– Ты представляешь, а я его в подсобке держала, а когда прогоняла, кипятком окатила. Он же нам общежитие взорвет! Кто ж знал-то, Шурик? С виду такой спокойный, подметет дворик, бутылочку выпьет и спит на лавочке.

– Хе-хе, с виду, – усмехнулся Шурик, – а ты на других посмотри. Сегодня – хлопает Кобзону, а завтра лихо топчет зону… С виду они лорды английские, шнурки, и те от Юдашкина (НЕ РЕКЛАМА), а полжизни из лагерей не вылезали. С кипятком ты, Тамар, погорячилась.

– Может, это все-таки не он, – Тамара забрала у Шурика книгу, – похож просто? Тут снимок размазанный.

– Да как не он? Я-то уж Генку знаю… Я, кстати, сразу в нем неладное заподозрил. Он Монтеня наизусть шпарил, да еще на французском. Где ты видела бомжа, который Монтеня на французском цитировал? А что он в подсобке жил, так это обычная конспирация. Сама подумай, кто будет искать бандитского авторитета в подсобке общежития?

– Что ж делать-то теперь?

– Что-что? Извиняться придется. И чем быстрее, тем лучше.

– Да, да, я извинюсь.

– И мало того – предложи ему комнату. Он, скорей всего, откажется, но зуб на тебя держать уже не будет. У тебя есть комната свободная?

– Нет, но Петров шестой месяц за свою не платит, можно выселить.

– Срочно выселяй. Сегодня же. Мебель туда нормальную поставь и все остальное. Чтоб никаких претензий.

– Конечно, конечно, – засуетилась Тамара, открывая в компьютере файл со списком жильцов, – а Петрова я и так хотела выгонять. На водку у него, паразита, деньги всегда есть, а как до кварплаты дойдет, так…

Тамара опять на мгновение превратилась в янтарную мушку.

– А как же я теперь его найду?

– Кого, Петрова?

– Да Генку! У него ж ни прописки, ни фамилии, Где он жить-то собирался?

– Надо прикинуть. Я его в районе вокзала недавно встретил. Скорей всего, он где-то рядом и обитает. Так и быть, пару деньков я покручусь, может, увижу.

– Спасибо, Сашенька… Только ты ему не говори, что я книжку читала, а то он не поверит, что я от чистого сердца извиниться хочу.

– Само собой. Я тоже дурачком прикинусь… Шурик сунул под мышку «Мафию» и направился к себе. «Мафия» вышла в свет два дня назад, почти все средства массовой информации Новоблудска, включая местное телевидение, осветили это неординарное событие. Издатели потрудились на славу, отпечатав тираж всего за две недели. За первый же день было продано три сотни экземпляров, рекорд в книготорговле. Некоторые газеты опубликовали фрагменты и фотографии из книги. Физиономия Бетона замелькала на страницах прессы, слухи о пришествии нового авторитета мгновенно поползли по улицам, подобно вулканической лаве, проникая в каждый закоулок. Бабульки, глядя на его мерзкую улыбку, крестились, предприниматели хмурились, интеллигенция осуждающе качала головой, а дети плакали.

Через полчаса, находясь в своей комнате, Шурик услышал страдальческие вопли пьяницы и злостного неплательщика Петрова, коего грозная Тамара спускала с лестницы. Журналист наклонился и толкнул спящего на полу Генку.

– Просыпайся, авторитет. Завтра новоселье. С тебя пузырь.

* * *

– Раз, два, три… двенадцать, – Ангелина пересчитала зарубки на черенке лопаты, – что это?

Бригадир не знал, что ответить, ведь Ангелина была так мила, чиста и до смешного простодушна. Как она отреагирует на жуткую правду? Не нанесет ли он ей психологическую травму? Девочка держала в руках оружие, унесшее двенадцать человеческих душ, не считая собачьих.

– Это производственный брак. Дефект.

– А-а-а… Я думала, это покойники. Знаешь, снайперы обычно на прикладах винтовок зарубки делают, чтоб не забыть, сколько народа завалили.

– Это брак, – не решился признаться Бригадир, – поставь ее на место, хотя нет, дай-ка сюда.

Ангелина протянула лежащему на топчане Бригадиру лопату.

– У тебя бруска нет ? Ножи точить.

– Был где-то. Правда, старый.

– Ничего… Я смотрю, какая у тебя мебель классная. Дорогая, наверно?

– Вовсе нет, – ответила девушка, доставая из комода ящик с инструментами, – в поселке салон открыли, кстати, тоже «Ангелина». Если оптом брать, то хорошие скидки. Хочешь, адрес дам?

– Нет, спасибо. Все равно ставить некуда.

Ангелина нашла брусок, Бригадир приподнялся в кровати и, положив лопату на колени, взялся за работу, мельком поглядывая на хозяйку. Девушка села в кресло напротив и с интересом стала наблюдать, как брусок скользит по широкому лезвию.

«Удивительная девушка, – подумал Бригадир, проведя большим пальцем по лезвию лопаты, – живет отшельницей, в такой глухомани, словно лесная фея. Ни телефона, ни телевизора, электричества, и того нет. Раз в неделю газеты, за которыми приходится ездить в поселок. Другой бы на ее месте давным-давно повесился на осине или крышей тронулся, а она – ничего, живет себе в удовольствие… И так похожа на Ксюшу. Наверно, небу было угодно, чтобы именно сюда меня вынесла река…»

Он пересчитал зарубки. Да, Ангелина не ошиблась – двенадцать. Осталось еще три. Лишь бы хватило сил и упорства. Лишь бы хватило ненависти. Бригадир бросил еще один взгляд на Ангелину. Та перехватила его и мило улыбнулась.

– Скажи, а что ты думаешь об эзотерической стороне теории кармических взаимодействий?..

– Это ты о чем? – удивился бригадир.

– Ты никогда не задумывался о себе как о мессии, призванном корректировать экзистенцию отдельных индивидуумов, стоящих на более низкой ступени ментального уровня? По сравнению с тобой они обыкновенные монады, которые находятся в начале долгого изнурительного пути к свету…

– Монады? Да они просто мудаки…

За окошком послышался ровный гул мотора. «Митцубиси-паджеро» – определил Бригадир.

– Ты ждешь кого-нибудь? – он резко обернулся к девушке.

– Никого, – побледнела она, – сюда даже участковый не заглядывает. Братва иногда приезжает из ружей по бутылкам попалить, но сейчас не сезон.

Гул приближался. Бригадир, спрятав лицо за стоявшими на окне кактусами, посмотрел на улицу. Он не ошибся, из-за поворота, выбрасывая из-под колес комья земли, выполз огромный, черный полноприводной джип.

– Это за мной, – прошептал Бригадир, откинув одеяло.

– Это, наверно, за тобой, – догадалась и Ангелина, вскакивая с кресла.

Он попытался подняться с топчана, но тщетно, слишком тяжелы были раны, полученные в последней схватке. Бригадир тихо застонал и сжал лопату. Придется принять бой прямо здесь, на топчане. А если у них автоматы? Они же, монады, не играют по честным правилам, они добьют лежачего и не покраснеют… Сволочи.

«Ничего, хоть одного, но заберу с собой. До двери метра три, я не промахнусь».