимать психически неуравновешенные для коренного жителя мегаполиса идеи.

– Какое? – зачем-то уточнил Серёга, жалея, что вообще влез в чужой разговор.

– Дык смородиновое! Во! – крепкая, натруженная рука Анисия ухватила парня за край футболки и подтащила его к бочке. Палец ткнул на нутро ёмкости, заполненной на две трети тёмной, пузырчатой жижей с гнилостными вкраплениями. – Силища! Что хочешь вырастет! И покупать ничего не надо будет!

Со стороны домиков подошёл Швец, от скуки разыскивавший друга. Принюхался, отскочил в сторону, тряся головой и мечтая поскорее избавиться от едкого запаха:

– Бе-э… Это чем пахнет?

Вместо Анисия ответил Иванов. Безэмоционально, ровно, с отрешённой физиономией человека, познавшего одновременно и дзэн, и банкротство, и все тайны мироздания:

– Дерьмо, Тоха. С вареньем… Дрожжи по вкусу.

– Они, родимые, – поддержал домовой, закрывая бочку. – Недельку побродит, опосля ковшик на ведро воды и лей под кустик смело. Для огорода – сказка!

Неизвестно, чем бы закончилась эта экскурсия на приусадебный участок, если бы не девичья гордость, решившая поставить старого нахала на место.

Маша не смогла смолчать, наплевав на все свои долгоиграющие планы в отношении Анисия, и решила приступить к посрамлению обидчика прямо сейчас, с использованием всего доступного ей арсенала женского коварства.

– Бездельники вы! – безапелляционно провозгласила она, победно глядя на противника. – По деревням бегаете, коровяк воруете… И не стыдно? В ваши годы пора знать, что подобные крайности ни к чему. Можно проще устроить, и вонять на всю округу не будет!

Не желающий уступать предводитель домовых всё понял правильно, бегло оценил ситуацию и принял вызов.

– Не верю!

– Тащи бочку! Сама сделаю! Завтра готово будет!

Новая тара возникла как по волшебству, прикаченная из-за кустов расторопными подчинёнными старика. В отличие от первой – красная, с вмятиной на боку. И смотрелась она, мягко говоря, не очень… Обшарпанная, со следами ржавчины. Крышка отсутствовала.

До показательного недовольства настолько открытым унижением кицунэ опускаться не стала, елейно поинтересовавшись:

– Коса у вас, оборванцев, имеется? Про газонокосилку и спрашивать боюсь – не по вашему разуму прибор.

***

… Боевые действия между домашней нечистью разворачивались вовсю, привлекая новых и новых зрителей. На шум подтянулись отдыхающие, с любопытством вникающие в суть конфликта, замаячили свободные от трудовой повинности домовые, недобро зыркающие на раздухарившуюся девушку. Притащился и блаженный Ванечка с Муркой на руках. Стал рядом с Сергеем, поагукал на своём, поулыбался, погладил млеющую кошечку за ухом, поворачивая её то к бочке, то к домовым, точно она прекрасно понимала суть происходящего и жаждала подробностей.

Машу накрыл приступ ревности. Её ненаглядная любимица, с момента приезда, ни в какую не желала расставаться с новым другом, обретённым почти сразу после бегства из переноски. Ластилась к нему, тёрлась головой о подбородок немого, нежно урчала. Точно хозяйки никогда и не было на свете.

Изначально кицунэ ожидала чего угодно: отлучек в лес с долгими последующими поисками глупенькой питомицы, пропадания юной хищницы по ночам, мышей, в конце концов, в постели с утра… однако о таком предательстве и не подозревала.

Кошка стала последней каплей, смешавшись в бурном девичьем сознании с длинноязыким Анисием, коровяком, набежавшими зрителями, с замершим истуканом Сергеем, с позорной бочкой. И эта смесь взорвалась.

– Мне до зимы ждать? – шипению, вырвавшемуся из горла доброй по своей натуре домохранительницы, позавидовала бы и королевская кобра.

Мужская часть отдыхающих испуганно отшатнулась, женская – наоборот, приблизилась, жадно надеясь на скандальное продолжение и уже предвкушая вечерние посиделки с подробным обсуждением сегодняшних новостей.

Предводитель домовых, внезапно осознав, что сильно переборщил с демонстрацией собственного превосходства, до крайности доводить дело не стал, благоразумно пойдя на некоторые уступки: приказал наполнить бочку травой и принести воды.

– Тебе сахар или варенье ненадобное? – хмуро бросил он, не глядя на противницу.

– Без разницы. Про дрожжи не забудьте. И секатор дайте.

Пока подчинённые Анисия возились с газонокосилкой (имелась у них и такая), носясь по всем лужайкам и выискивая пропущенные, травяные места, старикан принёс садовые ножницы.

Намеренно не поблагодарив, злющая на весь белый свет девушка направилась к ближайшему кусту роз и принялась активно срезать начинающие вянуть бутоны.

– Для запаха, – пояснила она, высыпая добычу в бочку. – Мне ещё лопата земли понадобится. В ней бактерии не хуже, чем в навозе коровьем…

Притащили и землю.

Когда малопонятное сырьё для декокта было готово, вмешался Иванов. Осторожно поглядывая на плавающую в воде траву с ляпнутым поверх блином старого варенья, спросил:

– Название у этого ужаса есть?

Ответом ему стало гробовое молчание, сопровождаемое поскрёбыванием пятерни Анисия по подбородку.

– Ну… дык… это… Вроде, в людях, травяным чаем кличут…

Сравнение Сергею не понравилось. Ненаучно и оскорбляюще получалось. Ему, как большому поклоннику упомянутого напитка, стало чуть-чуть обидно.

– «Говнат» это, – название само родилось на языке. – И по виду, и по содержанию.

Столь незамысловатая маркировка самопального удобрения вызвала живейшее веселье у окружающих. Каждый пробовал новое слово на вкус, одобрительно признавая всю точность и подначку, скрытую во, вроде бы, простенькой шутке.

Старый домовой хотел было что-то сказать в защиту жижи, однако, глядя на улыбки постояльцев, отрешённо взмахнул рукой, признавая хозяйское право на раздачу терминов. Маше вообще название оказалось до лампочки. Закончив с засыпанием ингредиентов и внаглую отобрав у противников крышку, она накрыла ей свою бочку и потребовала:

– Показывай грядку, на которой испытывать будем.

Пошарив взглядом по огородику, тот ответил:

– Да хоть на этой, с баклажанами. Но ежели попортишь…

– То я тебе новый участок вскопаю и от сорняков вычищу, не меньше этого.

Условия спора старикану понравились, что выразилось в одобрительном покашливании и радостном гомоне его подчинённых.

– А если сработает, то ты, – ради справедливости потребовала кицунэ, – бороду в зелёный цвет красишь! И не вздумай возражать! Я же с тобой не торговалась!

То, что оппонент и слова не успел сказать при обсуждении, её вообще не волновало. В следующий раз будет знать, с кем связывается…

Окончательно заинтригованные спором отдыхающие с готовностью стали свидетелями не самого справедливого договора и добровольно взяли на себя роль арбитров.

Приложив ладошки к своей бочке, Маша сообщила с напускной ленцой в голосе:

– Брожение ускоряю. Я же домовая, не то, что эти… И тесту помочь обучена, и закваску удержать при желании, чтобы не скисла. По-всякому умею.

Презрительный намёк на неумение оптимально использовать время и имеющиеся возможности обескуражил старого домовика, заставив усердно чесать в затылке. Анисий не понимал, почему и он, и вся его команда не додумались до такого простого дополнения к рецепту. Давно бы весь говна… (вот ведь прицепилось), травяной чаёк в лунки при поливе спустили. И не было бы всего вот этого…

– Я на пляж, – отпуская бочку, сообщила Маша, решительно направляясь в номер за полотенцем и прочими купальными принадлежностями. – Сегодня солнышко – просто чудо!

За весь путь она ни разу не обернулась.

Понемногу рассосались гости, ушёл и Ванечка с Муркой, оставив на месте спора Антона, Сергея и банду домовых.

– Может, на рыбалочку? – с непонятным смущением поинтересовался предводитель мелкой нечисти, старательно отводя глаза в сторону и ощущая немалый стыд от того, что он, мудрый и важный, позволил себе закуситься с какой-то ушастой пигалицей, на которую, с высоты занимаемого в «обчестве» положения, должен был даже внимания не обращать. Помогла девка в своё время в законные права войти – так за то уплачено. Честь по чести. Златом. Значит, квиты. Да и не хозяйка она…

Инспекторы поняли всю душевную сумятицу домового и тактично не стали ему ничего говорить. Поздно. Спор есть спор – вот завтра и станет ясно, копать или красить. Хотя Швец, втайне, болел за Анисия. Руки после мешков с глиной и лодочных прогулок у призрака ещё не отошли, при материализации болели будьте-нате, и ему страшно хотелось, чтобы вредная кицунэ тоже помучилась ноющими мышцами да прострелами в спине.

– Можно, – согласился Иванов,