один посетитель. Он молча наблюдал за реакцией ректора. Похоже, что последний был доволен, ибо время от времени кивал и что-то подчёркивал, ставя рядом восклицательный знак.

Услышав шум в приёмной, ректор оторвался от бумаг, поднял голову и стал ждать.

Ждать пришлось недолго. В кабинет влетела растрёпанная девушка-первокурсница.

— А вот и сама Бурыгина. Что случилось? За тобой стая волков гонится? — спросил ректор улыбаясь.

Посетитель тоже радостно закивал головой, а потом сказал:

— Я как раз о тебе говорил. Ты у нас молодец!

— Я не буду работать в команде Ососова! — выпалила девушка, пытаясь отдышаться и успокоиться.

— Почему? — спросили мужчины одновременно.

Тот, что был посетителем, встал, подошёл к девушке, приобнял её за плечи. Провёл к столу, поставил стул, помог сесть.

Ректор налил в стакан воды и подал девушке.

— А теперь рассказывай, что у вас произошло? Или ты хочешь создать свою команду, чтобы конкурировать Демьяном. Тоже похвально. Но я бы посоветовал поучиться у него. Так что случилось?

Люба с шумом выпила воду. Шмыгнула носом.

— Ваш Ососов — монстр. Я… я не могу с ним работать. Он всё время надо мной издевается.

— Ососов? Он такой. Думаешь, ты первая, кто от него рыдает? Сначала ко мне идут и просят, чтобы я сменил им руководителя проекта, а потом, чтобы включил обратно. Если бы Демьян был мягким и угодным всем, он никогда бы ничего не достиг. Так что успокойся, выдохни и возвращайся. Я сегодня зайду, послушаю, как идёт работа. Кстати, у вас же уже началось?

— Нет, через полчаса.

Ректор взял в руки телефон.

— Вы кому звоните? Не надо Демьяну, пожалуйста! Он убьёт меня.

— В общем, возвращайся. Я подойду, переговорю, чтобы он с тобой помягче был.

Люба всхлипнула, вышла из кабинета. Хотела позвонить подружкам. Ей край необходимо было посоветоваться, как теперь быть. Но телефона при себе не было.

Она хорошо помнила, что поговорив с Демьяном, убрала его в карман. На подоконнике оставить не могла, иначе её не нашли бы в столовой.

Девушка ещё раз порылась по карманам. В столовой тоже не оставляла. Или выпал где-то по дороге, или на кафедре.

Да что за день такой сегодня. Не везёт так не везёт.

Она медленно пошла в сторону гардероба, чтобы по переходу пойти в общагу, да вспомнила, что ключи от комнаты лежат в рюкзаке, а рюкзак у Демьяна.

Люба зашла в туалет. Набрала в ладошку воды, опустила лицо. Но вдруг ей стало себя очень жалко и она расплакалась.

Послышался слив воды, одна из кабинок открылась.

Люба, не глядя, кто это мог быть, отвернулась к стене. Её плечи вздрагивали. Она пыталась сдерживаться, но это у неё плохо выходило. Вдруг девушка почувствовала чужие руки на своих плечах.

— Демьян, что это сейчас было? — Маргарита закрыла за собой дверь на защёлку. — Что между вами? Ты мне изменяешь вот с этой… — она пыталась подобрать слово, чтобы побольнее ударить. — С этим чучелом?

Демьян, всё ещё держась за щеку, посмотрел на женщину.

Её грудь вздымалась, ноздри раздувались. Она была в гневе.

— Рита, а ничего, что она твоя студентка? Или ты меня за глаза тоже называешь непонятно как?

— Объясни мне, что это было? Или убирайся с моей кафедры. Тебе ясно?! Чтобы духу твоего здесь не было.

— Не могу. Распоряжение ректора, — он сделал шаг в её сторону. — Рита, не смей так со мной разговаривать. Я тебе не муж.

Взгляд его холодных глаз полосонул прямо по сердцу. Она ждала, что он начнёт просить прощения, оправдываться.

И вдруг поняла, что может потерять его навсегда. Колючая цепь опутала душу. Стало нестерпимо больно. Маргарита подошла к нему, положила одну руку на талию, заглянула в глаза:

— Ну, прости меня, пожалуйста. Ты знаешь, я ревную тебя. А ты в последнее время почти не заходишь.

Демьян волевым жестом убрал её от себя.

— Рита, я думаю, нам пора прекращать отношения. Мы договорились, что не мешаем друг другу жить, а встречаемся только для приятного. Мне как раз становится неприятно.

Её лицо пошло пятнами. Она вцепилась в него, пытаясь поймать его губы. Но он взял её за запястья и с силой оторвал от себя.

— Ты права, я попрошу ректора дать мне для работы другую аудиторию.

— Умоляю, — шептала Маргарита. — Дай мне ещё один шанс, пожалуйста. Демьян, я люблю тебя.

— А своего профессора ты тоже любила, когда выходила замуж? — усмехнулся он, но позволил ей прикоснуться к себе.

Она, воспользовавшись величайшей милостью, начала быстро расстёгивать ремень его брюк шепча:

— Я люблю только тебя. Скажи, и я брошу профессора. Пожалуйста. Ну, поцелуй меня.

Он усмехнулся, развернул её спиной к себе, положив руку на шею.

— Ты чего плачешь? Демьян обидел, да? — над ухом Любы раздался голос Барби. — Давай, я тебя пожалею.

И девушка прижала Любу к своей груди.

— Ты такая маленькая, как мышка. Знаешь, они тебя так и зовут: «Мышка».

— Кто они? — спросила Люба, освобождаясь из объятий.

— Брат с друзьями. Демьян хороший, только дурак, — простодушно сказала Барби.

Люба улыбнулась. Она даже не подозревала, что эта мажорка с десятисантиметровыми ногтями, вечно залипающая в телефоне, окажется на деле такой по-детски добродушной.

— Пойдём отсюда, — предложила Барби. — Возьмём по кофе, и ты мне всё расскажешь. А я придумаю план, как отомстить Демьяну.

Они вышли в коридор. Барби взяла кофе в аппарате:

— Говорят, что этот кофе дрянь, но я лично не вижу разницы между ним и поданным в ресторане. У меня нет вкуса… — выдохнула она. — Знаешь, я могу есть в студенческой столовой. Там тоже вкусно, — и она улыбнулась. — Ну говори, а то, как я тебе помогу.

— А тебя как по-настоящему зовут? — спросила Люба.

Аура Барби стала действовать на неё успокаивающе. От девушки веяло теплом и заботой.

— Вообще-то, Варвара. Но я, когда была маленькая, всем говорила, что меня зовут Барби. У меня была такая кукла. Она стояла в коробке, и мне не разрешали с ней играть. Очень дорогая. Тогда у родителей ещё не было стольких денег. А я хотела походить на Барби.

— Ясно, Варвара.

— Не, зови меня Барби. Варей меня зовёт только Жека да брат.

— Хорошо, Барби. А с чего ты взяла, что я плакала из-за Демьяна?

— Так все девчонки в университете только из-за него плачут.

— И ты всем помогаешь?

— Нет. Им всем надо одно: чтобы я познакомила их с Демьяном или рассказала, как стать его девушкой. А ты другая. Это Демьян думает, как стать твоим парнем.

— Чего? — Люба чуть не подавилась слюной. —