– В жизни случается много удивительных вещей, друг мой. Мои предки уехали из Англии больше ста лет тому назад. Здесь, в Индии, я получил высшее инженерное образование, совсем молодым человеком пришел на строительство маленькой фабрики, а поблизости русские начали возводить большой завод. Так случилось, что сразу три их инженера тяжело заболели. Они так и не сумели приспособиться к местному климату. Один инженер умер, двоих отправили в Россию, тогда еще Советский Союз. Из-за нехватки квалифицированных кадров строительство задерживалось, и меня взяли на работу, хотя ваш чекист был категорически против. У вас в стране чекисты всегда побеждали, но им приходилось уступать, когда дело шло о выполнении обязательств перед дружественным государством. Дела у меня пошли хорошо, ваше начальство мной дорожило и оставило до конца стройки. А она продолжалась два года. На работе я познакомился с русской девушкой, очень доброй и красивой. Мы полюбили друг друга, поэтому решили пожениться и остаться в Индии. Здесь нам обоим было хорошо, а в Советский Союз я побоялся ехать. Особенно после того, как вызвал недовольство чекиста.

Когда закончилось строительство, я устроился на другую работу. В Индии хорошим специалистам с высшим образованием платят достаточно много, поэтому моя жена сидела дома, занималась детьми. Их у нас родилось двое: мальчик и девочка. Характерно, что когда они выросли, то, как у вас говорится, вернулись к истокам. Мои предки отправились с Запада на Восток, а они – с Востока на Запад. Дочь вернулась в Англию, сын подался в США. Мы остались вдвоем, а вскоре меня постигло страшное горе. Моя любимая жена стала жертвой террористов-сепаратистов. Она и еще тридцать человек погибли от взрыва бомбы. Это горе до сих пор застряло в сердце моем железным осколком. Прошло десять лет, а я остаюсь холостяком. Хотя уже несколько молодых домохозяек откровенно намекали мне на близость. В конце концов мне это надоело, и я взял женщину в годах, пусть не такую расторопную, зато опытную и не пытающуюся соблазнить меня своими прелестями.

Выслушав рассказ хозяина, Царюк ему посочувствовал, хотя у него возникли сомнения в искренности Левера. Как люди Драгуна вышли на Дика, откуда они узнали о существовании простого инженера? Возможно, под личиной скромного труженика скрывается другой человек, чем-то заинтересовавший российского мультимиллионера?

Впрочем, какое ему было дело до истинной сущности Левера? Главное, что Дик вручил ему новый указатель, приютил, накормил да еще, вопреки инструкции, дал несколько ценных советов и подарил пиджак из легкой ткани, который ой как пригодился охотнику за наследством, хотя и был тесноват. Кроме того, Левер обменял доллары на рупии, запас которых у Андрея подходил к концу. Местные деньги Царюку очень скоро понадобились.

Утром, следуя указателю, Андрей отправился на железнодорожную станцию городка. Если представить себе железнодорожную станцию в российской глубинке, только под завязку набитую людьми в сорокаградусную жару, то картина получится достаточно точной. После долгих расспросов и блужданий в поисках расписания Андрей нашел нужный ему рейс. До прибытия поезда оставалось шесть часов. Царюк стал в кассу, зажав в кулаке рупии. Остальные деньги лежали во внутреннем кармане пиджака, для верности застегнутым на английскую булавку. По заверениям Дика, местные карманники отличались потрясающей ловкостью рук и в толпе им ничего не стоило забраться в любой карман. Чьи-то тонкие пальцы несколько раз ощупывали одежду Андрея. Или ему это только показалось после рассказа Левера?

Наконец он взял билет и, роняя капли пота, выбрался из душного здания. Но это было только начало испытания. Впереди Царюка ждали долгие часы ожидания и больше суток езды, причем, как подозревал Андрей, далеко не в самых комфортных условиях. В кассе наличествовали билеты только одной цены. Наивно полагать, что это были исключительно СВ. Скорее – антиСВ.

Опасения Царюка оправдались на все сто процентов. И даже больше. Вагон, который ему достался, напоминал нечто среднее между плацкартой и теплушкой. Места тут существовали условно. Люди сидели буквально на головах друг у друга. Андрей с трудом нашел свое место, которое было занято. Причем сразу двумя индийцами, явно не горевшими желанием потесниться. Получалось вроде того: кто первый встал, того и тапки. Только мощное телосложение Царюка заставило оккупантов освободить его место. Да и то частично. Когда Андрей сел, его с обеих сторон поджимали два горячих тела.

Окна в поезде отсутствовали. Когда состав тронулся, по вагону загулял ветер. Царюку он доставлял удовольствие, а вот некоторые аборигены через какое-то время начали поеживаться. Но куда больше Андрея занимала другая проблема. Как ему спать ночью? Неужели вся эта орава останется в поезде до утра? Тогда уж точно лучше бодрствовать, иначе утащат вещи и деньги, невзирая на английскую булавку.

Но вскоре ситуация изменилась в лучшую сторону. Для этого потребовалась удача и немного логического мышления. Еще когда поезд подходил к станции, Царюк заметил парочку вагонов, даже внешне отличавшихся от остального состава. Он решил их отыскать. Такая возможность подвернулась, когда поезд остановился в каком-то большом городе. Кое-как Андрей выяснил у своих попутчиков, что отправится он примерно через двадцать минут. Времени было вполне достаточно, и Царюк вышел на перрон. Нужный вагон он заметил быстро. Около него в отличие от остальных стоял суровый проводник в форменной одежде. К счастью, его суровость не означала хамского отношения к пассажирам, что так типично для наших железнодорожников. Перемежая жесты отдельными словами на английском, Андрей сумел поведать проводнику про свою беду. Тот дал понять, что, на счастье Царюка, сейчас вышло несколько человек и появились свободные места. Без лишних формальностей он выдал Андрею билет, и Царюк оказался в настоящем спальном купе с одним-единственным попутчиком. Правда, за удовольствие охотник за наследством отдал практически все бывшие у него рупии, но это Андрея не смутило. В запасе у него имелось еще больше двадцати тысяч долларов.

Светлана была сильно испугана. Внешне она старалась выглядеть спокойной, однако постоянно ускоряла шаг, стараясь побыстрее уйти от привязанного к дереву бандита. При этом девушка слабо ориентировалась в лесу и постоянно сбивалась с верного курса. Комбату приходилось самому ускоряться и возвращать девушку на правильное направление. Наконец он не выдержал и сказал:

– Ты куда летишь? Скоро устанешь, выбьешься из сил. Нам оно надо?

– Извините, дядя Боря, я привыкла так ходить.

– Лукавишь, – усмехнулся Рублев. – Вчера я задавал темп, а сегодня ты лезешь поперед батьки. Здорово испугалась?

– Наверное, – с оговоркой призналась Светлана.

– А ты не бойся. Несколько часов он с веревкой точно провозится. И очень я сомневаюсь, что бандит отправится по нашему следу. После того как мы с ним пообщались, он будет обходить меня за километр. В худшем случае он рванет в город и позвонит своему хозяину. А пока тот соберет людей, пока они прилетят сюда, мы будем очень далеко. И, возможно, уже с твоим завещанием.

– Правда, дядя Боря?