«— Ой, мы тут подумали, трёх серых топить не стали, пока держим в воде, что с ними делать?»

«— Сейчас заберём, ничего не делайте! — испугалась я. Это же пожиратели, они коварны».

— Бастиан, там у девушек три пожирателя, надо забрать! — повернулась я к мужу, он тихо стоял за спиной.

— Я сейчас сообщу магам, сам не буду, они не подчиняются мне. Могу убить… — нахмурился муж, создал шар в руке и подкинул его в воздух. Я же задумчиво слушала болото, девушек, жаб, которые тоже делились информацией.

За спиной раздался тихий хлопок портала. Я, не отрывая руки от водной глади, посмотрела в ту сторону, откуда раздался звук. Отряд боевых магов, не иначе: все были в кожаных доспехах, масках, перчатках и черных плащах. В руках они держали странные артефакты — палки с острым камнем на конце. Он светился и пульсировал, словно живой.

— Добрый день, ваши величества, где бракованные безликие? — склонились они в лёгком поклоне.

— Там, я покажу, — махнула я рукой в сторону болот и поднялась с помощью подскочившего мужа.

Открыла портал на островок с девушками, конечно же, успев предупредить их о визите. Девушки едва успели натянуть сарафаны, выскакивая встречать гостей босиком.

— Показывайте, где пожиратели? — кивнула я девушкам. Одна из них, на ходу оборачиваясь в кикимору и скидывая уже ненужный сарафан, нырнула в воду. Через несколько минут вынырнула, вытягивая длинную заговорённую верёвку из травы и кидая под ноги прибывшим магам.

— Тяните, они ваши… — сказала она, улыбаясь острыми зубами. Ну да, а ей чего стесняться, она привыкла быть такой. Это я стесняюсь, потому что знала, что такой, какая я есть, больше нет…

Мужчины стояли в ступоре, пока один не вздрогнул и не шагнул вперёд. Девушка пошла на встречу подхватила верёвку, протянула ее магу. Тот словно нерешительно потянулся к ней, а затем подействовал очень странно…

Стянув зубами перчатку и скинув маску, он взял верёвку, сжимая руку девушки. Его зрачки стали поперечными, как у рептилии, а между истончившихся губ показался змеиный язык. Девушка внезапно выдернула ладонь, фыркнув, подхватила свой сарафан и, натянув его, обернулась человеком.

— Позвольте узнать имя моей нареченной… — прошипел мужчина, а потом, опомнившись, потянул верёвку на себя. Ее уже подхватили остальные маги, а он снова надел перчатку и маску.

— Ишь… имя ему! Сватов не засылал, подарков не делал, а уже в женихи! — девушка откинула с плеча волосы, струившиеся зелёным водопадом. Она явно обиделась и спряталась за спины подруг, те быстро прикрыли ее.

— В нашем мире, если девушка не имеет влиятельной семьи, которой можно заплатить выкуп, ее просто забирают и селят в доме мужчины, возжелавшего ее, — с пафосом произнес один из магов.

— Что? — на меня накатил внезапный гнев, да такой, что рядом вскипело пеной болото. Девушек словно ветром сдуло. — Ты сейчас это кому сказал? — я даже перешла на ты, игнорируя правила этикета.

— Света, не нужно, я объясню им… — Бастиан попытался переключить меня на себя.

— Я ведь правильно поняла, она ваша пара? — обратилась я к магу, что держал девушку за руку. Над головой собирались тучи, подул ветер.

На берег наконец-то вытащили связанных пожирателей.

— Да, ваше величество, она будет единственной женой, остальное женщины — гарем и рабыни, — прошипел мужчина.

— Да чтоб я за хреном в очереди стояла? — раздался возмущенный голос кикиморы из-за кустов. Девушки начали хихикать и что-то шептать, громко смеясь.

Вот тут-то я и умерила гнев, тоже рассмеявшись:

— Так как они мои подопечные и только я могу дать разрешение на брак, а тем более носить детей, и я запрещаю подходить к ним. Если же посмеете действовать насильно, украсть или ещё что хуже, я вас накажу, поверьте, способов тьма! — выразительно посмотрела на пах мужчины.

— Не понимаю, это высшее доверие сделать женой безродную девушку, и как это вы запретите носить детей? — удивление так и звучало в голосе.

— Мы не зачинаем детей как обычные женщины, — хмыкнула я и решила закончить разговор.

— Чтобы взять девушку в жены, что я должен сделать? — уточнил мужчина.

Остальные маги надевали на пожирателей ошейники и, подцепляя их на цепи, сковывали руки и ноги.

— Жена должна быть одна, никакого гарема. А вот детей может быть много, и только когда вы будете готовы к ним. Ведь кикиморы живут до пятьсот — шестисот лет, можно успеть все.

— Благодарю, — поклонился мне мужчина, и, кинув взгляд на кусты, где скрывались девушки, махнул рукой, открывая портал.

Маги ушли, едва кивнув, я только удивлённо посмотрела им вслед. Ни до свидания тебе, ни спасибо…

— Света, это высшая каста магов, им нельзя препятствовать. Как твоя подопечная, девушка будет купаться в богатстве, ее будут охранять… — попытался объяснить Бастиан.

— В ближайшее время они будут перенаправлены в ковен ведьм. Вот тогда и посмотрим, кому и как я буду препятствовать! Если она его пара, то он сделает все, чтобы она была единственной женой и женщиной. Так, стоп, — до меня дошли слова о гареме…

— Что такое?

— Раз у вас принято держать гарем, а рабов у тебя нет…

— Так, давай не при всех, у нас, помнишь, покупки и кабинет надо обставить. Визит к королю и принцессе Огненным, — муж открыл портал, протягивая руку.

— Мы обязательно об этом поговорим, — согласилась я, и, не принимая руки, вошла в портал. Дела сейчас важнее семейных ссор.

— Вот тут находится мастер по дереву, каждая его работа в единственном экземпляре, — муж все же ухватил меня за руку перед порогом лавки, — и у нас принято прикрывать голову перед выходом за приделы дома.

Я оглянулась, нас прикрывал туман, видимо, муж спрятал меня от посторонних глаз таким образом.

— А есть чем? — вздохнула я. Бастиан, покопавшись в сумке, достал что-то шёлковое с кучей застёжек и украшений.

— Есть, я помогу надеть, — он быстро накинул на меня ткань, несколько движений — и моя голова полностью закрыта, включая шею и плечи. Что-то наподобие мусульманского платка из нашего мира. Главное, что лицо открыто, а зачем надо прятать волосы, не понятно…

Муж расслабился и разогнал туман вокруг нас. Мы наконец-то вошли в мастерскую, звякнув входным колокольчиком. Нам навстречу выскочил паренек лет шестнадцати и начал тараторить заученный текст:

— Добро пожаловать в мастерскую господина Си, у нас широкий выбор мебели и цен!

— Ш-ш! Зови хозяина! — махнул на мальчика рукой Бастиан. Тот проследил за рукой, смотря на кольцо, и тут же поклонившись, сбежал, скрываясь в недрах лавки.

— Ваши величества! — вышедший из дверей дома мужчина поклонился нам.

— Приветствую. Нам обставить кабинет жены. Интересует темное дерево, светлая обивка, — перечислил муж.