Новое назначение существенно увеличило вес Автандила в структуре «бригады» и соответственно его собственную долю. А во-вторых… Сейчас еще немного он поплещется – и поедет с этими тремя телками в ближайший мотель, где в заранее заказанном номере его ждет запредельный кайф…

Прикинув, что заплыл слишком далеко и надо бы уже возвращаться, Автандил развернулся, но в этот момент ощутил, как по его телу пробежали пузырьки воздуха, вырвавшиеся откуда-то снизу. Не успев даже задуматься о том, что бы это могло значить, он внезапно ушел под воду, увлекаемый на глубину двумя парами цепких рук, схвативших его за ноги.

Пытаясь вырваться, Автандил разглядел в зеленоватой толще воды тянущие его вниз две непонятные фигуры, сплошь обмотанные водорослями, хотя можно было догадаться что это, скорее всего, аквалангисты. Он вдруг сообразил, что неизвестные, скорее всего, собираются его утопить. Страх и паника охватили крутяка, и он, жаждая немедленно всплыть наверх, отчаянно задергался, пытаясь разжать пальцы, обхватившие его лодыжки. Но тут произошло нечто такое, отчего Автандила пронизал потусторонний ужас, а взгляд остекленело замер: в метре от него из темной глубины внезапно всплыла девушка, лицо и тело которой покрывали многочисленные разрезы, а на шее висел камень, привязанный веревкой. Улыбаясь окровавленными губами, она протягивала к нему свои руки…

– Нелька?! – забившись всем телом, хотел вскрикнуть Автандил, но раздалось лишь маловразумительное булькающее мычание.

Он вдруг почувствовал, как в левой стороне груди острым ножом полоснула нестерпимая боль, а в глазах сразу же потемнело. В следующее мгновение он разом обмяк и, хотя аквалангисты его уже не удерживали, медленно пошел ко дну. А «утопленница», сбросив с шеи бутафорский «камень» и быстро надев на себя акваланг, маску и ласты, поспешила вслед за своими напарницами.

После встречи с Хмуриченко, визитов в судаковскую прокуратуру и райотдел милиции Гуров круто изменил планы и решил вернуться обратно в Чертокуличинск, как про себя продолжал именовать губернский центр. Созвонившись с секретариатом областной Думы, он выяснил, что депутат Исмаилханов ожидается у себя в кабинете сразу после обеда.

Подъехав на «Волге» к парковке облдумы, где стояли ряды новеньких «Пежо», «Шевроле», «Мицубиси» и прочих «дворцов на колесах», он окинул изучающим взглядом прилегающую к зданию законодательного собрания небольшую площадь с фонтаном и заметил слева от входа большой, слоноподобный «БМВ», из которого выходил долговязый тип со знакомыми чертами лица. Вспомнив фотографию, взятую Стасом у Риммы Захарухиной, он понял – это тот, кто ему нужен.

В сопровождении двух рослых усачей Исмаилханов горделиво проследовал к входу в вестибюль. Гуров тут же направился следом. Он отметился на вахте, где молодой милицейский сержант, уважительно вчитываясь в удостоверение Льва, вопросительно взглянул на него. Забрав удостоверение, Гуров вполголоса поинтересовался:

– Судя по вашему виду, вы несколько удивлены тем, что я пришел именно к господину Исмаилханову. Тому есть какие-то причины?

– Ну, если строго между нами, товарищ полковник, – тоже приглушив голос, заговорил сержант, – у нас только глухой не знает, что он представляет собой на самом деле. Ему бы не здесь заседать, а совсем в другом месте. Честно говоря, я подумал, не по его ли душу вы прибыли сюда? Хотя, если по правде, он тут не один такой.

Понимающе кивнув, Лев вошел в просторный малолюдный холл с высоким потолком, обрамленный на уровне второго этажа по всему периметру шикарными узорчатыми перилами. Заметив проходившую мимо девушку с бейджиком на белой блузке, окликнул ее:

– Будьте добры, как мне найти кабинет депутата Исмаилханова?

– Давайте я вас к нему провожу, – мило улыбнувшись, предложила та.

Они поднялись на второй этаж, и, пройдя в просторный коридор, с обеих сторон которого тянулись двери с табличками, девушка указала на одну из них:

– Вот его кабинет. Хотя… Разрешите, я узнаю, сможет ли он вас принять?.. – Она постучала в дверь и, услышав донесшееся чванливое «Да!», робко заглянула в кабинет.

– Раис Алиевич! К вам посетитель. Вы его принять сможете?

– А что за посетитель? – спросил Исмаилханов.

Гуров молча показал девушке удостоверение, и та, снова заглянув в кабинет, сказала:

– Полковник милиции Гуров Лев Иванович из Главного управления уголовного розыска.

Судя по некоторой заминке, эта информация стала для депутата весьма неожиданной. Уже несколько иным, раздраженно-встревоженным тоном он поспешно проговорил:

– Нет-нет! Я сейчас занят. Пусть подождет!

Сочувственно взглянув на Льва, девушка развела руками:

– К сожалению, он занят… Знаете, у него характер очень жесткий, и при нем постоянно телохранители. Бывали случаи, когда слишком настойчивых посетителей они даже выводили на улицу. Лучше подождите… – сокрушенно вздохнув, попросила она.

Когда девушка, стуча каблучками, скрылась за углом, Гуров открыл дверь кабинета и шагнул внутрь. Исмаилханов, сидевший за столом напротив входа, оторвался от каких-то бумаг и остервенело заорал:

– Куда прешься? Я же сказал, что занят. Ну-ка, помогите господину менту найти дорогу на улицу! – приказал он своим телохранителям, стоявшим по обеим сторонам двери.

Те рьяно ринулись исполнять распоряжение хозяина и бесцеремонно схватили незваного гостя за руки, намереваясь заломить их за спину. Но не тут-то было! «Господин мент», беспрепятственно позволив взять себя за запястья, немедленно провел хитро скомпонованный прием из айкидо. Сделав короткий рывок руками – одной вперед, другой назад, – он вынудил телохранителей изменить распределение нагрузки между ногами и сместить центр тяжести тела. Затем, не прерывая движения, стремительно присел, скрестив перед собой вытянутые руки, из-за чего потерявшие равновесие ломовики довольно крепко соприкоснулись лбами. Лев снова выпрямился, широко разведя руки, и оба телохранителя тут же с грохотом повалились на пол.

Один из них выхватил пистолет, однако тут же был вынужден выронить его – ему в лицо сурово взглянул ствол «штайра», который «господин мент» успел выхватить куда более оперативно.

– Ты эти фокусы кончай, господин Абрек! – Усмехнувшись, Гуров жестко посмотрел на Исмаилханова. – Я сюда не в бирюльки играть приехал. Понял? У меня довольно широкие полномочия, и своей депутатской неприкосновенностью передо мной не выеживайся. К тебе есть очень серьезный разговор. Эти двое пусть выйдут. Обойдемся без свидетелей.

Желчно скривившись, Абрек сделал движение указательным пальцем, и телохранители, поеживаясь, с кислым видом покинули кабинет. А Лев, сев напротив Исмаилханова, без каких-либо предисловий спросил в упор:

– Что за конфликт был у вас с Хапарем на сходняке у Лаборанта?

– Гх-м… – Издав маловразумительный звук, Абрек ошарашенно воззрился на гостя, который оказался необычайно осведомленным о том, о чем непосвященный не мог знать даже в общих деталях. – А откуда ты это знаешь? – спросил он, запоздало понимая, что сморозил откровенную глупость.