– И после таких откровений она сбежала от меня, – проворчал он, направляясь во двор, где стояла его машина. Он решил, что прямо сегодня должен поехать в дом, о котором рассказывала девушка, и выяснить все.

«Если она там, то пусть, по крайней мере, объяснится», – подумал он и нажал на педаль газа. Пока ехал, он еще и еще раз прокручивал все разговоры и события, которые произошли в его доме с появлением Надежды. Виктор невольно улыбнулся, когда вспомнил, как она схватила его бокал с бренди, перепутав со своим, в котором была кока-кола.

В тот вечер Виктор заказал ужин из китайского ресторанчика. Блюдо под названием «гребешки по-малайски» обычно подается с тремя соусами. Один – жгуче-острый, второй – приторно-сладкий, и третий – кисло-сладкий. Каждый выбирает по своему вкусу. Надежда схватила первый попавшийся соусник и вылила себе в тарелку. Виктор даже не успел ее предупредить и сидел с раскрытым ртом, смотря, как голодная девушка запихивает себе в рот изрядную порцию гребешков, обильно политых острым соусом. Он нервно сглотнул и сморщился, представив себе, что сейчас с ней будет. Обычно этого соуса нужно совсем чуть-чуть, даже для любителей острых блюд. Ожидания его не обманули, и он увидел, как глаза Нади начали округляться, а потом из них брызнули слезы. Ничего не видя из-за них перед собой, она схватила бокал с бренди и с жадностью стала пить. Виктор, наблюдая эту картину, невольно поперхнулся и, закашлявшись, вскочил со стула. С завидной скоростью он понесся в ванную комнату, не переставая надрывно кашлять. Из его глаз так же, как и у Нади, лились слезы, но непонятно от чего. То ли от кашля, то ли от смеха, который буквально душил его и складывал пополам. Минут через десять он вернулся на кухню и застал изумительную картину. Надя сидела за столом и наливала себе в бокал еще бренди. Она глупо хихикала и смешно икала. Увидев, что Виктор вернулся, она прищурила глаза, чтобы сфокусировать на нем свой взгляд, и проговорила:

– Представляешь, ик… ой, извини, – и она зажала рот рукой. Еще пару раз икнув, Надя продолжила: – Оказывается, в этом соуснике была зажигательная смесь.

Отпив из бокала еще пару глотков, она уснула прямо на стуле. Виктор взял ее на руки и отнес в кровать. Он снял с нее джинсы и, оставив футболку, осторожно прикрыл одеялом. На следующее утро он так и не дождался ее к завтраку. Он подошел к комнате, в которой она спала, и, сдерживая смех, проговорил через дверь:

– Надя, я уезжаю на работу. В холодильнике ты найдешь еду. Хозяйничай здесь, я приеду вечером. Если захочешь показать мне свои кулинарные способности, то я с удовольствием поужинаю тем, что ты приготовишь. На столе я оставил таблетки. Раствори их в стакане с водой и выпей, это снимет головную боль. Надя, ты меня слышишь?

Виктор приложил ухо к двери и услышал неразборчивое бормотание. Тихонько засмеявшись, он осторожно спустился по лестнице вниз. Когда он выгнал машину из гаража и уже садился за руль, он поднял голову и посмотрел на окно той комнаты, в которой была Надя. Мужчина заметил, как девушка шарахнулась от окна, и снова засмеялся. Подняв руку, он, широко улыбаясь, помахал ей на прощание, прекрасно зная, что она притаилась за шторами. Когда вечером Виктор вернулся с работы, его встретил умопомрачительный запах из кухни. Надежда суетилась у плиты и, когда он вошел, сразу же захотела уйти.

– Ты разве не поужинаешь со мной? – как ни в чем не бывало поинтересовался хозяин дома.

– Нет, мне что-то не хочется, аппетита нет, – торопливо проговорила Надя, не поднимая при этом глаз от пола. Виктор подошел к ней и приподнял ее подбородок.

– В чем дело, Надя? – задал он вопрос.

Щеки девушки залил яркий румянец, и она пробормотала:

– Мне так стыдно.

– Почему?

– Кажется, я вчера напилась вашего бренди. Ничего не помню.

– Не переживай, ты вела себя вполне прилично, – улыбнулся Виктор. – Если не считать того, что ты… – и он многозначительно замолчал. Надежда вскинула испуганные глаза и, холодея от ужаса, спросила:

– Что я натворила?

– Ничего страшного. Ты начала ко мне приставать, – пожав плечами и пряча улыбку, ответил Виктор, внимательно наблюдая за девушкой.

– Что-о-о? – вытаращила та глаза. – Я? Приставала? К кому?

– Ко мне.

– Наглая ложь, – выпалила Надя. – Этого не может быть. Я даже не знаю, как это делается. С какой такой радости я начала к тебе… к вам приставать? И вообще, кто с меня снял джинсы? – воинственно подбоченилась она. Смущения на ее лице как не было.

– Ну вот и хорошо, – засмеялся Виктор. – Вот мы уже и не краснеем. Успокойся, Надя, все нормально, я пошутил. Ты вела себя вполне прилично, нормально дошла до комнаты и даже сумела самостоятельно раздеться.

– Я вообще не пью, а тут… такая неприятность. Еще подумаете обо мне бог знает что, – нахмурилась девушка. – Что в дом пустили алкоголичку.

– Ничего я такого не подумал. Я же прекрасно видел, что вчера все случилось совершенно случайно и совсем не по твоей вине, а по моей. Мне нужно было заранее предупредить тебя о коварстве острого соуса, а я этого не сделал.

После этих слов Надежда заметно повеселела, и ужин прошел в приятной беседе.

Надежда стояла рядом с Виталием и уже умирала от усталости. Ее ноги ныли от узких туфелек на непомерной шпильке. А скулы буквально сводило от приклеенной на лицо улыбки. Ей ужасно хотелось присесть, но все кресла и небольшие диванчики, что стояли в банкетном зале, были заняты гостями. Надя нервно осматривала зал, ища Елену, но той почему-то до сих пор не было, и девушка уже начинала паниковать.

«А что, если она не сумеет прийти? – думала девушка. – Что мне тогда делать? Я же умру прямо на пороге спальни этого Виталия. Господи, помоги мне, сделай так, чтобы Лена пришла. Сделай так, чтобы у нас все получилось», – молилась про себя Надежда, прикрыв от страха глаза. Она украдкой посмотрела на хозяина дома, тот мило беседовал с кем-то из гостей и не обращал на нее никакого внимания.

– Я, пожалуй, выпью немного шампанского, – услышала вдруг Надя знакомый голос, закрутила головой и увидела совсем рядом смеющиеся глаза Елены, которые смотрели на нее поверх бокала с шампанским. С ней стоял сногсшибательной внешности мужчина и что-то шептал Елене на ухо. Та кокетливо хихикала и кивала в знак одобрения.

Надежда с облегчением вздохнула, и ее настроение сразу же поднялось настолько, что она тоже схватила с подноса бокал с шампанским и опрокинула его себе в рот. На ее глаза тут же навернулись слезы, и она, вытаращив их, интенсивно захлопала ресницами, чтобы слезы не испортили ей макияж.

– Чин-чин, – проворковала Лена своему спутнику и осторожно приложила свой бокал к его бокалу. Она украдкой глянула на Надежду и торопливо сделала из своего бокала глоток, чтобы спрятать улыбку. Надя наконец-то проморгалась и осторожно оглянулась по сторонам, не заметил ли кто, что она не умеет пить этот благородный напиток. К ее облегчению, все гости были заняты разговорами, поэтому до девушки им не было никакого дела. Надежда еще раз посмотрела в ту сторону, где стояла Елена, и увидела, что та медленно удаляется со своим спутником под ручку.