– Смотрю на тебя и удивляюсь, как любовь может красить человека, – улыбнувшись, одобрительно заметила Николь. – Ты прямо вся светишься изнутри…

– Ты тоже светишься, – парировала Саммер, мельком взглянув на подругу и вновь устремляя взор на ткани, которые выбирала.

– Да? – спохватилась та. – Вот уж не думала, что это заметно.

Саммер подозрительно покосилась на Николь.

– Ну-ка, ну-ка, – строгим тоном заметила она. – Давай по порядку.

– Все-то вам расскажи, – фыркнула подруга, но было видно, что ей не терпится поделиться своими чувствами. – Ладно, зайдем в кафе, тогда и поболтаем. А пока выбирай свои занавески, и побыстрее, а то я терпеть не могу долго стоять на одном месте…

Саммер тихо рассмеялась, стараясь поскорее выполнить пожелание подруги. Она уже поняла, что у Николь появился воздыхатель, к которому подруга явно неравнодушна…

С того вечера, когда Николь ушла из клуба, оставив Саммер и Фрэнка вдвоем, прошло много времени. И Саммер, вернувшаяся утром домой, во всем призналась Николь, которая встретила ее не слишком дружелюбно, раздосадованная тем обстоятельством, что подруга столько скрывала от нее.

Но после того как Саммер извинилась, Николь сменила гнев на милость. Она вообще была не злопамятная, а, глядя на то, как Саммер счастлива, искренне желала подруге всего самого наилучшего…

Роман Саммер и Фрэнка развивался настолько стремительно, что у девушки порой захватывало дух.

Они не могли прожить и нескольких часов, не обменявшись хотя бы сообщениями по мобильному телефону. Но именно сила их чувств пугала Саммер.

– Мне страшно, – делилась она с Николь. – Вдруг все это сон и однажды я проснусь и узнаю, что всего лишь витала в своих собственных фантазиях?

– Не пори ерунды, – возражала та. – Как сторонний наблюдатель, заверяю тебя, что все происходит на самом деле…

А потом Фрэнк купил квартиру. Саммер проводила у него почти все ночи, иногда оставаясь на выходные.

Фрэнк открыл новую фирму, много времени отдавал своему детищу, но независимо от того, насколько был занят, всегда находил время для Саммер, с которой не хотел надолго разлучаться.

Однако он до сих пор не объяснился ей в любви, не предложил как-то узаконить их отношения, и это настораживало Саммер.

– Мы уже так давно вместе, – жаловалась она Николь, с которой теперь виделась значительно реже, – а он так и не дал понять, что я действительно ему нужна.

– Ну конечно, – фыркала подруга. – И эта, уже не знаю какая по счету, эсэмэска за сегодняшний день, само собой, тоже ничего не значит.

– Ты не понимаешь, – вздыхала Саммер. – Мне нужны какие-то гарантии того, что наши отношения не зайдут в тупик.

– Да кто же тебе даст такие гарантии?! – удивлялась Николь. – Очнись, подруга! Радуйся тому, что имеешь, и цени каждый прожитый день.

– Наверное, ты права…

Саммер так и старалась жить. Но иногда грусть накатывала на нее: несмотря на то, что Фрэнк всякий раз, когда они были вместе, старался выполнить любой ее каприз, он так и не сказал ей трех заветных слов, которые она так жаждала услышать…

Фрэнк поставил машину на стоянку, вышел из нее, не забыв прихватить документы и ноутбук. Остальные вещи он решил перетащить позже.

Он поднялся на свой этаж, открыл дверь.

Полумрак квартиры удивил его, но потом он заметил мерцающий отблеск, попадающий в холл из гостиной. Положил вещи рядом с дверью, прошел туда…

Стол был сервирован на две персоны. Два подсвечника с горящими свечами стояли на белоснежной скатерти.

Едва заметное дуновение ветерка коснулось его щеки, и чьи-то руки закрыли глаза.

– Я ждала тебя, – прошептал знакомый голос почти в самое ухо.

Фрэнк обернулся, взглянул на Саммер, стоявшую перед ним, залюбовался ее сияющими глазами.

– Я соскучился, – прошептал он, склоняясь к ее устам, нежно проведя кончиком языка по ее нижней губе, заставляя рот приоткрыться и приникая к нему в требовательном, повергающем обоих в водоворот закипающей страсти поцелуе.

– О, Фрэнк, как же мне не хватало тебя эти несколько дней, – простонала она, обмякая в его объятиях, прижимаясь к нему, слыша, как бьется в груди его сердце.

– Саммер, – он отстранился от нее, заглянул ей в глаза, – я многое понял за то время, что был в разлуке с тобой. И хочу тебе кое-что сказать…

– Что? – На ее лицо словно набежала тучка, глаза раскрылись еще шире от страха того, что он мог произнести.

Фрэнк молча достал из нагрудного кармана рубашки бархатную коробочку, открыл ее, протянул девушке.

– Я хочу просить тебя всегда быть со мной, – тихо проговорил он. – И в горе, и в радости, столько, сколько получится, потому что я не могу без тебя…

Он замолчал в ожидании ее ответа. Тревожно взглянул на нее.

– Господи, – прошептала Саммер. – Я думала, ты уже никогда этого не скажешь!

– Значит…

– Конечно, Фрэнк! – Она смотрела на него, и ее глаза излучали счастье. – Я согласна пройти с тобой рядом всю жизнь, что отмеряна нам судьбой. А как же может быть иначе?

– Любимая, – он прижал ее к себе, словно боялся, что она может передумать и уйти, – позволь, я надену тебе это кольцо…

Саммер в изумлении наблюдала за его действиями.

– Но это же… – произнесла она.

– Да, – усмехнувшись, согласился он. – Это то самое кольцо, что ты выбирала. Я почему-то не смог расстаться с ним.

Она подняла на него глаза, полные слез.

– Тебе не кажется, что это судьба? – прошептала одними губами.

– Я просто уверен в этом, – так же тихо ответил он…

Они еще долго стояли в гостиной, обнявшись, просто наслаждаясь близостью друг друга.

Теперь они будут вместе.

Всегда.