Он аккуратно разлил водку по стаканам:

– Последний тост, как обычно, за благополучную доставку груза и, главное, что сами живы остались.

Все четверо осушили стаканы. Вонзив крепкие зубы в толстый кусок ветчины, старшина Ломов с набитым ртом поинтересовался:

– Когда в следующий раз понадобимся?

– В конце месяца поездка за крупной партией товара намечается. Точную дату пока не знаю. Ну, все, пора закругляться.

Накинув куртку с майорскими пагонами, Зенин кивнул парнишке в штатском:

– Ты, Костик, самый молодой из нас. Прибери тут и можешь быть свободным. А я подвезу Ломова до метро. Да не бойся, старшина, я после двухсот грамм аккуратно езжу.

Увидев в окно, как лихо рванулась и исчезла за углом иномарка майора, Костик, аккуратно взял за горлышко опустошенную бутылку, опустил ее в полиэтиленовый пакет:

«Оперуполномоченный Громов будет доволен. Только зря он эту проверку затеял: разве «ряженный» в полицейскую форму мошенник может свободно разъезжать по строго охраняемым объектам? Но просьбу сыщика надо выполнять. Он обещал устроить меня в полицию штатным кинологом. Ради этого стоит постараться».

Костик набрал нужный номер, и сообщил о выполненном задании.

… Получив, ближе к вечеру, результаты проверки пальцевых узоров майора, Громов взволнованно прошелся по кабинету:

«Вот уж не думал так удачно попасть в цель. Оказывается, под именем Зенина действует ранее судимый Ступин, находящийся в розыске за разбойное нападение в Калужской области. Не зря я ввязался в эту проверку».

И Громов, немедленно преступил к разработке плана по обезвреживанию опасного рецидивиста, дав оперативному делу красочное название «Ряженый». Через три дня, собрав необходимые материалы, пошел на доклад к начальству.

Выслушав подчиненного, полковник Клёнов выразил недоумение:

– Так чего же ты с арестом тянешь?

– В этом деле не все так просто. Я звонил в Калугу. У них дело по разбою, совершенному Ступиным-Зениным разваливается. Опытный адвокат раскопал давний договор о перевозке грузов между Ступиным и потерпевшим бизнесменом. И теперь защита строится на том, что Ступин захватил партию видеотехники в уплату долга, и дело перерастает в обычный гражданский иск. И по фирме Мухина к нему претензий пока нет. Он свои обязанности по доставке грузов выполнял. Заведя связи среди сотрудников милиции, платил им наличными деньгами без оформления документов. Предъявить ему нечего. Вот только полагаю, он весь этот маскарад затеял не ради простой перевозки золота. А есть у него замысел захватить крупную партию драгоценного металла. Как раз на днях ценный груз прибудет в Москву. И нам надо будет взять его с поличным, если он попытается его украсть.

– А почему ты думаешь, что он на это пойдет?

– Мы последние дни ведем за ним непрерывное наблюдение. По всем признакам он готовиться к отъезду из города. Объявил хозяйке снимаемой квартиры, что не будет продлевать договор аренды. Обналичил свои счета в банки, видимо на случай очередной смены паспорта на другое имя. Ну а главное, он берет на эту поставку самолетом золотых украшений лишь старшину Ломова и паренька Костю со сторожевой собакой.

– Но если они с ним не в сговоре, то это означает их неминуемую ликвидацию.

Сына уборщицы и старшину, проживающего в одиночестве в общежитии, искать сразу никто не кинется. В полиции скажут: парень с девушками загулял, а старшина в очередном запое. А за это время фальшивый майор успеет скрыться, и мы потратим еще несколько лет на его поиски.

– Но мы не имеем права рисковать чужими жизнями!

– Я думаю, сразу после получения груза в людном аэропорту он своих спутников трогать не станет. Да и мочить их в собственной машине, пачкая кровью салон, ему не резон. Он, наверняка, заманит их в укромное местечко, где можно спрятать трупы. Так что у нас будет запас времени.

– Ломова и Костю предупреждать будем?

– Старшину, однозначно, нет: он может проболтаться «майору». А вот Костику мы отведем главную роль. Через него организуем прослушивание разговоров, и будем знать обо всем что происходит внутри автомобиля. В случае возникновения опасности для жизни людей, немедленно вмешаемся.

– А если этот опытный рецидивист перестрахуется и проверит, нет ли на его спутниках аппаратуры?

– Это я уже продумал: технику спрячем в собачьем ошейнике. Костик говорил, что Зенина когда-то сильно покусала свора бездомных дворняг. И к псу без намордника он не подступится.

– Идея хорошая. Давай связывайся с нашими технарями и вызывай на встречу Костю с его Джеком. А как думаешь, проводить непосредственно захват? Ведь от отчаяния преступник может открыть стрельбу, да и не посвященный в суть происходящего Ломов, может открыть огонь на поражение.

– На этот случай у меня разработана легенда для усыпления бдительности Ступина. Но понадобятся дополнительные силы.

Выслушав доклад Громова о тактике захвата рецидивиста, подполковник задумчиво произнес:

– Ну, что же, план не плохой. Может сработать. Но в случае сбоя, если допустишь человеческие жертвы, то твоя голова полетит первой.

– Правильно у нас в полиции говорят: если уголовники не прибьют, то собственное начальство придавит. И не знаешь, кто страшней, преступники или свои коллеги.

– Ты мне мозги не компостируй известными байками. Я их слышал, когда ты еще в детский сад ходил. Иди, готовь тщательно операцию.

Громов вышел из кабинета начальника в дурном расположении духа. Грозные предупреждения подполковника подрывали его оптимизм в успехе задуманной операции, до которой остались всего два дня.

…Хриплый голос оперативника, ведущего наблюдение в зале аэропорта, возвестил:

– Объект взял груз и направился к выходу. Передаю вам наблюдение.

Громов стараясь сдерживать давление, сдержанно произнес:

– Объект принял. Конец связи.

Ему хорошо было видно, как Зенин сел за руль, поставил кейс и тяжелую сумку рядом с собой на переднее сиденье. Затем повернулся к старшине и Костику:

– А теперь, слушайте меня внимательно. Обстоятельства изменились и, в последний момент, босс приказал вести товар на запасную базу, расположенную за сорок километров в дачном поселке. Похоже, он опасается разбойного нападения, но это не наше дело. Только маршрут придется менять. Вопросов, надеюсь, нет? Тогда, погнали.

Услышав намерения преступников, Громов приказал водителю:

– Давай, двигай за ними, но осторожно. Ступин-Зенин сам ведет машину и вряд ли решится стрелять по сидящим сзади охранникам из столь неудобного положения. Да и присутствие грозного пса его остановит. Но въехав в лес, он выманит их из салона и прикончит. Значит, брать его надо в пути следования по шоссе. На такую ситуацию, у нас разработан особый вариант. Надо сообщить начальству.