«Нет, нет», — заверил его Энрике. «Если вам это удастся, мы разделим заслугу, а если вы проиграете, вы возьмете на себя вину».

Отличие без разницы. «Я восхищаюсь вашим прагматизмом, сэр. Вы гений, сэр.

«Хватит притворного подобострастия, Романо, мне этого достаточно от стажеров». Затем он соединил руки в расчетливой позе вдохновителя. «Теперь самое горькое».

«О, я знаю это выражение», — задумчиво сказал Райан, видевший его снова и снова. «Вы сокрушите все наши надежды и мечты самым унылым тоном».

«Ты быстро поймешь, Романо», — сухо ответил Энрике. «Вулкан должен быть освобожден».

Глаза Виверны расширились от ярости, тогда Райан впервые увидел, как она потеряла хладнокровие. «После того, как она попыталась убить двоих наших? Нет! Ни за что!"

«Виверна, я понимаю, что ты чувствуешь, но…»

«Если ей удастся ударить нам в спину, я уйду».

По мере того как тишина затягивалась, Райан заметил, что роза на кашемировом костюме Энрике начала отращивать шипы, двигаясь, как будто готовый выскочить из держателя и атаковать. Даже цветы возле окон спальни, казалось, обретали собственную жизнь, их лепестки кружились.

«Поверь мне, — сказал Блэкторн спокойным голосом, в котором сквозила скрытая ярость, — я полностью разделяю твое разочарование. Однако у меня нет роскоши действовать в соответствии с ней, как и у вас. Приказ поступает прямо от генерального директора».

«Сама Гектор? Но почему?" — спросила Виверна, почти задыхаясь. «Она единственная, кто умеет делать продвинутые доспехи! Если ее вытащат, вся их операция пострадает! "

«Мой отец не хочет вызывать возмездие со стороны Августа». Энрике вздохнул. «Мы с ним находимся в периоде накала. Дон Гектор считает, что еще один прямой конфликт будет стоить нам больше, чем скрыть этот инцидент, особенно после браконьерства Атомного Кота. Если Вулкан останется под стражей, Марс и Венера могут убедить своего хозяина спуститься со своей горы».

«То, что произошло сегодня, вовсе не было накалом», — отметила Виверна. "Вы не можете отговорить своего отца от этого?"

«Я пытался», — вздохнул Энрике. «Я даже позвонил Альфонсу за поддержкой, но это ничего не изменило. Было бы иначе, если бы кто-то из нашей команды погиб, но поскольку и ваши товарищи по команде, и Вулкан выжили, ей будет разрешено уйти с предупреждением. Если она или другой Капо попытаются повторить что-то подобное еще раз, это будет война».

Виверна закрыла глаза, тяжело дыша. «Это не может продолжаться, Энрике».

«Будь терпелива, Виверна», — сказал Энрике. «Придет время очистить этот город».

«Ты говоришь это уже два года», — отметила она.

«И я могу сказать это еще на два года, если это помешает еще одной Мальте».

"Хм? Что случилось на Мальте?» — спросил Райан. До него доходили слухи, но ничего подробного.

«Он затонул», — сухо ответил Энрике, глядя на часы под рукавом. "Я должен идти. Виверна, Квиксейв».

По крайней мере, он перестал использовать то имя. Когда Блэкторн ушел и цветы снова стали неодушевленными, Райан взглянул на Виверну. Лицо супергероини стало обезумевшим, ее глаза с разочарованием смотрели в окно.

«Виверна, скажи мне, — закашлялся Райан, — доспехи, которые использовала элита ЧВС… это работа Вулкана, верно?» Она медленно кивнула: «Я слышал, вы двое были близки».

"Мы были." Супергероиня немного нахмурилась.

«Ее одержимость тобой кажется… я не знаю… слишком страстной».

Виверна недоверчиво посмотрела на него, потом ей в голову пришла мысль. «Нет», — сказала она после некоторого колебания. "Она…"

Она вздохнула, явно не желая об этом говорить. Райан ждал, зная, что она заговорит, если на нее не надавить. «Когда-то она была моим партнером, — наконец призналась Виверна, — это было до того, как я присоединилась к Эль Мильёр

«Твой напарник?»

«Мой партнер», — настаивала Виверна. «Она была мозгом, а я — мускулом. Однако, поскольку я была единственной в этой области, СМИ и граждане приписывали большую часть нашего успеха мне. В конце концов, она попыталась переименовать себя в героя-одиночку, но, поскольку она была гением и составляла основу высокотехнологичной армии, Динамис не хотел, чтобы она уходила из лаборатории. Она была слишком драгоценна, чтобы рисковать в прямой конфронтации, но она так не считала. Она чувствовала себя обделенной и неуважаемой».

Ха, значит, она кипела в своем негодовании, и в конце концов Август подошел к ней с обещанием удобного звания капо и полной автономии, если она перейдет на другую сторону. «А ты никогда не замечала этого? Думаю, тогда ты не была так близка.

«Она никогда мне ничего не рассказывала, пока не накипало, откуда мне было знать?» Виверна с досадой ответила. «Я доверяла ей».

Дверь спальни открылась, кошка вошла внутрь, не издав ни звука. — Виверна, — вежливо кивнул Атомный Кот, дважды проверив замок двери, прежде чем повернуться к Райану. — Квиксейв, ты сказал, что у Меты был запас эликсиров? Что заставило тебя так подумать?

«Я могу сказать, когда психи страдают от абстиненции». У него был большой опыт управления кем-то вроде Бладстрима. «Ни один из них не был голоден, и они уже несколько недель не ведут себя как нормальные психи. Это казалось наиболее вероятным объяснением".

«Москит умер во время лечения».

Райан сразу понял, хотя Виверна не соединила точки. "Что вы предлагаете?" — спросила она в замешательстве.

«Рептилии», — объяснил Райан. «Рептилии снова нанесли удар. Они везде".

Виверна молча смотрела на него.

Она знала, что он шутит!

"Ты можешь быть серьезным на минутку?" — ответил Кот, совершенно упустив шутку. "Тебе не кажется странным?"

«Он мог умереть естественной смертью», — сказала Виверна, не особо обеспокоенная тем фактом, что она может быть виновата. «Я сильно ударила его».

«Может быть, но если теория Квиксейва верна, то Мета, должно быть, получила свои дополнительные эликсиры от кого-то».

Виверна задумчиво скрестила руки. «Это правда, что члены частной службы безопасности пытались помочь Упырю сбежать из заключения», — признала она. «Но то, что вы предлагаете, является очень серьезным обвинением».

«Кто-то внутри Динамис явно помогает Мете», — смело заявил Атомный Кот. «Снабжать их поддельными эликсирами, информацией и поддержкой, заметая следы. Это единственное объяснение.

«Я не знаю, Феликс, — сказала Виверна. "Я не-"

«Подожди, тебя зовут Феликс?» Райан оборвал Виверну, взглянув на своего приятеля. «А вашего супергероя зовут Атомный Кот?»

«Я не вижу проблемы», — соврал он. Райан ничего не сказал, даже если шутки написаны сами собой. Это было бы слишком просто.

Виверна подождала секунду, пока он успокоится, прежде чем закончить предложение. «Я не сомневаюсь, что некоторые подразделения Динамис коррумпированы и что Мета может расплачиваться с ворчаниями Приватной Охраны за предоставление информации и поддержки. Августи тоже так поступают, и это было проблемой в