– Я не просил давать мне жемчуг. Более того, вы сделали это обманным путём. Значит, можно сделать вывод, что вам это нужно больше, чем мне. Так что завязывай, Клепан, побереги своё красноречие для женщин и детей. Давай лучше делом займёмся, а то мне уже скучно.

– Скучно, говоришь?.. Когда ты в последний раз бегал? – в вопросе звучало злорадство.

– Два дня назад, я только и делал, что бегал, – сказал я чистую правду.

– Тогда это будет не сложно, Кабан! Прогони его по малому кругу, пусть к весу привыкнет. Начали!

***

– Видала? – спросил Клепан у Захарии, когда кваз с новичком скрылись за дверью.

– А ты ждал, что он начнёт хлопать в ладоши от радости?

– Да я не об этом, не идиот же. Должен был догадаться. О другом речь, – здоровяк сделал паузу, словно ожидая от знахарки продолжения его слов. – Как он подскочил!? Лежал весь синий, я думал всё, потеряли мужика, а тут раз, в метре от нас и матерится.

– Не подскочил он, – поправила девушка, – Телепортировался – это его дар! Забыл?

– Как-то быстро его дар развился, мы только жемчужину затолкали и уже!? – повысив голос, воскликнул Клепан.

– Я не знаю какие грани в его даре активны, так что необязательно развился, скорее всего сработал инстинкт, защита, – девушка задумалась. – Даже представить себе трудно, что может дать телепортация в симбиозе с таким пространственным карманом.

– Главное, чтобы он по нашей теме отработал…Сама знаешь, что это даст.

– Согласна, я не сомневаюсь, что он справится и отработает вложенное с лихвой, – последнее слово Захария выделила.

– Отлично! – Клепан улыбнулся. Он знал, что из уст знахарки прозвучали не просто слова поддержки.

***

Сегодня двадцать второй день моего пребывания на Стиксе. Я до сих пор жив и даже здоров. Стал сильнее, выносливее себя прежнего. Всё это благодаря стараниям моих новых друзей.

Под неусыпным взором Бульбы меня нещадно гоняли по подземным коридорам с грузом в кармане и поверх. Одет я был, как на войну, чего, собственно, не понимал. Ведь мне надо доставить посылку, которая скорее всего кому-то не понравится. Но зачем же так гонять? Часами стрелять по подвижным и стоячим мишеням. На заданный мной в самом начале вопрос, Кабан ответил, что я потом всё пойму, не загружай голову, работай мышцами, я и работал. Сегодня был особый день, начальство решило, что пора поработать на свежем воздухе.

– Знаешь, где мы? – задал вопрос Клепан, как мне показалось, с легкой ехидцей в голосе.

Мы находились на опушке леса, за редкими кустами, а в сотне метров от нас, начинался дачный посёлок. Разнокалиберные дома, типа кто во что горазд или у кого на что хватило. Во всей это красоте, не хватало самого важного – людей. Но, если честно, мне было плевать, на эту безжизненную картину. Я наслаждался чистым сельским воздухом, пением птиц. Да даже на деревья, раскачиваемые ветром, приятно было посмотреть. После трёх недель вынужденного заточения я наслаждался. А тут Клепан со своим непонятным вопросом.

– Да откуда мне знать? Сначала по коридорам, потом лесом и всё время с мешком на голове. Издеваешься?

– Ни в коем разе, – ответил здоровяк, не отрываясь от бинокля. – Это для твоего же блага. Очень не хочется тебя убивать, – с этими словами он повернул ко мне голову и улыбнулся во все тридцать два.

– Ясно! Чем займёмся?

– Я буду сидеть здесь, а ты сделаешь нужное и полезное, хе-хе, – тут он поднял левую руку и изобразил ей непонятное движение.

Я понял, что данное действо было не для меня.

– Ребятки тебя подстрахуют, но не расслабляйся, – подтвердил Клепан мои мысли.

– Да делать-то что? – не понял я.

– Зачистка, брат, нужное дело для нас, полезное для тебя. Смотри на полпервого, – здоровяк передал мне бинокль.

Мне ничего не оставалось делать, как уставиться в указанном направлении, но, как не всматривался, заметить ничего не смог.

– Проулок между красным и белым домом, – уточнил Клепан. – Будь внимательнее, ё-маё…

– Бегун. Вроде один.

Последние три недели меня не только по коридорам гоняли, но и вбивали теорию. Паразит и все его производные, от пустыша до мифической суперэлиты. Картинки, видео, способы их убийства. Признаться, в теории это делается легко, нужно оказаться за спиной заражённого и воткнуть нож или клюв в его затылок. На деле же провернуть такое непросто, если, конечно, у тебя нет специфического дара. У меня такой имелся, но и здесь были свои сложности: нельзя расходовать силы бесконтрольно, нужно рассчитывать каждый шаг, суммировать в уме все прыжки, учитывать направление ветра, да и вообще, лучше отрастить глаза на затылке, иначе тебя сожрут.

У меня уже был некоторый опыт выживания, даже пару лотерейщиков умудрился завалить, но это ничто, в сравнении с опытом того же Клепана. Во время тренировок я не раз сходился с ним на ринге, но выиграть так и не сумел. Не знаю кем он был в прошлой жизни, явно не айти специалистом, возможно бывший военный или спец по рукопашному бою. Скорость, невероятная сила, помноженные на опыт, делали из Клепана опаснейшего противника. Покойный Свищ в сравнении с ним щенок, а я-то дурак радовался, что справился.

– Работай, – тихий голос здоровяка выдернул меня из размышлений.

Я прыгнул. Двести метров не расстояние, когда сил целый вагон. Как и планировалось, материализовался чётко за бегуном, который оказался матёрым. В нос ударила густая вонь, от которой я успел отвыкнуть, что не мудрено, на тренировках то её не было. Начинающий лотерейщик, вот он, в полуметре, почувствовав меня, начинает поворачивать уродливую голову, но поздно. Тяжёлый клюв обрушивается на споровый мешок и заражённый, с треском валится на хлипкий заборчик.

Вот же гадство… По-хорошему, его нужно было подхватить и опустить аккуратно, побрезговал, вот и результат. Попробуй-ка обнять лысого обгаженного урода. Присев, я принялся воровато крутить головой, это ничего не дало, заражённых в зоне видимости не обнаружилось. Слева в чьём-то огороде послышалось удивлённое урчание. Значит, мой кульбит не остался незамеченным. Послышался торопливый топот, перешедший в стук по чему-то твёрдому, словно кто-то большой решил пробежаться в деревянной обуви по бетону.

Неужто топтун?

Инстинкт требовал найти укрытие, но я сидел и терпел, уставившись на место, откуда должен появиться заражённый. Он не заставил себя ждать. Смяв забор из профлиста, как бумагу, топтун, а это был именно он, выскочил в проулок. Хищно крутанув лысой башкой, он мгновенно нашёл источник шума. Я, собственно, и не прятался, это же зачистка, просто ждал момента и тот настал. Туша весом не менее трёхсот кило наклонилась в мою сторону, обозначая начало движения, и я прыгнул.

ДЗЫНЬ

– УРРРХ

– Мля!

ДЗЫНЬ