Вскоре он успокоился. Под моими пальцами больше не пульсировал горячий сгусток – наоборот, разлилась спокойная прохлада. Чувствуя легкую слабость, я без сил опустила затекшие руки.

Велия спал.

Счастливчик!

Поднявшись с постели, я уже собралась сбежать, но тут он, вздрогнув, проснулся и, посмотрев на меня из-под длинных ресниц, попросил.

– Не уходи!

– Скоро уже все вернутся! – Я села рядом и тут же оказалась в его руках.

– Ну и что?

– Вел, неудобно!

– Ага, копьем из лука стрелять – тетива не растягивается!

– Так! Я смотрю, некоторым алкоголикам полегчало? – пытаясь выбраться из его объятий и скрывая улыбку, грозно поинтересовалась я.

– Полегчало! – охотно согласился он и вдруг выдал: – Знаешь, за последний день я жутко испортился! Ты плохо на меня влияешь!

Играя его разметавшимися по подушке волосами, я насмешливо фыркнула:

– Одновременно стал пить, курить и материться?

– Ну… – Велия притворно задумался, – если сюда добавить еще несколько плохих привычек с тобой в главной роли, то список моих пороков окажется полным.

Я с улыбкой покачала головой.

– Дорогой, я тебе подарила полноценную жизнь! И вообще, скажи, как можно столько лет жить, занимаясь исключительно магией? Так и озвереть недолго!

– Сам удивляюсь! – шутливо проворчал муж. – Лет двести – бесу под хвост!

Я вдруг задумалась:

– Слушай, а сколько в вашем мире в среднем живут?

Велия пожал плечами.

– Смотря кто! – И принялся объяснять. – Низшие расы – недолго, люди – около полутора сотен лет, заураски – двести, бесы до четырехсот доживают, гномы – семьсот-восемьсот, эльфы до полутора тысяч, а драконы – вообще тысячелетия.

– А полукровки?

– По разному! Зависит от того, чья кровь сильнее.

– А сколько здесь проживу я?

Приподнявшись на локте, Велия заглянул мне в глаза:

– Столько, сколько и я. Мы умрем с тобой в один день!

Я засмеялась, уткнувшись ему в грудь:

– Угу! Еще скажи: от оргазма!

Муж, не зная этого слова, серьезно покивал, но, быстро сообразив, о чем речь, тоже рассмеялся.

– Да-а-а, от этого с тобой точно можно умереть. – И, глядя в мое смущенное лицо, насмешливо пояснил: – Вернее – от его отсутствия! Тоже мне – жена! Шляется где-то по отражениям, пока я на гномьих рудниках вкалываю!

Я открыла рот, собираясь ему возразить, как вдруг Велия насторожился, и, сделав знак, резко приподнялся. Спрыгнув с кровати, он с кошачьей грацией прокрался к входной двери. Последовав за ним, я в нерешительности остановилась рядом.

В коридоре послышались легкие шаги. Кто-то остановился неподалеку и тихо произнес:

– Хозяин приказал убить только полукровку, а его шлюху забрать с собой.

– Зачем? – спросил гнусавый голос.

– Откуда я знаю? Может, она в постели хороша, как, впрочем, говорят, и все полукровки? Короче. Они сейчас на пиру у короля Сбрендина, через пару часов придут и, наверное, сразу улягутся спать. На всякий случай вот это нальешь им в вечерний напиток. Как только все уснут, убьешь полукровку, а девку ко мне. И еще, за тобой будут следить трое жрецов-магов, на тот случай, если что-то пойдет не так. Но лучше бы им после сегодняшнего не светиться! Ты должен убить его сам, тогда избежишь рудников. Все понятно?

– А какая комната его? – дотошно спросил второй собеседник.

– Да вроде эти три двери их. Ты слугой переоденься и когда понесешь напитки, стукни везде, посмотри, где они будут!

– Интересно, – помолчав, задумчиво протянул второй голос, – а зачем Хозяин решил от него избавиться? Ведь столько времени прошло, как его сюда определили? Хотел бы, давно бы убил!

– Не твое дело! Приказано все выполнить сегодня. Завтра они отбудут в Винлейн, а там его достать будет труднее! – недовольно проворчал его собеседник и, помолчав, буркнул. – Не знаю, может, угрозу почуял? Один-то он смирный был, покорный, а как снова со своей девкой сошелся, так глянь, что творить стал! Забыл, как они сегодня над Главным потешились? Говорят, хорошо его эта девчонка почикала! – Послышался тихий смех. – Горячая, видно, штучка… Ладно. Надо спешить. Как только все сделаешь, тебя проводят, а я буду возле нижнего портала ждать. Нам до утра нужно отсюда выбраться.

Послышались удаляющиеся шаги, тут же рядом с нами скрипнула дверь, и все стихло. Велия бесшумно потянул меня в дальнюю комнату. Едва мы вошли, он запер дверь. Взмахом руки, даже не заметив, зажег маленькую искорку, едва разгоняющую плотные сумерки и молча уселся на кровать.

Я села рядом.

– Нам надо отсюда бежать! Предупредить остальных и через главный портал в Винлейн.

Он поднял на меня тяжелый взгляд.

– И что? Ты думаешь, наемные убийцы не найдут нас в Винлейне?

– А что делать-то? – я жалобно посмотрела на него.

Вздохнув, он усадил меня к себе на колени, обнял и стал покачивать, как ребенка.

– Мы дождемся всех, предупредим, посмотрим, кто принесет нам чай или вино. Нужно, чтобы наемник поверил, что мы выпили снотворное. Затем уйдем в отдельную комнату…

– Зачем такие сложности? – перебила я его. – Кто принесет нам чай, того по башке и пытать!

Велия фыркнул.

– Какая ты кровожадная! Если бы все было так просто! С убийцей будут три жреца-мага, слышала? А это значит, что если наемнику не удастся убить меня, они положат всех нас.

– Господи, ну почему они не оставят нас в покое? Вел, что нам делать?

– Надо узнать имя так называемого Хозяина. Если нас хотят тихо убить, значит, они нас боятся. С одной стороны, это радует, а с другой…. Если бы я был один…

Он замолчал. Вздохнув, я повернулась к нему и, обняв за шею, уткнулась в плечо.

За окнами совсем стемнело. Мы долго сидели молча, пока, наконец, в коридоре не послышался хохот. Я вздрогнула. Скрипнула входная дверь и, судя по звукам, ввалилась вся наша развеселая компания. Лендин заплетающимся языком начинал похабные частушки, Ларинтен со Степаном пытались ему в два голоса подпевать, затем кто-то из них пустился плясать вприсядку, так, что задрожал пол. Снова скрипнула дверь, и Светкин голос взволнованно спросил.

– Мальчики, а вы нашу Татьяну не видели? Что-то ее нигде нет!

Все разом замолчали. Послышалось неуверенное мычание.

– А ты точно ее в тех двух комнатах хорошо искала? – поинтересовался Крендин.

– Да нет нигде! – Светка, похоже, и впрямь была сильно взволнованна.