- Она в Бэльнгоре, - раздался незнакомый мне голос за моей спиной. – Как вы и предполагали. По моим данным она собирается поступать в Высшую школу магии.

- Там я не смогу за ней постоянно следить, - откинув назад длинные черные волос, Самуэль встал. – Ну, пусть поиграет девочка, времени еще достаточно. Может чему и научится…

- Господин, позволите ли вы мне продолжать приглядывать за ней? – спросил вошедший, по этому голосу было трудно понять женщина ли это или мужчина. Что-то будто искажало его, вводя в заблуждение, а повернуться по-прежнему я не могла.

- С ней ничего не должно случиться, - в голосе Самуэля слышалась угроза. Странно, почему он хочет сберечь меня? Не думала что это в его интересах.

- Будет исполнено.

Послышались удаляющиеся шаги.

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. По комнате плясали тени, а за окном уже почти стемнело. В голове все еще вертелся сон, к чему он интересно? Может это действительно происходило? Вряд ли. Зачем тому, кто пытался выкрасть меня у матери приказывать защищать меня? Наверное, это просто бред уставшего мозга, а я себе уже напридумывала.

В животе заурчало. Точно, я же сегодня не чего не ела! Надо спускаться вниз, мне сегодня еще работать. Голова была тяжелая, мышцы на ногах слегка болели. Испытания не прошли бесследно.

- Проснулась, - помахал мне Булат, своей огромной рукой. – Садись, поешь. Вид у тебя какой-то замученный.

Из двери, ведущей на кухню, показалась Беата. Овощное рагу, - ее фирменное блюдо! - которое она принесла, пахло изумительно. Поблагодарив добрую женщину приступила к еде.

- Ну рассказывай, - после того как налила мне травяной отвар, произнесла жена трактирщика. – Как прошло?

- Трудно, - вздохнула я.

Ближайшие двадцать минут в красках описывала то что пережила на сегодняшних испытаниях. Булат и Беата внимательно слушали меня, не переставая удивляться и поражаться сложностью вступительных испытаний.

- Ты молодец, - похлопал меня по спине мужчина. – Не каждый бы справился, а ты не сдалась. Тебя обязаны взять на бесплатное место.

- Странно, что до сих пор не пришел вестник, - вырвался у меня очередной вздох. – Хотя, наверное, время еще есть. Испытания сложные, не думаю, что все быстро справятся.

Долго рассиживаться не стала, приступила к работе.

Вскоре вернулась Аэлита, вид у нее был уставшим. Быстро со всеми поздоровавшись, девушка ушла спать. Оно и понятно, ей предстоял завтра трудный день.

Время близилось к полночи, вестника все не было. Неужели вступительные испытания все еще идут? Ровно в полночь в окно трактира влетел конверт и медленно спланировал в мои руки. На конверте стояла печать академии, а адресатом была указана я.

Сердце забилось быстрее, ладошки вспотели. Закончилось ожидание, пора узнать результаты. В том, что я поступила, сомнений не было, а вот поступила ли бесплатно – вопрос. Отринув сомнения и страхи в сторону, я распечатала конверт.

«Доброго времени суток. Администрация Высшей Школы Магии спешит сообщить вам что вы приняты на первый курс факультета стихий. До конца лета, вам необходимо внести оплату за первый год обучения (пятьсот золотых) в кассу университета».

Дальше даже читать не стала. Да и какой смысл? Такой огромной суммы у меня не было, и взяться ей было не откуда. Все надежды и мечты помахали мне ручкой. На глаза навернулись слезы, столько стараний и все зря. Глупо было даже надеяться, что среди стольких поступающих на факультет я смогу войти в десятку лучших.

В этот момент у меня было только одно желание: спрятаться где-нибудь и нареветься вдоволь. Но нужно работать! Отодвинув свои эмоции куда подальше, продолжила убирать со столов, принимать заказы и разносить блюда. Нет-нет, а по щекам стекали одинокие слезинки. Постоянные клиенты спрашивали: что произошло? Я лишь улыбаясь, отмахивалась: соринка в глаз попала. Зачем напрягать посторонних своими проблемами?

Остаток рабочего вечера прошел как в тумане, все делалось бездумно. К слову, в памяти не задержалось даже то, как в комнату поднималась. Аэлита давно спала. Сев на кровать я обхватила свои колени руками. Дожилась! Жалею себя. Но, чёрт возьми, я так старалась. Слезы катились по щекам, одна за одной, не стала их сдерживать. Иногда просто необходимо дать волю своим эмоциям, к тому же и повод уважительный.

Как задремала, не помню. Проснулась рано утром на мокрой подушке, видимо и во сне продолжала реветь. Аэлиты в комнате уже не было, убежала на экзамен. На душе скребли кошки, но я приняла решение, что реветь больше не буду. Хватит жалеть себя, не получилось в этом году, получится в следующем. Тем более теперь я знаю чего мне ждать! А значит, все точно получится! Иначе и быть не может!

На этой оптимистичной ноте и спустилась вниз. В зеркало перед выходом смотреться не стала, страшно было представить какое опухшее у меня сейчас лицо.

-Доброе утро, - как всегда за стойкой стоял огромный трактирщик и улыбался.

- Доброе, - улыбнулась в ответ.

Расспрашивать меня никто не стал, и без слов все понятно. После завтрака решила прогуляться. К мэтру Нифонту идти было страшно, представляю, как он меня назовет. Думаю, завтра пойду к нему на поклон, просить, чтоб подготовил к новым испытаниям, без подготовки точно не справлюсь.

Погода была удивительная, легкий ветерок ласкал мою кожу. Прогулка выдалась спокойной и продуктивной. Я смогла полностью привести свои мысли в порядок и уверить себя в том, что в следующий раз все получится. Возвращалась я в трактир уже в более приподнятом настроении. Насколько это, конечно, возможно.

Хоть я и бодрилась, уговаривая себя, что это не конец, но настроение у меня было отвратное. Весь день прошел в размышлениях: «Что же сделала не так на этих испытаниях? где допустила ошибку?». Ничего на ум не приходило.

Вечером как всегда работала, поэтому приход своей подруги увидела одна из первых. А посмотреть было на что: девушка не шла, а танцевала, напевая веселую песню.

- Я поступила! – первое, что сказала Аэлита, хватая меня за руки и утягивая в пляс. – Поступила!

- Какая ты молодец! - моя радость была неподдельной, я танцевала вместе с девушкой, прыгала и хлопала в ладоши.

- Через неделю начнутся занятия, - лицо девушки лучилось счастьем, - Надо подготовиться.

- У тебя все получится, - порывисто обняла подругу, на мои глаза навернулись слезы счастья.

Хоть у одной из нас все выйдет как надо. Я была счастлива за Аэлиту, она как никто другой заслужила это. Сколько она репетировала, сколько старалась, все не напрасно. Все посетители радовались вместе с нами.

- Всем пинту медовухи, за мой счет! - крикнул Булат, и все посетители потянулись к стойке.

– Выпьем же за нашу талантливую девушку. Аэлита, все у тебя получится! До дна!