– Не нужно расстраиваться, Мариша, в жизни и не такое происходит. Ты сейчас живой свидетель того, что со мной родственники сделали. Что уж про друзей говорить? Хотя друзья бывают разными, – грустно сказала Анжелика, а потом, улыбнувшись, добавила: – Зато теперь у тебя есть Слава и сын растет. А про Ларису эту забудь, не стоит она твоих переживаний.

– Все, действительно, хватит об этом, не буду и не хочу вспоминать, – махнула Марина рукой и натянуто улыбнулась. Было видно невооруженным глазом, что эти воспоминания про бывшую подругу очень сильно ранят ее доброе сердце.

– Слушай, Мариш, а ведь ты мне так ни разу и не рассказала: как же ты со своим Славкой познакомилась и где? – спросила вдруг Лика, весело глядя на подругу. Она спросила об этом, чтобы отвлечь девушку от грустных мыслей, потому что увидела, что та еле-еле сдерживает слезы.

– Ой, это так интересно! – тут же взбодрилась Марго и весело засмеялась. – Сейчас расскажу. На стройке, куда меня на практику послали, у меня была наставница. Пробивная баба, я тебе скажу. У нее всегда помимо работы халтура имелась. Да не просто халтура, а заказы от состоятельных людей. Она заработала себе репутацию отличного специалиста, и клиенты, у которых она уже работала, потом всегда рекомендовали ее своим знакомым. Так она и обросла солидной публикой. На стройке она работала только потому, чтобы заработать себе стаж для пенсии – ей уже за сороковник перевалило, и она заранее беспокоилась о старости. Вообще она очень умная женщина, многому меня научила. Ну вот, один раз, в пятницу это было, она мне и говорит: «Хочешь немного деньжат подзаработать?» «Кто же не хочет?» – ответила я тогда. «Приходи, – говорит, – завтра в семь утра к метро, поедем с тобой к одному богатому клиенту». Ну, сказано – сделано. Я, конечно, пришла, стою, жду. Смотрю, Галина Степановна чешет, это ее так зовут. Поехали мы с ней в центр города. Я как зашла в квартиру, так и ахнула. В жизни такой роскоши не видала! Начали мы с Галиной Степановной работать, мне потолок размывать досталось. Всю остальную, более ответственную работу она сама делала, а я вроде как подмастерьем у нее была, на самой грязной работе. Стою я на стремянке, вся в побелке, как замарашка, а Галина Степановна в это время в магазин отошла, за продуктами. Стою я, значит, песенку себе под нос напеваю и потолок мою. Вдруг слышу: позади шорох какой-то. Я подумала, что это Галина Степановна вернулась. Не прерывая работы, спрашиваю ее: «Что это вы так быстро – магазин, что ли, закрыт?» А в ответ слышу мужской голос: «Да нет, вроде не закрыт». Я испугалась, резко так поворачиваюсь, стремянка начала шататься, и я с визгом лечу вниз. До пола я не долетела: меня поймал мужчина, голоса которого я так испугалась. Ой, Ленка, я как вспоминаю ту ситуацию, такой смех разбирает, аж до истерики! – захохотала Марина. – Представляешь себе картину? Я – вся с ног до головы в побелке, даже кончик носа, сижу у него на руках, вцепилась в его шикарный пиджак своими грязными лапищами и таращусь, как ненормальная. «Вы кто?» – спрашиваю его и стараюсь высвободиться из медвежьих объятий. «Я, – говорит, – кто? Я вообще-то хозяин данной жилплощади». А я ему: «Тогда отпустите меня наконец!» А он: «Хорошо, отпущу, но откровенно признаюсь, что делаю это с большой неохотой». Я засмущалась тогда ужасно, готова была провалиться сквозь все три этажа. Хорошо, что в это время Галина Степановна вернулась. Ну, вот. Ты представляешь мое удивление, когда через два дня он мне домой звонит и приглашает меня на ужин? Я прямо чуть у телефона в обморок не рухнула. Он мне тогда очень понравился, такой сильный, большой и уютный. Вот так и началась наша со Славиком любовь-морковь, – засмеялась Марина. – Правда, романтично получилось?

– Правда, очень романтично, – улыбнулась подруге Лика.

– Я тебе кое-что показать хочу, – моментально перескочила Марина на другую тему. – Здесь до меня, говорят, очень рукастый мужик жил, прямо Кулибин, – смотри, что он смастерил!

Марина подошла к совершенно голой на вид стене и вставила ключик в еле заметное отверстие. Щелкнул замочек, и небольшая часть стены отъехала в сторону. Образовалось узкое пространство.

– Ух ты, тайник, что ли? – удивилась Лика.

– Ага, тайник. Я сама про него узнала, когда обои переклеивать начала. Я, когда сюда въезжала, увидела этот ключик на подоконнике и не стала его выбрасывать, а убрала. Подумала тогда: может, прежние жильцы потеряли, вдруг вернутся, а когда обнаружила в стене отверстие, сразу про ключ и вспомнила. Это будет идеальным местом для вещи, которую ты хочешь на время спрятать! – перешла на шепот Марина.

– Действительно, – восхитилась Лика, – лучшего места и придумать нельзя!

– Давай, тащи из машины свой «инструмент», спрячем его здесь.

Лика спустилась во двор, взяла сумку, где лежал футляр с винтовкой, и принесла все это в квартиру. Чтобы в узкую нишу все уместилось, пришлось вытащить футляр из сумки и поставить его вертикально.

– Ну вот, здесь это никогда и никто не найдет, ключик возьми себе и смотри не потеряй. Пора ехать домой, скоро вечер, Розу Яковлевну пора на покой отпускать. Димка с каждым днем все озорнее становится, уже ходить начал; не знаю, как она с ним дальше управляться будет, ведь не молодая уже. Другую няню нанимать я не хочу – неизвестно, какая еще попадется, а с Розой Яковлевной Димка вроде ладит.

Девушки попрощались с бабой Верой и спустились во двор, чтобы ехать домой.

– Мне сегодня ближе к ночи нужно будет уехать, – сказала Лика.

– Куда?

– Нужно будет опять разведку провести с чердака. Я тебе уже говорила, что оставила в доме «жучки», хочу сегодня посмотреть. Если там кто-то будет, не мешало бы послушать, о чем говорят. Наверняка идет следствие, я хочу быть в курсе событий. А у родственников, сама понимаешь, сейчас не должно быть больше тем для разговора, кроме как про убийство.

– Ты вроде говорила, что в доме никто не живет, а используют его как дом свиданий, – напомнила Марина.

– Сама понимаешь, я сделала то, что могла. Как я могу поставить «жучки» в их квартирах? На безрыбье и рак рыба. Будем надеяться, что мне повезет и в доме кто-нибудь будет, – пожала Анжелика плечами. – Если же никого не будет, быстро приеду домой. Второй братец тоже ходок по бабам – может, посчастливится, и он сегодня туда приедет. Вообще не мешало бы мне расписание его свиданий узнать, но как – я пока не могу придумать.

Лика подъехала на своей «Хонде» к поселку, остановилась, не доезжая до него приличное расстояние, и спрятала мотоцикл неподалеку от дороги, в стоге сена, который приметила еще в прошлый раз. Пришлось немного потрудиться, чтобы соорудить там подобие норы, но игра стоила свеч, поэтому Лика сделала эту работу добросовестно. Остаток пути она прошла пешком и подошла к даче профессора с задней стороны. Выглянув из-за угла дома, она увидела, что окна нужного ей дома почти все освещены.

«Ого, здесь, что же, вечеринка? Интересно, по какому поводу? Кажется, сегодня мой день, и я должна этим воспользоваться», – подумала Лика.