Начальник местного отделения милиции Николай Лукич Безвинный жил в квартире этажом ниже Вари и уже неоднократно помогал Команде отчаянных в их предыдущих расследованиях.

Сейчас, слушая их, он изумленно вертел круглой, коротко стриженной головой и явно никак не мог поверить истории, которую сбивчиво излагали ребята.

— Николай Лукич, вы поймите, — принялась убеждать его Варя, — это же так хитро. Все его ищут, а он спокойно сидит на месте прямо у вас под носом.

— И его ещё все жалеют, — подхватил возмущенный Муму.

— А я ещё сегодня днем заметила, — отчетливо вспомнила Марго, — у неё ноги такие здоровые. Никак не меньше сорок пятого размера.

— Ну, это ещё не доказательство, — отозвался Николай Лукич. — Фигуры бывают разные.

— А щетина на щеках? А парик? А кофе? — нестройным хором выкрикнули Иван и Луна.

Безвинный задумался. Ребята с нетерпением ждали, что он скажет.

— Если брать в отдельности, вроде бы ничего особенного, — наконец произнес Николай Лукич. — И ноги большие у некоторых женщин бывают, и парики они носят, и даже щетина у них встречается, особенно в таком возрасте. Но все вместе, конечно, очень подозрительно. Слушай, Иван, — с тревогой взглянул он на мальчика, — а она, случаем, не поняла, что ты заметил?

— Наверняка, конечно, сказать не могу, — откликнулся Ваня. — Но я очень старался, чтобы не заметила.

— Эх, — крякнув, поднялся на ноги начальник отделения милиции. — Считайте, уговорили. И больше в эту квартиру ни ногой. Вплоть до моих особых распоряжений.

— А завтра мы вам позвоним, да? — с ангельским видом спросила Варя. — Потому что, если это вдруг все-таки окажется настоящая бабушка, нам завтра снова ей помогать.

— Мне почему-то кажется, что не окажется, — устало произнес Безвинный. — Ладно. Идите.

И он потянулся к телефонной трубке.

Иван был совершенно прав. Старуха оказалась не старухой. Однако, застигнутый врасплох, Дмитрий сдался почти без сопротивления. А вот похищенные из обменника деньги нашлись далеко не сразу, так как Дмитрий Николаевич запрятал их в надежном месте и, естественно, не хотел признаваться где. Впрочем, как объяснил ребятам Безвинный, в результате признался.

Сообщников Дмитрия тоже вскоре арестовали. Кстати, как выяснилось, Дмитрий Николаевич был вовсе не Дмитрием Николаевичем и жил по чужому паспорту. А вот документы бабушки оказались и впрямь документами его бабушки. Старушка преспокойно себе жила в деревне под Калугой. Она-то и сообщила подлинное имя своего внука — Леонида Васильевича Кошкина. А паспорт у Клавдии Ивановны внук тайно на время позаимствовал, зная, что он в деревне ей скоро не понадобится. Провернув задуманное, Леонид Васильевич собирался подкинуть паспорт обратно. Во всяком случае именно так он утверждал.

В недалеком прошлом Кошкин был актером. Правда, совсем не известным и отнюдь не процветающим. Именно потому он, измотанный постоянным безденежьем, в конце концов попытался найти себя в челночном бизнесе. Однако и тут удача ему не сопутствовала, и вскоре Кошкин вновь оказался на мели. Бывший актер начал думать о дальнейшей жизни. Именно в это время ему при неустановленных, по словам Николая Лукича Безвинного, обстоятельствах предложили продать паспорт человека, который внешне очень на него походил и был примерно одного с ним возраста. Некоторые несоответствия во внешности Кошкину, с его многолетним актерским опытом, устранить ничего не стоило. А легкое изменение черт лица с помощью грима и специальных приспособлений было даже на руку. Словом, Леонид без колебаний приобрел паспорт.

Воображение его заработало. План возник простой и, по мнению автора, гениальный. Для его реализации оставалось лишь устроиться в подходящий пункт обмена валюты. Некоторое время спустя Кошкину это удалось. Как выяснилось впоследствии, обменник при мебельном магазине существовал практически нелегально. Людей брали на работу, официально не оформляя. Поэтому, когда произошло ограбление, у хозяев никаких паспортных данных Леонида-Дмитрия не оказалось. Были только адрес и телефон квартиры на Ленинградском проспекте, где Леонид-Дмитрий проживал вместе с бабушкой.

Найдя двух сообщников с машиной, Кошкин посвятил их лишь в часть своего плана. В их обязанности входило, дождавшись сигнала Дмитрия, выйти из машины, под видом проверки проникнуть в обменник со служебного входа и вывести его вместе с деньгами на улицу. Дальше согласно той части плана, о которой их поставил в известность организатор преступления, они должны были поделить добычу и раствориться на просторах необъятной России.

Леонид-Дмитрий с нетерпением ожидал, когда в обменнике окажется достаточно крупная сумма. Вскоре удача ему улыбнулась. По телефону позвонил тот самый худой бритый бизнесмен и справился, смогут ли они сегодня обменять сорок тысяч долларов. Дмитрий велел ему приехать через час, пообещав, что рублевый эквивалент к этому времени будет. Затем он связался по мобильному телефону с сообщниками. Те мигом подогнали машину совсем близко ко входу в магазин. Именно их заляпанный грязью «жигуль» и заметила Варя.

Ограбление прошло без сучка и задоринки. Преступники, поделив добычу, которая оказалась гораздо больше восьмидесяти тысяч долларов, расстались. С этого момента и начал осуществляться тайный замысел Дмитрия.

В театре у него лучше всего получались роли старух. И вот теперь он решил использовать свои способности, чтобы всех сбить с толка. По всей стране будет объявлен розыск кассира обменника. А он под видом несчастной больной бабушки спокойно останется в квартире на Ленинградском проспекте. Выждет время. Будет при этом полностью в курсе событий.

Когда все успокоится, якобы уедет к себе на родину. А на самом деле, вынув из тайника деньги, приобретет ещё один паспорт и, снова изменив внешность, начнет новую жизнь.

Кстати, общительная Генриетта Густавовна пришлась мнимой бабушке как нельзя кстати. Верней, частые её визиты порой создавали для Леонида-Дмитрия некоторые проблемы. Но выгод было гораздо больше, ибо благодаря Генриетте Густавовне «бабушка Дмитрия» стала существовать задолго до преступления.

Не учел преступник лишь двух вещей. Во-первых, на дне рождения продавщицы из магазина его запечатлели на фотографии. Но это ещё полбеды. И то, что снимок продемонстрировали по телевизору, в общем-то, было нестрашно. Однако его увидал Герасим. А такого при всей своей хитрости Леонид-Дмитрий просчитать не мог. И главная его ошибка заключалась в том, что он пустил Команду отчаянных к себе в квартиру. Сделал он это не только во имя правдоподобия образа больной и немощной старушки, но и из элементарной скуки. Появление ребят в немалой степени его развлекло.

Кстати, у Генриетты Густавовны из-за всей этой истории произошел нервный срыв. Ведь вышло, что она сама отправила внука и его друзей в логово преступника. Уж не говоря о том, что при всем уме, образованности и жизненном опыте не заметила, что перед ней не старуха, а переодетый молодой мужчина. К счастью, для неё осталась тайной роль Команды отчаянных в разоблачении мнимой бабушки. Николай Лукич Безвинный сохранил все в секрете.