И то была чистая правда.

— А колготок твой Быков случайно не носит?

Лена демонстративно швырнула комбинезон на пол и вышла из ванной. Анатолий чертыхнулся, отложил бритвенный станок и, проклиная себя за невнимательность, двинулся следом.

— Лен, ну честное пионерское, это Лехин платок… То есть не его, конечно, а его… Графини. Хочешь, давай прямо сейчас ему позвоним!

Жена не ответила. Притормозив возле раковины, она принялась с остервенением тереть мочалкой кофейную чашечку.

— Слушай, да включи ты голову! — Анатолий скривился в улыбке. — Если платок в форме оказался, значит, я на работе был, когда его подобрал. А на работе у нас женщин нет… Значит, платок действительно Быкова.

— А Быков, значит, теперь на другой работе… — Лена сунула многострадальную чашку в посудомойку, лишь каким-то чудом ее не разбив. — Где женщины имеются.

— Не надо цепляться к словам. Из-за какого-то платка сцены устраиваешь. Отелла-ла-ла… Я же тебе рассказывал: мы его дамочку задерживали, она по делу проходит. А Леха ее отбить задумал. Ну, и поцапались маленько, ясен патиссон. Чисто служебные разборки… А платок во время драки у Лехи из кармана выпал. Я его и подобрал. Вещдок все-таки…

— Поумнее что-нибудь придумай!

Лена отодвинула мужа и рванула в спальню. По пути зацепила стоявший возле двери мольберт, и тот с грохотом рухнул на пол.

— Понаставил тут… Суриков недоделанный. Сарай, а не квартира!

— Лена, — уже возмутился Анатолий, — ты что, дура?

— Да, я дура! — развернулась жена в дверях. — Круглая дура, поскольку волоку на себе весь дом, убираю за тобой, обстирываю тебя и при этом терплю все твои выкрутасы. Но учти, Репин, я ведь могу и поумнеть!

— Да подожди ты! Давай спокойно поговорим, без эмоций…

Из глубины гостиной донеслись звуки сирены. Это взвыл мобильник художника-взрывотехника, поставленный возле телевизора на подзарядку. Репин метнулся к телефону.

Лена презрительно скривилась: опять эта его прыть — резвая реакция на телефонный звонок. Даже когда любовью занимались — стоило раздаться звонку, и процесс мог завершиться в самый неподходящий момент.

— Да?

А может, сейчас ему как раз и звонит та малолетняя дрянь, о которой только что беспокоилась ее мамаша?

— Уже лечу, Николаич! — заверил муж кого-то на том конце провода. — Понимаешь, тут проблемы с машиной. Не заводится чего-то… Сейчас починимся, и лечу. Ленка меня подбросит.

Так вот как он ее называет! Николаич! Что ж, конспирация — издержка профессии.

Супруга выплыла из спальни с непроницаемой маской на лице, уже облаченная в доспехи делового. Ни дать ни взять кельтская воительница Боудикка, готовая дать отпор врагу. В ответ на «Ленка подбросит» мрачно усмехнулась и скрылась в прихожей.

Звук отпираемой двери заставил Репина зажать ладонью трубку.

— Лен, подожди! Пять минут, пожалуйста, я быстро!.. Алло, Николаич! А что за пожар?

— Ты чем меня вчера слушал? Тебя же корреспондент ждет из «Юрьевского вестника». Не позорь службу.

— А, ну да… Я уже!

Швырнув трубку на стол, Анатолий смахнул кухонным полотенцем с физиономии остатки пены и заметался по гостиной в поисках брюк. Брюки обнаружились довольно быстро. Под стулом.

На ходу толкая ногу в штанину, Репин подскочил к окну и распахнул створку.

— Лен, две минуты!!!

Но черный «лэндкрузер», подмигнув сигналом поворота, уже выезжал со двора.

* * *

Перед заветной дверью Анатолий Викторович Пикассо небрежно взъерошил волосы, изобразил на лице служебное рвение и постучал.

— Заходи! — прогрохотал шеф.

Представ пред начальничьи очи, Репин хотел было бодро, по уставу, доложить о своем прибытии — марку следовало держать, особенно если прокололся, да еще в присутствии представителя прессы. Но, едва раскрыв рот, он осекся и застыл на месте, словно почуявший лисью нору фокстерьер.

За столом, напротив Кленова, сидела совсем еще молоденькая — лет двадцати, не больше — девчушка. Какая натура! Гостья была облачена в полупрозрачную блузку, демонстрируя миру упругие полушария верхней половины. А короткая юбчонка эффектно подчеркивала впечатляющие достоинства половины нижней. Ножки — что надо. Произведения искусства. Рисуй — не хочу. Произведения искусства были при этом аппетитно закинуты одна на другую. Контрольный выстрел ниже пояса. Сто граммов тротила. Взрыв гормонов.

Перехватив встречный оценивающий взгляд натуры, взрывотехник опустил глаза в пол. И почему-то вспомнил Ленку — как они познакомились. Ты помнишь, как все развивалось. Все было впервые и вновь… И не было пилежки и выяснения отношений. Она — красивая и желанная. Не женщина — девушка-мечта. Вот это был настоящий взрыв гормонов — какой там тротил. Самый что ни на есть пластид! Может, те же сто граммов, но рвануло бы так, что хрущевка, где они встретились, могла превратиться в груду обломков. Объект и не подозревал об этом. В смысле, Ленка. Поначалу. Потом-то, конечно, ее тоже зацепило. Недаром говорят, любви безответной не бывает. Девушка-мечта, сама не подозревая, попала в эпицентр его эмоций, а дальше — дело времени. Конфетно-букетный период занял ровно две недели — когда нельзя оторваться друг от друга, в головы естественно приходит мысль — причем в их случае она пришла почти одновременно — быть вместе. И они — стали. По всем правилам, включая заунывную песнь регистраторши в загсе. Правда, загс был месяцев через пять после знакомства. А через какое-то время после марша Мендельсона началось… Куда уходят чувства, в какие города? Нет, он Ленку по-прежнему любил, не изменял, хотя на девушек, как любой нормальный мужик, поглядывал. Иногда даже при ней. Ну и что? Он же ей не запрещает на мужиков смотреть? Это не измена! А она? Из-за каждой ерунды истерика. Подумаешь, платочек, подумаешь, кастрюля немытая.

— Здравия желаю! — просипел Анатолий. Получилось не бодро.

— И вам не хворать… — откликнулся Кленов. — Явился, слава богу! Я тут, понимаешь, перед корреспондентом расстилаюсь, про романтику службы да про суровые будни… А капитан Репин, герой будущего репортажа, на эту самую службу опаздывает почти на час.

— Я без злого умысла, а только службы для. Готовился к интервью, — нашелся Репин и, стараясь смотреть гостье исключительно в глаза, приветственно кивнул: — Здрассьте!

— Здравствуйте, — уверенно улыбнулась девушка в ответ. Очевидно, знала, какое впечатление производят ее прелести на сильную половину. — Только я пока еще не корреспондент, а всего лишь стажер… Меня Ксюшей зовут.

— Очень приятно. Анатолий!

— Ну, вы найдите тут где-нибудь тихий уголок и поговорите, — поспешил избавиться от парочки Кленов. — У меня дел по горло.

— Да нет у нас тут тихих уголков. Всюду кипят суровые будни. Обжечься можно…