Молчу. Смотрю в глаза ректора. Она сама дала слово, что отпустит нас к казакам. А теперь чего-то требует, не предлагая ничего взамен. Стоявший за спиной Львицы седовласый мужчина с обветренным лицом улыбнулся одними уголками губ.

— Знаешь меня? — спросил он вежливо.

— Нет.

— Я Алексей Садо, глава кафедры магии земли. Прозвище «Белоголовый». В Челябинской области меня каждая собака знает.

Пожимаю плечами. За неделю экспресс обучения я дико вымотался. Даже в Диких Землях так никогда не уставал.

— Простите, но ваше имя мне по-прежнему ничего не говорит.

— Да и черт с тобой! — Садо, хмыкнув, повернулся к ректору. — Говорил же! Он в Академию пришёл по своим причинам. Лекторов и наставников он ни во что не ставит.

Львица задумчиво перевела взгляд с команды на меня.

— Договоримся так, элир. Ты расскажешь нам пятерым, как добился трёхмесячного результата обучения за неделю. Члены твоей команды пусть помалкивают. Взамен, Академия даст тебе доступ к офицерским заклинаниям, сразу после перехода на второй круг. Но только тебе!

Вот теперь другой разговор. А то получается за учёбу плачу, за заклинания плачу, за доступ к Источнику тоже плачу. Потом приходит ректор и чего-то требует. Что за нафиг?!

— Изолированное обучение… — я коротко пересказал суть тренировок с магическими органами чувств. — Ментат. С ним у всех моих товарищей возникли сложности.

Львица напряжённо кивнула.

— Слышала, в старой столице, ещё при регенте Алексее Романове, проводили аналогичные эксперименты. В той самой Имперской Академии Магии элиров учили по схожей методике. Считалось, что это повысит их шансы на выживание в экспедициях и подземельях. Спустя полгода тренировок, только элиры-менталисты добились хороших результатов. У остальных испытуемых результативность была сравнима со студентами, учившимися по обычной программе.

На лице Садо читалось полнейшее изумление. Очевидно, глава кафедры впервые слышит о подобных опытах на студентах. А всё почему? Да потому что о таких экспериментах рядовым преподавателям не рассказывают. Первый год обучения является самым важным для одарённых. Если не освоить технику Дворца Духа и не раскачать запас маны до двадцатки, так и останешься магом-калекой первого круга. А тут на тебе! В самой Имперской Академии — круче которой только яйца — проводили столь длительный эксперимент над студентами.

— Ошибка в методологии — я указал себе на голову. — Это как с ударом током, за неправильный ответ. Мозг быстро учится делать нужное.

Глаза Дарьи расширились от ужаса. Видимо, подумала, что я атаковал их ментат.

— Кощей, ты совсем сдурел! Они… они же душевнобольными могли стать.

— Всё делалось аккуратно, госпожа ректор, — повторил я вкрадчиво. — Элир должен научиться чувствовать свой ментат. У вас и у меня, это едва ли не инстинкт. А у обычных элиров-первокурсников, ментат — это орган чувств, которым они пользуются интуитивно. Сначала я чуть давил на их ментат, уча чувствовать это воздействие. Потом давил сильнее и требовал с ребят, чтобы они мне сопротивлялись. Менял грубость воздействия, но не силу. Учил замечать слабое воздействие. Потом практиковались с осознанным управлением ментатом.

Молчавшая до этого времени женщина с ярко-красными волосами, задумчиво произнесла.

— Похоже на метод «Резинового мяча», — на удивлённый взгляд Дарьи, она добавила. — В моей Школе, лет двадцать назад, его использовали наставники элиров-ментатов. Нас было всего-то восемь человек на двоих магов третьего круга. Вот они-то нас и учили представлять, что ментат — это резиновый шар.

— Марина Павловна, — голос Львицы был полос недоумения. — Как этот ваш Школьный метод работает на элирах других магических направленностей?

— Хуже! В разы хуже, — красноволосая дама усмехнулась. — Всё равно, что научить валун чувствовать ветер.

Дамы стали о чем-то шумно рассуждать, а я от всей души зевнул. Свой ментат я понимаю и чувствую в разы лучше, чем товарищи по команде. Вот и получается, что если его наполнить эмоциями возбуждения и коснуться Пышки, её инстинкты тут же просыпаются. Агрессия и жажда крови, одинаково хорошо работала, как с Драминой, так и с Ардентом. В общем, давление ментатом — это основа метода. Эмоции — это катализатор скорости обучения. Друзья даже не понимали толком, на что именно отреагировал их ментат — на моё воздействие или идущие с ними эмоции. Я один во всей команде знаю полный ответ. Но зачем мне раскрывать эти детали Львице? Маленькая награда, маленький ответ.

С усилением базовых возможностей заклинаний история похожая. На ускорение стрелок расходовался ментат, и он же отвечал за управляемость заклинания в полете. Дошло до того, что я научился разделять одно заклинание из трёх стрелок, на три разных. Аура отвечает за базовую энергоемкость заклинания. То есть чем больше ауры и маны волью в тот же Щит Парфенона, тем больше урона тот выдержит. Тут опять всё упирается в ментат мага. Если не сможешь сжать ауру, не сможешь и влить её сверх нормы в заклинание.

Скучно! Каждое из моих трёх заклинаний я освоил примерно на четверть. Однако они всё равно срабатывают в семи случаях из десяти. Когда прикрываю глаза и обращаюсь к своему внутреннему миру, вижу свой Дворец Духа. Крохотный песчаный остров посреди черноводного океана и таких же тёмных небес. Над островом висит кольцо света. Оно, словно орбита, удерживает на себе три моих заклинания-планеты. И, что самое интересное, тут, внутри, работает интерфейс Индекса.

Техника Дворца Душ «Тиамат» (семь слоёв)

Освоение: 12 / 100 || Градация техники: I-круг

Ранг: уникальная, иномировая || Категория: универсальная

Внедрённые заклинания: Стрелки (28/100), Щит Парфенона (23/100), Ампутатор (24/100)

Дополнительные бонусы техники: +2,6 % к запасу маны (из 22 % возможных), +0,084 ед / час к регенерации маны (из 0,7 ед / час возможных), + 2,16 % к запасу ауры (из 18 % возможных), +3,36 % к ментату (из 28 % возможных).

Как говорится, курочка по зёрнышку. У ребят из команды и половины от таких результатов нет. Кастование у них успешно срабатывает так же часто как и у меня, но нам всем не хватает понимания заклинаний.

Во Дворце Духа нет данных, прописываемых в интерфейсе Системы: уровень, ник, бонус от поднятия уровня и так далее. Но при этом интерфейс самой Системы, учитывает данные от Индекса. Это отчасти подтверждает гипотезу о том, что Индекс это основа, а Система надстройка над ней. Потому Индекс работает где угодно. Когда спускался в Чистилище первые два раза, там Система не работала. А в третий раз, во время вступительного испытания в Академию, высветилась информация о том, что чистилище называется Хрониками Акаши. Причём данные были от Индекса, а не от Системы.

В общем и целом, выходит что Система и Индекс, это две параллельные системы. Индекс имеет более высокий ранг, приоритет доступа и работает даже там, куда Системе нет ходу.