Ясен перец, что я тут же скастовал дракона, в надежде, что, пробив барьер на курице, развил заклинание до такой степени, что теперь смогу оживить все, что угодно! Дракон передо мной появился, но всего лишь каменный. Разочарованно выдохнул — жаль, но, похоже, что нет!

Подумав над ситуацией, скастовал енота. Килограммов так на десять. Блин, енот тоже отказался оживать!

Снова скастовал курицу. Ожила!

Скастовал фазана такого же размера — ожил!

Сел и задумался. Что выходило — похоже, я пробил барьер в оживлении визуализированных объектов только в самой низкой весовой категории. Пару килограмм — пожалуйста, если больше — уже нет. Да, этак мой путь к визуализации драконов массой в четыре тонны затянется!

Но и того пессимизма, с которым я еще недавно кастовал сотни каменных куриц, у меня уже не было. Позитив налицо — я раскрыл новую грань моего самого важного заклинания! И, если для того, чтобы добраться до оживления четырехтонных объектов, понадобится пройти большой путь — что же, я к этому готов!

Мелькнула мысль закупиться вновь по полной программе эликсирами, и начать кастовать десятикилограммовых енотов, пока не удастся скастовать живую тварюшку. От мысли отказался. Во-первых, охренел за два часа однообразного каста по полной программе, неплохо бы и перерыв сделать. А во-вторых, дороговато все же выйдет. Надо бы сначала попробовать пойти другим путем — попытаться прокачивать заклинание не за счет покупных эликсиров, а за счет манахранилищ. Тут же созрела схема — обзавестись несколько сотнями манахранилищ, и каждый вечер полностью исчерпывать их, прокачивая визуализацию. После этого опустошенные манахранилища отдавать своим бойцам, чтобы они их заполняли перед сном. Все равно к утру у них мана восстановится, а мне не придется выкидывать сумасшедшие суммы на покупные эликсиры! Да и психику поберегу — пару часов однообразного каста в день еще можно относительно легко выдержать. А вот больше уже не стоит.

Довольный, вернулся в Бантосу. Обнаружил, что Принц уже закончил прокачивать очередного ассасина, и достаточно отдохнул для того, чтобы я мог подослать к нему еще одного. Уговорил Адельхейд заняться контролем за процессом. А сам, взяв Фандора и Галатиана, отправился на проверку двух недавно запущенных алмазных шахт. Мне нужны манахранилища — значит, пора проверить, как там на шахтах дела с добычей алмазов!

Вначале посетили тот рудник, который нам с Галатианом пришлось отбивать у трегалов. Рудокопы суетились на самом дне, и ничем меня обрадовать не смогли. Как и предупреждал меня в свое время Галатиан, кимберлитовая трубка сместилась в сторону, и куда именно она сместилась, они пока найти не смогли. Каст заклинания «ресурсы», который шахтеры использовали, никакой подсказки им не давал.

Ну что же, крота я теперь использую крайне редко, но это как раз тот случай, когда это заклинание очень даже может пригодиться! Его главное достоинство при таких ситуациях — дальнобойность, в несколько раз превышающая таковую у заклинания «ресурсы».

Скастовав, открыл карту находок. Помогло! Увидел множество алмазов в двух сотнях метрах влево от основного ствола шахты, причем они аккуратно опускались вниз. Так вот куда сместилась кимберлитовая трубка!

Но, блин, две сотни метров! Это же сколько придется пробиваться в ту сторону? Может, овчинка выделки не стоит?

Поделился своей находкой с Дарлигом, руководителем работ. Готов был к тому, что он вынесет вердикт о прекращении эксплуатации шахты. Но гном, услышав от меня, что ближайшие алмазы находятся в двух сотнях метрах, неожиданно обрадовался.

— Две-три недели, господин барон, и мы пробьем туда боковой штрек! Главное, что известно, куда надо двигаться! Что такое две-три недели — это вообще ни о чем!

Ну, для меня две, или даже три недели все же были достаточно большим сроком, но и его точку зрения счел вполне разумной. Приказал кроту доставить самый крупный из обнаруженных алмазов, тут уже я риска не ожидал, описание драгоценных камней было одинаковым, да и как можно ожидать вытянуть проклятый камень на такой глубине?

Когда мы с Галатианом и Фандором открывали новый портал к следующей шахте, работа уже закипела — гномы с кирками споро атаковали стену шахты в указанном мной направлении. А я отбыл с камнем на полсотни карат.

На второй шахте нас порадовали. Уже было добыто пять алмазов, и дело шло достаточно бодро. Тут я задержался, дожидаясь отката моего крота, чтобы сделать очередное исследование. Его результаты оказались вполне оптимистичны — под ногами шахтеров на три сотни метров вниз лежало шесть десятков алмазов. Эх, если бы мое кротовье заклинание админы не порезали, то я сам бы мог все их сразу и добыть, никого не нанимая. Но, поскольку порезали, снова ограничился только одним камешком. Зато размером в шестьдесят карат. Остальные добытые камни мы тоже с собой захватили.

Все семь камешков тут же в Бантосе закинули ювелиру на огранку. Я уже был в курсе, что хорошая огранка повышала емкость манахранилища. Кроме этого, поняв, что новых алмазов с моих шахт мне придется ждать еще долго, я купил у ювелира все ограненные драгоценные камни, пригодные для закачки маны — двенадцать брильянтов, восемь рубинов и три сапфира. Покупка мне эта влетела почти в пять тысяч золотых монет, но зато, когда ювелир вечером отдаст мне ограненные камни, у меня, с учетом прежних запасов, будет уже почти пять десятков манахранилищ. А надо бы три сотни, чтобы заполнить все отведенные для этого ячейки в моей сумке.

Подсчитав, сколько в ближайшие недели поступит алмазов с моих двух шахт, я пригорюнился. С одной шахты — ноль, с другой — по несколько штук в неделю. Этак я буду полный комплект собирать довольно долго! Но как тогда прокачивать визуализацию?

Подсчитал, сколько мне понадобится средств, чтобы каждый вечер, закупаясь эликсирами, прокачивать заклинание. Сравнил со стоимостью драгоценных камней, пригодных под манахранилища, на рынке. Вздохнув, сделал очевидный выбор. Вошел на рынок, и стал последовательно покупать ограненные драгоценные камни один за другим. Стоили они от трех до пяти сотен золотых монет за штуку, так что деньги на моем счету сокращались вполне ощутимо. Была возможность купить дешевле, но для этого надо было делать заявки на лоты аукционного типа, где еще не факт, что твою заявку кто-нибудь не перебьет. Да и ждать не хотелось. В итоге через три часа на моем столе лежали две с половиной сотни драгоценных камней, а счет сократился почти на сотню тысяч. Ничего, теперь у меня алмазные шахты будут отвечать новой концепции — алмазы, которые будут с них поступать, я буду продавать, чтобы окупить сегодняшние затраты на драгоценные камни.

На первый этаж таверны спустился как раз в обеденное время. Почти все члены моей команды были там, и я, объяснив концепцию, раздал им манахранилища на зарядку. Себе оставил десяток камней, и совместил приятное с полезным.

Дождался, когда мана у всех восстановится. Фандора отправил к Анфиру с приказанием проверить самые ликвидные золотые шахты из тех, что предложил для Перфундара картограф. Как-то подзабыл о том, что король в любой момент может спросить, что с его драгоценным бизнесом, а у меня еще и конь не валялся! Одно утешало — в такой ситуации картограф выдаст моему ассасину необходимые для разведки портальные свитки за счет короля.