он коснулся сознания всех троих, заставляя снова уснуть, и подумал, что с этим ему тоже повезло. Он родился ментальным магом. И именно так, даже не осознавая, что делает что-то сложное, он и общался с Агатой, пока она еще держала обет молчания. То, на что другие тратили десятилетия, а порой и вовсе всю жизнь, он освоил играючи.

Повезло. Всю его жизнь ему везло. И вот с Юлей тоже повезло. А он отчего-то решил это везение похерить.

Демьян подошел ближе и присел на корточки рядом с ее лицом.

После второго бокала коньяка он уже не смог вспомнить, почему все это время игнорировал свою потребность в ней. Почему вышло так, что она все еще была не с ним. И сейчас он готов был все исправить. Теперь он видел, насколько все просто, и не мог понять, почему раньше это казалось ему таким сложным.

Из-за его молчания Юля подумала о нем невесть что, услышав слова Евдокии. А значит, пришло время говорить.

Идя сюда, он раз за разом окунался в воспоминание об их первой встрече. Юля лежит совсем рядом и водит пальцем по его лицу, улыбается так доверчиво и немного робко. Палец замирает на кончике его носа, и она легко нажимает на него. «Бип», — шепчет она и смущенно смеется.

Разве ему нужно было что-то еще?

Вот же его котенок. Он уже нашел ее. Осталось только забрать себе насовсем. Он будет заботиться о ней. Ей будет с ним хорошо…

Его Юля, мягкая, теплая, порывистая, до смешного наивная порой. И в то же время знающая себе цену. А он, выходит, ее обидел. Но это ничего. Она простит, тем более, ничего такого и не произошло, она просто все неверно поняла. Вот сейчас он ей все объяснит, и наконец-то все будет так, как должно быть уже давно.

Она будет его.

С плеча Юли сползла тонкая бретелька сорочки. Демьян подхватил ее мизинцем и вернул на место. Юля заворочалась, просыпаясь, открыла глаза, мгновение рассматривала его, а потом выдохнула:

— Дем?

Спросонья она выглядела такой милой. И это тоже должно было принадлежать только ему. Почему какие-то другие мужчины все эти годы имели право видеть то, чего он был лишен? Он бы позаботился о ней куда лучше. Все они были недостойны… Не то что он…

— Дем, ты как здесь…

Демьян встал. Юля смотрела на него широко распахнутыми глазами, явно чего-то ожидая. Ах да. Свет. Он щелкнул пальцами, заставляя лампочку в люстре воссиять, и Юля зажмурилась, а потом снова распахнула глаза.

А при свете она выглядела пусть все такой же милой, но очень напуганной. Странно… Не его же она боится…

— Демьян, что происходит?

На щеке у нее отпечаталась складка от подушки. Демьян подумал, что она должно быть, совсем теплая сейчас. Мягкая, сонная, теплая…

— Иди ко мне, — позвал он. — Я все объясню.

Объяснит и успокоит. Не дело это, что она боится. И он сделал шаг вперед, вставая коленом на кровать. Однако вопреки его ожиданиям Юля не нырнула в его объятия, а соскочила с кровати с другой стороны. Демьян нахмурился.

— Куда ты? Иди сюда.

— Демьян, ты меня пугаешь...

— Не нужно бояться. Это все пустое. Иди ко мне...

Он действительно ждал, что она послушается и подойдет к нему, но вместо этого его глупый котенок внезапно бросился вон из спальни. Демьян недовольно качнул головой. Не дело это, когда котенок не слушается и убегает. Он может потеряться, с ним может случиться что-нибудь нехорошее. Котенка нужно догнать.

И он пошел следом.

Юля нашлась на кухне. Металась там под разноцветное перемигивание гирлянды. Красный, синий, зеленый, желтый… Увидев его, забилась в уголок между стеной и холодильником, напоследок прихватив с плиты пустую сковородку. Демьян умилился. Ведь могла взять нож…

— Юляш, — позвал он и засмеялся. — Ну что ты? Разве я могу тебя обидеть? Я никогда… Я хочу только поговорить… Объяснить…

Она снова всхлипнула и поджала губы.

— А давай я просто покажу тебе, так будет быстрее…

И правда быстрее. Почему он сразу об этом не подумал?.. Мысли в голове путались. Когда-то он боялся, что она не поверит ему, сочтет сумасшедшим, но ведь он мог предоставить ей неоспоримые доказательства. А так и объяснять ничего не придется. И вообще, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…

Что это его сегодня потянуло на пословицы?

Он приблизился очень медленно, глядя ей в глаза, а она вжималась в стену, но так и не замахнулась.

— Отдай мне, — попросил он и забрал из ее рук сковороду. — Молодец… Давай, иди сюда.

Ее колотило, она побелела. Но будучи пьяным, движимый одной единственной целью: показать ей свой мир и узнать, что все это время он ошибался, и она готова принять его таким, он это проигнорировал. Какая разница, если через минуту все уже будет правильно. Она безвольно подчинилась, когда он взял ее за руку и потянул, развернул спиной к себе и прижал, удерживая под грудью.

— Смотри…

Чары морока легко даются тем, у кого все хорошо с воображением. Демьян на воображение никогда не жаловался. А разум, затуманенный коньяком, решил подбросить подробностей. Вокруг них вырос лес. Столетние ели с черными стволами и изогнутыми ветвями. Под ногами больше не было пола — теперь там чавкала сырая земля. А с потолка не светила лампочка. Вообще больше не было никакого потолка. Только темное небо, и тьма вокруг, и запах сырости и тлена, и общее ощущение: беги, пока еще можешь.

— Что это? — сипло прошептала Юля, вжимаясь спиной ему в грудь.

Он должен был понять, что это она от ужаса, но вместо этого списал ее реакцию на доверие. Правильно, пусть держится поближе к нему. С ним безопасно.

— Навь, — ответил Демьян, сам обозревая морок так, будто увидел все это в первый раз. Наверное, потому что сейчас Юля была совсем близко и ему казалось, что он смотрит ее глазами. — Не бойся, — попросил он, обнял крепче уже обеими руками, поцеловал в волосы и потерся о них щекой. — Это все далеко, не здесь. И я смогу защитить тебя от этого.

Из-за ближайшей ели неожиданно вышла мавка. Красивая, с белой кожей. Свою наготу она прикрывала лишь черными волосами до колен. Юля заметила ее и замерла. Демьян поморщился, пытаясь усмирить собственную фантазию, испарить то, что