Первый вариант предпочтительнее, но скрытность прикрыть может не всегда. Да и у противника может быть прокачана наблюдательность или что тут прокачивают. А для прорыва требуется уйма боеприпасов. Стычка с дикарями это отлично продемонстрировала. А у меня?

Так патроны к винтовке в сторону, их совать некуда. К дробовику две сотни, из них двадцать с бронебойными стрелами, а остальные с картечью. Занимают чуть ли не четверть инвентаря. Скорострельность маленькая, истрачу я их нескоро, а впредь постараюсь так не жадничать. Пистолет. Двадцать пять патронов. Может быть, для чего-то пригодится. Ну, и главное. Автомат. Отличный, современный, в хорошем состоянии. Один магазин в нём, ещё четыре в запасе. Итого, сто пятьдесят. Это мне пригодится больше всего. Дальнобойность не такая, как у винтовки, зато не нужно каждый раз перезаряжать, а если приспичит, смогу напавшую толпу остановить очередью. Полуторакратный коллиматор оптику не заменит, но всё же лучше обычного прицела.

Ещё там завалялся топор, два ножа (старый всё выбросить забываю), сорок три гранаты, из которых двадцать колотушек, а остальные лимонки. К ним прилагаются четыре килограмма взрывчатки, которые Сабжу просто не влезли в инвентарь. Есть пара детонаторов и огнепроводный шнур. Могу просто привязать шашку к гранате. Наконец, нашёлся комплект формы и ботинки, всё это я прямо сейчас надевал на себя. Форма послушно сменила цвет с зелёного на серо-коричневый, как местные камни.

Прикинув, что смогу некоторое время воевать с полноценной армейской ротой, я облегчённо вздохнул и отправился в путь. С карниза пришлось прыгать, поднятая ловкость пришла на помощь, ушибся здорово, но ничего себе не сломал. Теперь вспомнить направление и вперёд.

Началось всё хорошо. Я помнил, что местные горы заняты дикарями, которые стараются не приближаться к самой базе. Вот через их владения я сейчас и пробирался. Скрытности в восемьдесят пять очков с лихвой хватило, чтобы пройти мимо их патрулей. Или это не патрули были, а команды охотников? Скорее, второе. Я видел, как такой патруль в виде трёх копьеносцев и одного лучника бодался с песчаным скорпионом. Не знаю, кому досталась победа, да мне и не интересно. Зато смог пройти по открытому месту мимо врагов.

Увы, дальше всё пошло хуже. На базу вернулись военные. Как я это узнал? Да очень просто, в радиусе примерно пятнадцати километров туда-сюда летали флаеры, а попутно горы прочёсывали пешие отряды в пять-шесть рыл. В бой я не вступал, поскольку умирать раньше времени в мои планы не входило, а спрятаться от такого противника не получалось. В отличие от дикарей, пользовавшихся собственными глазами, у солдат были приборы, встроенные в бронескафандр. И против приборов моя скрытность не работала. Повезло, что этот факт я осознал на расстоянии метров сто от патруля, а потому получилось сначала укрыться от пуль за камнями, а потом и вовсе сбежать. А на то место, где я поначалу прятался, уже через двадцать секунд прилетело что-то серьёзное, в камнях вспухло облако огня и дыма. На всякий случай пришлось укрываться и от флаеров, поскольку и те временами постреливали.

Ситуация стала хуже некуда. Идти на север нельзя, там земля отравлена, вряд ли пройду. На востоке база, через которую мне не перейти, при этом в огромном радиусе местность прочёсывают военные. А с чего вдруг? Видимо, прибыли на базу, выяснили, что произошло, а попутно определили, что их кто-то обокрал. А если напрячься, можно понять, что этот кто-то совсем недавно ушёл и вряд ли ушёл далеко. Думаю, в ближайшем будущем Сабжу сюда лететь не следует. Я как-нибудь выберусь, а самолёт нам никто не вернёт.

А как я выберусь? Тут пути два. Либо обогнуть опасную местность с юга, хотя о юге я не знаю ничего, кроме того факта, что там начинаются горы, но они очень далеко. Либо, что тоже не сулит никаких прибылей, отправиться дальше на запад. Доберусь до Оазиса, а если и не доберусь, попробую найти способ вернуться назад в обитаемые земли.

Обкатав в голове два варианта и не выбрав ничего, я подбросил монетку. С одной стороны орёл на фоне флага, с другой — номинал в один чего-то там. Орёл — это запад, решка — это юг. Подбросил высоко, метра на три. Кусочек жёлтого металла подлетел в воздухе, поймав лучи солнца, а потом упал в песчаную пыль под ногами. Я нагнулся и осторожно сдул песок в стороны. На меня глядел силуэт хищной птицы. Решено.

Поначалу решение казалось оправданным, поскольку кроме дикарей на западном направлении врагов не было, да и дорога несколько улучшилась. Складки рельефа отошли в прошлое, я шагал по ровной поверхности, временами встречая полуразрушенные строения.

Проблемы начались к исходу дня. Первой было почти полное отсутствие воды. Фляга, которую я брал с собой, почти опустела. Потребность в воде ощущалась не так сильно, как в реальности, но от неё никуда не деться, уже завтра система начнёт накладывать весьма неприятные штрафы. А источников на пути не нашлось. Была одна речка шириной в метр, но текла в ней не вода, а что-то, что мне представилось, как смесь нефти, ацетона и какой-то кислоты. Пить такое не стоило, даже мой иммунитет к ядам не спасёт.

А вторая проблема была ещё серьёзнее. Владения дикарей закончились, теперь вокруг были дикие звери, разумеется, мутанты. Стая таких мутантов, напоминавшая то ли шакалов, то ли гиен, то ли собак, увязалась за мной. Сколько голов было в стае, я сказать затрудняюсь. Одновременно видел семь-восемь, но их явно больше. Казалось бы, что могут сделать мелкие зверюшки вооружённому человеку? Во-первых, у мелких тварей была огромная крокодилья пасть, а потому я не сомневался в их способности откусить руку или ногу. Во-вторых, твари эти оказались умными, явно знающими, что такое человек и что такое огнестрельное оружие.

За те три часа, что они меня преследовали, получилось подстрелить только одну, да и то не насмерть, калибр автомата оставлял желать лучшего. Остальные тут же сделали выводы и теперь разбегались, стоило мне только вскинуть автомат. Ещё двух зверьков удалось достать гранатой, один потом умер, минут через десять, как сообщила система, от кровотечения. У меня апнулся уровень, а потом я истратил две гранаты в никуда. Они разбегались, как только от меня летело хоть что-то.

Судя по количеству полученного опыта, звери не особо опасные, с одним я справлюсь даже с помощью топора, но их много, атаковать будут со всех сторон, а у меня даже кольчуги