Они не пытались никого арестовать либо потянуть время, но, похоже, просто охраняли вход.

– Кажется, нам повезло, – прошептал Кот Джеку.

– Ну да. Наш помощник крут.

– Бвана, ты же не думаешь завербовать его? – зло поинтересовался Кот.

– Не потребуется, – с нарочитым равнодушием ответил Джек. – Он вызовется сам. Ну… ты понимаешь, когда.

– Ну да, понимаю, – пробурчал Кот. – Когда мы выживем и будет к кому вызываться добровольцем.

– Правильно. А сейчас мы с Кирком пойдем внутрь и заберем нужное для работы.

– Хочешь, чтобы мы начали переливать кровь?

– Погодите, пока мы не вернемся. Помощник?

Кирк прервал разговор с парой полицейских.

– Готов?

– Готов.

С тем Кирк Томсон кивнул полицейским, зашел внутрь и арестовал всех, кого увидел.

Там было лишь четверо: двое за постом наблюдения за тюрьмой, один в глубине зала, за столом, тупо уставившийся на пишущую машинку, и последний, жадно пьющий из фонтанчика.

Все бледные, с пустыми глазами, слабые…

Рабы.

Это виднелось и в их лицах, и в позах, и в том, как они встали и обреченно, почти с облегчением позволили надеть наручники. Что-то похожее на сопротивление учинил только один с поста, бледный блондинчик лет тридцати по имени Дан, кинувшийся к красной кнопке, приклеенной к стене изолентой.

Джек перехватил его руку на пути к кнопке сигнализации и почувствовал, как от хватки гнутся кости в руке Дана. Тот заверещал так пронзительно, что Джек инстинктивно отдернулся и увидел, как на кисти мгновенно пухнет густо-фиолетовый синяк в форме затянутых в перчатку пальцев.

– Господи Боже! – прошептал Кирк.

Дан свалился на пол и скорчился, схватившись за синяк.

– Ты тоже видишь? – спросил Джек.

– Черт возьми, да! – заорал Кирк. – Да что с ним за чертовщина?

– Навскидку, я бы сказал, что большая потеря крови.

Тогда Дан заплакал.

Тут же зарыдали еще двое – навзрыд, отчаянно, дергаясь и тряся плечами. На них больно было смотреть. Джек планировал поскорей захватить тех, кто внутри, вывести наружу, усадить в машину и отправить подальше. Но слишком уж уникальный выпал случай, чтобы его просто так упускать.

Джек никогда за всю свою историю драк с вампирами не встречал того, кто был бы по-настоящему порабощенным, рабом старшего вампира. Джек знал, что там, где Команда заканчивала работу, впоследствии всегда случалась пара-тройка самоубийств. Кончали с собой те, кто не мог вынести стыда за то, что их понуждали делать.

Но сам Джек этого раньше не видел, а тут целых четверо сбились в кучку и отчаянно плакали. О, как им было стыдно! Они прямо-таки источали стыд и рыдали! Ревели как малые дети, истошно, шмыгая носом, растирая кулаками покрасневшие глаза.

Нельзя такое упускать. Конечно, подловато мучить их, таких. Но допросить надо.

Он собрался с духом, глубоко вдохнул и присел на корточки рядом с тем, кого ухватил за кисть, Даном. Синяк на руке сделался разноцветным и продолжал пухнуть. Дан бережно держал пострадавшую руку на предплечье другой.

– Ты извини, что я так, – сказал Джек.

Дан только всхлипнул и горестно покачал головой, мол, так мне и надо. Джеку захотелось схватить и потрясти его. В конце концов, ну как может взрослый мужчина распускать такие нюни! Но он знал, что дело вовсе не в недостатке мужественности. Эта четверка ничего не могла поделать с собой.

Чертова магия.

– Сколько их там, внизу? – спросил Джек.

Дан недоуменно посмотрел на него.

– Сколько?

– Да, там, внизу, в тюрьме, – сколько?

– Сколько… господ?

Джек скрипнул зубами, но совладал с собой.

– Да, ты прав, Дан. Сколько господ?

Старший из четверки, сидевший у пишущей машинки, когда вошли Кирк с Джеком, вздрогнул, наклонился вперед и выставил три пальца – как ребенок.

– Три! – всхлипнул он.

Джек выругался про себя. Он был готов к тому, что внизу окажутся двое. Но, вашу мать, три?

Черт же возьми!

Другие рабы закивали. Паренек, который пил из фонтанчика, тоже выставил три пальца и преданно закивал.

Оттого его шея вылезла из воротничка и открылся след укуса.

Завидев его, помощник шерифа охнул. Джек взял за воротник Дана, потянул вниз – и там тоже обнаружился след.

– Господи! – прошептал Кирк.

Будто укусил паук – но невозможно огромный и свирепый. Невозможно одержимый кровью.

Два прокола в дюйме друг от друга, от них расходятся, перекрываются черно-желтые кольца припухлостей. Укусы свежие, глубокие и жутко инфицированные.

Потеря крови, да. А с ней и потеря души.

– Они ведь такие, – тоскливо, с затуманенным от обожания взглядом выдохнул Дан. – Они… они же прекрасны!

Все четверо снова заплакали, закивали, сбились в тесную кучку. Джек не выдержал. Он ухватил двоих за руки и повел наружу. Помощник вывел остальных.

Джек ничего не стал объяснять шестерым полицейским в бронежилетах, стоящим на тротуаре, только попросил:

– Не причиняйте вреда этим людям, просто держите их подальше, чтобы не путались под ногами.

Полицейский, похоже бывший главным, посмотрел на Кирка, дождался кивка и усадил арестованных на задние сиденья пары полицейских машин.

– Ну что, ты оказался прав? – риторически спросил Джека Карл.

– Ну да, – вздохнув, подтвердил тот. – Они там. И, судя по всему, трое.

Карл присвистнул:

– Трое?! Матерь Божья!

– Это много? – захотел узнать подошедший полюбопытствовать стрелок.

– Больше, чем когда-либо, – заметил подоспевший Адам.

Кот резко глянул на него, но расслабился и сказал:

– Я все время забываю о том, что ты – наш историк.

– Больше нет, – улыбаясь, заметил Адам.

– А, ну да, – улыбнувшись в ответ, подтвердил Кот.

– Сейчас вернемся, – объявил Джек.

Они вместе с помощником вернулись внутрь, мимо вахты по коридору, потом по второму коридору и к мощной стальной двери в конце его. Надпись над дверью гласила: «Собственность шерифа округа Джонсон». Кирк взялся возиться с цифровым замком, Джек захотел закурить.

– Не стоит, – открывая дверь, посоветовал Кирк.

Оттуда шибануло химической вонью с такой силой, что Ворон чуть не зашатался.

– Эфиры, – объяснил Кирк. – В этой части Техаса масса подпольных лабораторий спида.