Без Вейры, всё ещё остававшейся в комнате принца Элоранарра, ей было скучно… а ещё её жгла ревность. Вейра заказала нам драконьего вина, и пока я цедила его по капле, невольно прислушиваясь к происходящему на два этажа выше, она пила намного больше.

Мне было не по себе. И от её чувств, и от осознания, для чего принц Элоранарр заперся там с любовницей – я даже не сразу это поняла, а только спустя часа полтора! Это всё никак не шло из головы, вызывая приступы противного беспокойства. А ещё меня мучили воспоминания о прикосновениях принца – к подбородку недавно, когда он заставил посмотреть на себя. О том, как он коснулся моих волос, когда я прижималась к нему. Всё женское восставало во мне, но вид натянуто улыбающейся Диоры и печаль в её глазах неплохо отрезвляли.

Несмотря на все переживания, а может, именно из-за них, Диора болтала, позволяя мне ещё больше расширить представления о жизни дворца и тех невидимых взгляду нитях власти, что протянулись между их обитателями.

Ближе к вечеру, когда в сад ещё только стали прокрадываться сумерки, а Диора откупорила третью бутылку вина, принц Элоранарр позвал её.

Я помогла ей встать с дивана в моей гостиной-спальне и вывела на лестницу. Засмеявшись, Диора обняла меня за шею и прошептала:

– Ты просто прелесть, Халэнн.

Ноги у неё подгибались, и после той поддержки, что они оказали мне с Вейрой, я не могла её бросить. Закинув её руку себе на плечо, я стала подниматься выше.

– Прелесть, просто прелесть… не то что некоторые рыжие.

К счастью, она говорила достаточно тихо, чтобы я могла это игнорировать. На пятом этаже мы столкнулись с Вейрой. Она пахла принцем Элоранарром. Роскошные чёрные волосы укутывали её плащом. И хотя я, как и любая драконица, обладала способностью быстро отращивать свои волосы до любой длины, меня обожгло чувство зависти к красоте Вейры, к её женственной походке, томности во взгляде и припухлости зацелованных губ, к её запаху молодой, удовлетворённой драконицы.

Свернув на последний пролёт, я подняла взгляд и споткнулась: принц Элоранарр стоял в дверях, прикрытый лишь полотенцем на бёдрах. Я вмиг охватила взглядом и его лицо с развратно-чувственным изломом губ, и широкие плечи, и сильные руки, и выпуклости мышц на животе, и их крепление к выступающим косточкам таза, и крепость бёдер, икр. В принце Элоранарре кипела сила, выплёскивалась через край, придавливала к земле, пробуждая животные инстинкты и желание преклониться перед ним, распластаться у его ног и расправить крылья, призывая лечь сверху, утверждая свою власть, и прикусить загривок как последнее предупреждение перед соитием. Или коснуться кожи с золотистым оттенком. И волосы… как же мне хотелось запустить пальцы в его волосы, сжать их.

Я прикрыла глаза, но его образ отпечатался на веках, смешался с фантазиями, в которых я видела его волосы в моей руке, мою ладонь на его груди, животе. Я открыла глаза и уставилась на ступени, чтобы не видеть этих сладостных и опасных образов.

– Халэнн, отведи её к себе, она же на ногах не стоит.

– Так мне не надо стоять, – засмеялась Диора. – Мне достаточно лежать.

Фыркнув, принц Элоранарр ответил:

– Да от одного твоего дыхания опьянеть можно, лучше я вином напьюсь.

Он отступил в свои комнаты и захлопнул дверь.

– Капризный вредный дракон! – крикнула ему вслед Диора и окончательно повисла на мне. – А ты добрый, хороший.

Подхватив её на руки, я спустилась на пятый этаж и толкнула дверь в её комнаты. Там всё было светло-зелёным, радостным, и рыжие шикарные волосы в этом окружении заиграли ещё ярче. Принц Элоранарр, наверное, в этой обстановке тоже хорошо смотрелся.

Миновав гостиную, я внесла Диору в спальню и уложила на кровать.

– Ну подумаешь, выпила немного, – опять засмеялась драконица.

Я не знала, что на это сказать, просто отцепила её руки со своей шеи и развернулась. Принц Элоранарр стоял в гостиной, наблюдая за мной сквозь дверной проём. Меня опалил страх: если он решит, что я – по его мнению мужчина – покусилась на его любовницу, он нападёт.

Поспешно отступив, я юркнула мимо него на лестницу. Принц Элоранарр, действительно шикарно смотревшийся на зелёном фоне, бесшумно следовал за мной, я улавливала его присутствие по запаху с нотками раскалённого металла.

Не оглядываясь, я спустилась в свою комнату и закрыла дверь.

В башне воцарилась тишина, но от неё мне стало только тревожнее. Я бесшумно переставила диван к двери и села на него. Прислушивалась. В какой-то момент, кажется, внизу хлопнула дверь… и снова стало тихо… За моей дверью вдруг что-то звякнуло, меня окатило холодом, а потом жаром, когда я поняла, что это принц Элоранарр прошёл мимо с ящиком вина, и бутылки звякнули друг о друга, потому что он почему-то сбился с шага… Но почему? Мой естественный запах стал сильнее? Или он ревновал Диору? Моё сердце опять колотилось, как сумасшедшее. Я прижала ладони к груди, глупо надеясь сделать это биение тише, но оно гудело во всём теле.

А потом было тихо-тихо-тихо. Словно в башне никого, кроме меня, не осталось. Я напрягала ментальный дар, чтобы пробиться сквозь пропитанные защитными печатями стены и уловить существование двух дракониц этажом выше. Убеждаясь, что они там, я снова позволяла себе расслабиться, но проходило совсем мало времени, прежде чем мне снова требовалось убедиться, что я не одна – не одна, как это было в Башне порядка.

Чем больше сгущалась ночь, тем сильнее я ощущала давление чёрных стен Башни порядка, словно они вновь восставали вокруг меня. Иногда я подходила к окну посмотреть на сад, убедиться, что там есть живые существа. А когда в окне на чёрном полотне неба засверкали звёзды, я подскочила к нему и задёрнула портьеры, чтобы не видеть этого ужасающего сияния.

Потом я прошлась по гостиной. Сходила в ванную комнату и ополоснула лицо. Мне следовало расслабиться и лечь спать, но тело гудело от напряжения и инстинктивно поддерживало мужскую форму, потому что так я чувствовала себя чуть более защищённой.

Время будто не хотело идти. Я попробовала лежать, но стены опять начали давить, смыкаться надо мной, и я снова встала. Заходила кругами. Подошла к книгам. Но прикосновение к корешку напомнило о том, что эту книгу читал принц Элоранарр, его ухоженные пальцы – и их прикосновение к моему подбородку. Мне стало трудно дышать, я отшатнулась от стола и снова попробовала лечь – и опять накатил страх.

Тогда я накинула на плечи одеяло и села на диван, загораживающий дверь. Облокотилась на колени. Мне нужно было поспать, но я не могла. Мне нужно было с кем-то поговорить, но было не с кем.

Я сжалась калачиком в углу дивана, выпустила крыло, накрывая им себя, чтобы снова ощутить себя защищённой малышкой в объятиях мамы, отца или деда, любого родственника. Но не ощутила покоя. Мне было страшно. И всё же усталость брала своё. Я погрузилась в муторное состояние полусна-полубреда, мысли прокатывались по мне тяжёлыми камнями, давили, размалывали ноющие кости, наполняли голову тысячами острых осколков, в которых отражалась кровь, чёрные волосы Вейры, лицо принца Элоранарра, болезненный взгляд Диоры, стол императрицы Ланабет, голова ящера на её стене, принц Арендар, прогоняющий меня, и обнажённый торс принца Элоранарра, смотрящего на меня свысока. Это было безумие. Но я не могла из него вырваться, тело меня не слушалось.